第五章 朝堂之上

    次日一早，王府。

    許馨倚在窗前，感受深秋清晨的第一股涼風

    「小姐，該洗漱了！」

    丫頭胭脂端來半盆熱水，熱水中泡着一條雲白色毛巾。

    胭脂隨後將熱水端到許馨身前，接着用熱毛巾為她擦拭面部，梳洗完畢後，胭脂走到小姐閨房中央的一處圓桌前，打開放在圓桌上的木盒，木盒古樸精緻漂亮，呈正長方體的樣子，飾有各式花色雲紋。

    胭脂打開木盒，裏面裝滿了形形色色的各種盒製品，堆砌整齊。

    她取出那盒圓形印有花紋的銅色盒製品，裏面裝着用魚眼研磨製成的膏藥。

    胭脂首先幫小姐將遮眼的白色紗布取下，而後將膏藥取出，將其塗抹在小姐的眼眶四周，輕輕柔動、按壓，將膏藥徹底抹勻，讓藥性滲透肌膚。

    片刻，細膩的膏藥逐漸散去，深入到眼眶中，以達到護理眼睛的作用。

    上完眼藥，胭脂重新為許馨蒙上了紗布。

    許馨從小便患有眼疾，先天性失明令她不能隨意走出家門。

    即便是歲末廟會想要出去逛逛，也需要胭脂謹慎陪同。

    「小姐，感覺怎麼樣？」

    胭脂抹完眼藥隨後問道。

    「這藥涼涼的，感覺很清爽！」

    許馨微笑着說道。

    「小姐，這些年，也多虧公子，給你帶來護理眼睛的眼藥。就京都城那些大夫，非得說你得的是絕症，說什麼要瞎一輩子，我看是他們自己醫術不精，還怪得了別人。」

    胭脂氣熏熏地抱怨道。

    打理完眼睛後，胭脂攙着許馨來到一面銅鏡前，替她梳理頭髮。

    「話說公子從哪裏尋來的眼藥？」

    許馨疑惑的問了自己的丫頭。

    畢竟那位許公子總是不定期的往家裏送些奇奇怪怪的藥品，換作是誰，都會起疑心。

    「哎呀！小姐，你管它做什麼？反正都是對你的眼睛有幫助的藥品，許是少爺經常出鏢在外，偶然訪到了什麼名醫，得到些許機緣也不無可能。」

    胭脂用牛角梳子為她梳理頭髮，微笑着說道。

    許馨點點頭。

    「小姐，胭脂幫你梳得好看些！」

    胭脂自信的咧着嘴。

    「傻丫頭，我又看不見，梳了又能怎樣？」

    「小姐，誰說梳妝打扮是給自己看的！」

    聽胭脂這麼一說，許馨頓了頓。

    雖然自己看不見，但她總是常懷微笑，或許微笑便是隔絕一切痛苦的源頭吧！

    「小姐，夫人說的那位魏公子，你怎麼看？我倒覺得，夫人性子也太急了！」

    胭脂習慣性的八卦道。

    「毛丫頭，我的事情我自己做主！舅媽這麼說，不聽也就好了，咱們來王家也不是一天兩天了，無非就是趕我們出去，多說幾句氣人的話罷了。」

    許馨肚裏裝着一股氣，差點沒把胭脂手裏的牛角梳子搶過去摔掉。

    胭脂收住話，連忙道歉，安慰自家小姐。

    「小姐，胭脂開玩笑呢！就算夫人答應，您不還沒答應嗎？還有胭脂呢，誰敢動你？」

    胭脂解釋片刻，許馨這才澆滅了肚裏的小火山擠出一抹笑容。

    梳洗完畢，胭脂扶着許馨來到王府側房，李妍早早的坐在那裏，看着外甥女來了並未說話。

    胭脂扶着許馨坐下，隨後丫鬟婆子們送來早飯。

    些許饅頭，幾碗米粥，王府習以為常的早飯，雖算不得豐盛，但在大夏王朝，也算是中等偏下水平，近來常有災荒，食不果腹，尋常百姓家若是有吃的，已然不錯。

    「胭脂，長壽呢？」

    李妍淡淡地問了一句，胭脂先是結巴了一下，然後沒有說話。

    「夫人，公子一早就出門了，說是有急事！許是急着出鏢呢！」一旁的張姨湊到李妍耳旁唏噓道。

    「臭小子，他能有什麼急事？」李妍淡淡道。

    片刻，眾人安靜下來，開始吃早飯，誰也不說話。

    永樂縣衙，後堂。

    「好茶！好茶！」

    大夏京都轄下永樂縣衙縣令張懷禮此刻正躺在一張躺椅上，接過丫鬟遞來的青花茶盞，輕抿兩口，露出得意的笑容。

    「大人舒服嗎？」

    丫鬟怯生生的說道。

    「舒服，輕點啊對，就是這兒，上面啊對，使點力啊對舒服！」

    張懷禮安逸的長舒一口氣。

    此時，胡師爺捧來一包牛油紙包裹着的禮物。

    「大人，此乃我托人為您特意買來的名茶，名叫清茗。茶色純正，入口清甜，濃郁非常，是京都少見的上等茶品，今日獻與大人！唯有此等佳品才能襯托大人的氣質啊！」

    一旁的胡師爺先是奉上熱茶，然後就是一通馬屁，往張縣令臉上貼金。

    時而誇誇其談，時而阿諛有詞。

    忽然，堂外傳來一陣鼓鳴聲。張懷禮乍驚，遂將胡師爺傳到身前，丫鬟們也都自個撤了去。

    「師爺，外面什麼情況？何人在此喧鬧？」

    張懷禮抿着茶水，眯着眼睛躺在椅子上，甚是悠哉！

    胡師爺湊到張懷禮耳旁。

    「大人在此靜候，我這就去查探！」

    胡師爺說完，遂朝門外走去！

    來到永樂縣衙門前，厲聲道：

    「哪個烏龜王八蛋，在此擊鼓喊冤？」

    鼓聲戛然而止，迎面走來一個年輕男子。

    他的身後跟着一名掌柜模樣的中年男人以及幾名鏢師。

    男子腰上繫着一條猩紅腰帶，穿着一身緇衣馬褲，腿上束着綁腿護腕。

    領頭的年輕男子，高鼻樑，體格中等，高約六尺，甚是俊俏！

    「你是？」

    胡師爺眉角緊皺，疑惑的揣測眼前這個年輕男人。

    「天青鏢局，許長壽！」

    聽罷，胡師爺先是好奇，然後捧腹大笑。

    「你一個鏢師，不好好押鏢，跑我縣衙做甚？」

    胡師爺淡淡道。

    「聽聞今日縣老爺有一起殺人奪財的案件候審，草民自有要事相告，特此前來討個說法。」

    許長壽表明來意，胡師爺先是不信，表示你一個吊車尾鏢師，你哪來的膽子？

    「麻煩稟報你家大人，就說今日候審，草民有案情的重要線索！」

    「你一介鏢師，又非捕快，能有什麼線索！」

    胡師爺恥笑道。

    「冤枉好人，遺臭千古！你負責？」

    這類自視無恐的官員往往狐假虎威，最怕惹事，這不是佛系，而是盲目自信！

    許長壽知道這一點。

    說完，胡師爺回到衙門後堂，將方才許長壽所說盡數告知張縣令。

    張懷禮先是一愣，捧着茶，撮了兩口，然後杯蓋磕着杯沿，細思良久。

    「安排他們在一旁候審！」

    張懷禮道。

    聽罷，胡師爺接着下去安排，將自家老爺所說告知許長壽一眾。

    午時，永樂縣衙，正堂。

    這位穿青袍、繡鸂勒的正七品官員坐於朝堂之上，標準國字臉，皮膚粗糙，滿口鬍鬚，眉頭高聳，手裏握着驚堂木，不時朝堂下看去。

    「堂下所跪何人吶？」

    張縣令一拍驚堂木，堂下頓時安靜。

    「草民張祈，宋家管家」

    「草民李默然，天青鏢局總鏢頭。」

    李默然穿着囚服，腳上銬着腳鏈，渾身血跡，傷痕累累。其身後跪着幾名天青鏢局一道負責押運宋家米糧而受連坐的鏢師。

    反觀身旁那位宋府管家張祈，一臉得意，皮膚紅潤，有恃無恐，衣裝規整，兩人形成鮮明對比。

    「頭兒！」

    站在一旁的徐鏢頭欲要叫出聲來，被韓掌柜和許長壽一把拉了回去。

    朝堂之上，

    「就是你們二人牽涉宋老爺家的米糧？」

    張懷禮詢問堂下跪着的兩人。

    「張祈，身為宋家的管家，你可有什麼話要說？」

    張懷禮先是詢問張祈。

    「大人明鑑，草民此次便是要為我家老爺討個說法。我家老爺向來清廉，愛戴周遭百姓，不論災荒，例行施捨，無一不是。豈料他天青鏢局不講信譽，未出城去，便趁夜暗中縱火殺害我宋家一名陪同押運的小卒。此等殺人奪財之罪，天理難容！萬望大人定要詳查。」

    「我呸，滿口胡言！假以他人之威，妄作一山之虎！」

    許長壽頓時媽賣批。

    待張祈說完，甚是得意。

    「栽贓陷害！小人之志！」

    許長壽接着低聲道。

    「你放屁！我天青鏢局向來恪守信譽，豈會為了區區幾袋米糧而動了殺人的心思，大人，莫要聽他胡言」

    跪在其中的鏢師旋即反駁道。

    聽罷，張懷禮一時拿不定主意。

    「李默然，作為天青鏢局的主人，本次案件主謀？你可有什麼話要說？」

    張縣令問完，看向憔悴不堪的李默然。

    李默然先是俯首，而後抬頭道：

    「大人聽信流言之談，我天青鏢局向來清欲，何談為了財貨而摒棄江湖鏢局規矩？何況，大人又有何證據證明兇手就是我鏢局中人，近逢歲末，若是有人陷害我天青鏢局，大人聽信讒言而草草了事，想必大人的名聲也會有所影響吧！」

    聽罷，張懷禮還是一團亂麻，不知從何說起。

    「你這是質疑本官的辦案能力？」

    「張祈，依你所說，你家的小卒死於火勢，可有什麼證據。」

    張懷禮淡淡兩聲。

    這時，胡師爺湊到張縣令耳邊悄聲幾句：

    「縣衙的捕快確實在天青鏢局發現了被火燒毀的柴房。據鏢局的鏢師口供，那宋家小卒確實是死於火勢，死者面部被火灼燒。」

    聽了師爺的說辭，張懷禮重新整理思緒。

    「來人，將宋家小卒的屍體抬上來！」

    張懷禮大喝道。

    俄頃，下人抬來一具被白布包裹的屍體，微微泛着些許惡臭。

    縣衙的下人們將屍體頭部的一處白布掀開，露出了被烈火灼燒後的模樣，已經分不清屍體的生前模樣，毀容非常嚴重。

    「這？」

    張縣令愕然，分不清屍體主人，如何斷案？

    片刻，張縣令再次怒拍驚堂木。

    「方才在縣衙門外擊鼓嚷嚷着本官平冤的人呢？」

    許長壽看向地上的屍體，有所疑惑。

    聽罷，許長壽、韓掌柜、徐鏢頭等人從眾人身後走出，跪在朝堂下。

    「大人，草民許長壽。」

    「你不是說有案情的重要線索嗎？可還作數？」

    張懷禮陰陽怪氣道。

    原本跪着的李默然乍然，

    「長壽？韓掌柜？徐鏢頭？你們怎麼來了？」

    韓掌柜唏噓幾聲，

    「頭兒，長壽出的法子，說是無論如何也要救兄弟們出去。」

    「荒謬！他一個鏢師能幹的了什麼？」

    潛台詞是：老子特麼都入獄了，你們這群豬隊友！

    李默然百口莫辯。

    一旁跪着的張祈一時間懵了，哪裏來的這麼些人？

    「許長壽，你說的線索呢？」

    張縣令問道。

    「至於線索，就在這個屍體上，大人須給我一定時間，我許長壽，毋必尋出兇手！」

    破案講究的是時間，追求效率的話容易錯案，何況自己是來救人的，不是談生意，能拖一拖就拖一拖。

    張懷禮接着補充道：

    「你敢作弄本官？」

    張懷禮感覺自己的智商受到了幾萬點傷害。

    「我只說過我會提供線索，但不是現在，大人須給我足夠的時間！」

    許長壽說完，張懷禮不禁要口吐芬芳，只是此時師爺攔了上來。

    「大人不妨給他三日時間，三日之後，再做處置也不是不可。」

    胡師爺獻言道。

    張懷禮捋捋案件的來龍去脈，無解！遂看向底下跪着的束髮男子。

    「三日？若真能尋出兇手，本官准你三日，若是三日之後，你不能尋出兇手」

    張懷禮語重心長的淡淡兩聲。

    「那就算我天青鏢局認栽，聽憑大人處置！我許長壽也自願一同受罰。」

    「好！」

    張懷禮摸摸自己的濃須，爽快的答應道。

    「但是，大人的屍體需要借許某一用！」

    「你要屍體做甚？」

    面對許長壽的請求，張懷禮的腦迴路乍然梗塞

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