1 賜婚

    今年春到得晚，二月上頭還連着下了幾天雪，將化未化的積雪被碾進翻粥似的泥地。屋頂雪水順脊沿滴下，聲響隱沒在細碎的腳步聲中。

    一門之隔，門外是進進出出腳步不停的侍從，間雜着外間的觥籌交錯推杯換盞。門內卻是溺人的一片寂靜。

    床帳邊兩隻高燃的紅喜燭，左邊那隻冷不防發出一聲「噼啪」的聲響，蠟油滴在燭台上，變成猙獰的花。

    明笙守着端坐在喜床上面色平靜無波的少女，半晌，忍不住輕聲道：「姑娘，趁王爺沒回來，你想哭便哭吧」

    聽到這話，少女雙眸一顫，筆直的雙肩也跟着委頓下去。明笙見狀，心中哀嘆她家姑娘命途多舛，拭淚的帕子都準備好了，卻只聽見一句「明笙，沒規矩說新嫁娘不許吃東西吧？」

    少女扶着壓人的鳳冠仰起頭，露出一雙眸波光瀲灩，鼻尖半點胭脂紅，膚若凝脂，半截白皙脖頸因着仰頭的動作愈發晃眼。

    滿室紅嫁喜慶，襯着這麼個人。說出來的話卻大煞風景：「我都聞到味道了，好香。」

    明笙聞言頓了頓，開口道：「回姑娘，確實沒有新嫁娘不許吃東西的規矩，」她面上的哀愁已盡數收了起來，「但是洞房花燭夜吃東西，通常會被認作沒規矩。」

    「那桌上的雲片糕呢？幫我拿兩塊來墊墊，我的好明笙。」

    真不是攖寧不講究，實在是她從昨晚開始就滴米未進。出嫁前的最後一頓，她自然打算吃些好的，早早便命小廚房備好了糟鵝，可阿爹阿娘為她這門婚事愁的食不下咽，晚飯沒上席。

    攖寧勸的口乾舌燥，她阿娘還是一副悲痛欲絕的模樣，大家便都沒吃成。

    姜太傅嫡女和晉王的這樁婚事，是皇帝下的旨。明面看上去是身份相當的良緣佳配，實則這婚事雙方都不大滿意，滿意的估摸着只有皇帝他老人家，

    金手一指把兩隻野鳥硬捆成鴛鴦，不知道安的哪門子心。

    這話可沒有誹謗的意思，原因有二。

    一則晉王是京城出了名的玉面修羅，暴戾恣睢狼子野心，雖說燕朝太子已定，但他簇擁眾多，仍是有力的繼位競爭者。

    二則，姜家是太子黨。

    太子黨真不是姜家站隊，攖寧恨不得替她阿爹大喊一聲冤枉。太傅為太子師，自幼教習，等太子長成了接手政務，一口一個「得恩師指點」「太傅教導有方」，逢年過節的拜訪，三五不時的內廷召見，算是把姜家強行捆綁到了一條船上。

    姜太傅對黨派之爭深惡痛絕，但眾口鑠金，他總也不能在朝堂上辯白「臣不是太子一黨」，這不是此地無銀三百兩？

    賜婚旨意傳到姜家時，太傅夫人悲慟太過昏倒在了廳上，太傅也連着嘆了幾天的氣，頭髮愁白了好幾縷。

    倒是攖寧這個當事人，對婚事接受的最快。

    她慣來是個隨遇而安的性子，抗旨是不可能抗旨的，既然橫豎都要嫁，愁眉苦臉的做什麼？

    要是哭一哭就能免了這樁婚事，她不見得比戲摺子裏的孟姜女遜色幾分。

    說起來，攖寧和這位晉王殿下，原是有過一面之緣的。

    是去年夏末國公府辦的雅集，攖寧自問沒什麼才學，耐不住好友軟磨硬泡，只得去宴席上當個陪襯。

    國公府遍邀京城權貴，連太子都慷慨赴宴，一眾皇子自然也不例外。

    席面上女眷們玩着曲觴流水、斗花作詩，攖寧覺得無聊憋悶，又怕抽到自己，尋了個由頭出來散心。

    國公府太大，她七拐八拐的走到片無人的竹林，遙遙瞧見了紅木做的雷公柱，正預備去角亭中坐一會，走進了卻聽見亭中傳來的談話聲。

    「諫之，你此番北上少說得兩三月。」

    被喚作諫之的男子聲音冷淡，又帶一點少年人的清雋，似玉石相擊：「皇命難違，既要我去，那便去。」

    那先說話的人怎麼聽怎麼像開席時念祝詞的定國公，「切記行事小心，冀州勢力盤根錯節，趙翀盤踞十數年，京中派人查了幾次，欽差不過是去走個過場。」

    「沉疴痼疾藥石難醫，要治，必得刮骨療毒自斷其臂。」

    「切莫意氣行事，這渾水你淌不得」

    「誰！」

    攖寧不小心聽見朝中辛秘，眼下也不敢做聲，正屏住呼吸往後退。所幸她腳步輕，耳畔只能聽見自己急促的心跳聲。

    冷不防迎面飛來一個盞蓋，劃破寂靜直衝她面門而來，攖寧只來得及拿手擋，小指指骨被砸的發白，火燎一般的疼。若不是勉強能蜷動，她簡直懷疑自個手指被砸折了。

    「誰？出來。」

    攖寧顫巍巍的收回手，上前兩步沒有抬頭，強自鎮定道：「太傅府姜氏女，和婢女閒玩賞景，見此處竹林別致便獨身上前觀賞。」

    她心亂如麻，面上卻一派平靜，親近之人若見她這樣，便知道她被嚇傻了，但這張冷臉十有八九能唬住生人。

    攖寧腦筋轉的飛快，沒有求饒，只老老實實自報了家門，再透露出有婢女在外等待的訊息。

    上首的角亭沒人應話，只有愈來愈近的腳步聲，攖寧視線里定國公的一截長袍。

    定國公和她父親同一年入朝為官，二人有些私交，算不得多好但大抵有些分量，「雅集在前院，你便是出來透氣如何能到後院？」

    攖寧抿了抿唇，猶豫自己實話實說是走迷了路對方會不會信，可這話要說出來，先頭那個自己婢女在外等着的說法便不攻自破。

    「皇叔，放她走罷。」

    攖寧應聲抬頭，看向亭中之人的目光猶如看觀世音菩薩普度人間，她先前去南普陀寺上香都沒這麼虔誠。

    男子一襲絳色衣袍，頭戴白玉冕冠，長發梳作馬尾並未束起，有種介於少年和青年之間的清貴驕矜。皮相說是迤邐也不為過，偏又生了副周正沉毅的黃金骨，像柄開了刃的劍。

    「她不敢亂說，」他淡淡投來一瞥，那雙眼極亮，卻似似寒冬臘月，兩人視線相接：「不然乾脆剜了她的舌頭。」

    攖寧額上往外冒冷汗，她顫聲回應：「臣女今日沒來過後院，也不曾見過二位。」

    男人，或者說是少年更為恰當。他行到少女身側，微微側過頭，馬尾隨着動作輕撫似獠牙：「這根舌頭，先交給你保管着，還有席面上你那個侍女的命。」

    他聲音輕柔，卻令攖寧骨頭縫都發涼，回家當晚便做起了噩夢，不過她忘性大，沒兩天就把這碼事拋到了腦後。

    在聽到少年的消息是兩月後，從阿爹口中。

    晉王北上調查冀州旱災救濟糧，手持尚方劍，以貪污受賄、買賣軍餉、殺良冒功等九條罪名，將冀州都督立時斬首，而後才上報朝廷。

    二品大臣未過刑審便被斬殺，朝野震動，崇德帝大怒，可晉王此舉也在法度之內。

    姜太傅贊其舉大快人心，又嘆晉王手段狠厲，朝中官員勾結已非一時，牽一髮而動全身，他年方十九便有此番心性，未知是大燕的福還是禍。

    這麼個不安分的人，拋去黨爭，也不是父母眼中佳婿。

    可眼下事已至此，攖寧擅長自我安慰，這晉王再怎麼不講理，也不至於把她這個皇帝賜婚的王妃給殺了。

    黃天在上厚土在下，若老天爺有眼，便早早把我們倆這對相看兩厭的怨侶拆了。晉王那個活閻王看上去無情無覺的，就該孤身立事，成就一番大事業，哪能被情情愛愛捆住呢！

    「咳咳——」

    攖寧邊吃雲片糕邊腹誹，冷不防被嗆了一下，撫着前胸啞聲道：「明笙，水，水。」

    明笙早已把茶盞遞到她手邊：「姑娘，吃完這塊不能再吃了，奴婢估摸這時辰王爺該回來了。」

    「最後一塊。」攖寧三下五除二的把糕餅塞進嘴裏，便擦了擦左手，端坐好了往外趕人：「你且下去吧，省的叫人笑話我離不了人。」

    明笙應聲下去了。

    少女理好鳳冠，一身朱紅嫁衣襯得她冰肌玉骨，脊背之間好像有柄無形的戒尺，端的是位教養極佳的名門貴女。

    十一跟隨他家王爺回到後院，開門時見到的便是這番場景。少女姿容無雙，聽到聲響時微微抬眸，面色如常，好一副不卑不亢泰然自若的姿態。

    要知道朝中不少官員聽了自家王爺的名諱都面色難堪。他心中暗暗欽佩，不愧是太傅之女，風骨絲毫不遜男兒郎！

    他若是能聽到攖寧心聲，怕是要哭笑不得。

    她緊張時沒什麼表情，就木着一張臉，看上去處變不驚，心中卻在默念「死不了死不了，他殺你能有什麼好處呀？難不成圖一樂？」

    默念八百遍之後她鼓起勇氣看着走近的少年，卻只聽見「吱呀」的關門聲，還有一句——

    「本王今日心情不好，你是要自己把身後的東西交出來，還是要我的劍去取？」

    較上次相見，宋諫之眸中多了寥寥兩分興味，正凝神欣賞着她眼中的掙扎和驚慌。

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