第4章 路杳天涯雪紛紛

    第四章：路杳天涯雪紛紛

    雲伯回到家中，悶悶不樂。葉明也沒多言，各自睡去。第二日，天剛蒙蒙亮，葉明被雲伯搖醒。葉明剛一睜眼，待說話時，雲伯卻做一個禁聲的姿勢。葉明側耳，聞得山上傳來隱隱啁啾之聲。片刻，雲伯道：「這叫聲，便出自我要帶你去抓的東西！」葉明道：「該不會是什麼鳥罷？！」雲伯道：「鳥？是一條蛇！」

    葉明笑道：「雲伯，你又說笑！蛇怎麼會發出這樣聲音？此時寒冬，蛇不是該蜇入地下了嗎？」雲伯道：「這便是這蛇的奇異之處，它不但能發出聲音，而且不冬眠，反在夏天蜇入地下。」葉明道：「怎麼會有這麼奇怪的蛇？」雲伯道：「這蛇本生在天山之上，那裏四季冰封，所以啊，它也能在冰天雪地中生活。十幾年前，我雲遊到天山，偶然發現後，便設法將它拿住。但當時這蛇尚在幼年，長約三尺，我便將它放在籠中，養在天山上。只是取了它蛇蛻和一點蛇血，以供藥用。」

    葉明道：「如此說來，這蛇也算是寶貝了！」雲伯道：「這蛇以奇草異卉和其它毒物為食。消化之後，毒素和藥草便在它體內積聚下來。若配合其它藥物使用，是解毒的良藥；只不過，不能多服罷了。你可還記得，當年被狼咬傷，我給你塗的藥膏嗎？那便是用它的蛇蛻配成。」葉明道：「這個，自然記得的。那蛇，現在也該有很大了罷？！」雲伯道：「這蛇還有個奇特的地方，是它自誕生起，數年之內，便能長到三四尺。以後，每年脫一層皮，體型反倒越來越小。待縮到三四寸時，才算成蛇；這期間，毒性自然也越來越大。在這個過程中，它的脊背兩側，會慢慢地長出兩個銀色的小肉翅。雖不能飛翔，憑空跳躍，卻十分敏捷。這蛇極為罕有，多年難遇，被喚作『銀翼雪蛇』。」

    葉明奇道：「那它，不是該被你關在天山上的籠中嗎？怎的會在馬耳山出現？！它毒性如此大，萬一咬到人……」雲伯道：「當年，我確是將它關在籠中；後來，卻被那狂僧汪廣陽偷走。我一路追蹤他，來到這裏，與他在山上鬥了半夜，最後將他打下山崖。握雖然勝了他，但一時大意，遭他暗算受傷；後來，便被你救了。那雪蛇趁我二人打鬥之際，咬破了籠子，逃了出去。不過，你放心，這蛇毒性雖重，卻是不敢咬人的。因它一旦觸人血液，被咬之人性命堪憂，但它也會於頃刻間像雪一樣融化掉；這也是，為什麼它被喚作『雪蛇』的一個原因。」

    葉明道：「汪廣陽？！蕭姑娘曾經提到過的，據說是個絕頂高手；至今已失蹤數年，沒想到卻是……難不成，他也要搶了這雪蛇配藥嗎？！」雲伯緩緩道：「這倒不是，雪蛇雖是良藥，但屬性極寒，也能增人內力。待蛇長成，若有內力純陽之人，可將其研成粉末，配酒服用。只要不過量，在一年左右的時間服完，絕不會中毒。一年之後，內力便會成倍增長。」雲伯沉思片刻，又繼續道：「這狂僧的內功，本就獨步武林。倘若這蛇給他吃掉，融合了他的黑煞掌力，果真無人能敵了。」

    葉明道：「雲伯，那你知道，蛇現在何處嗎？！」雲伯道：「前天我在山上偶然發現它遊走的痕跡；此時，它該正棲身葛老道修行的山洞了。」葉明道：「怪不得我與蕭姑娘被困洞中之時，總隱隱覺得，有種什麼威脅存在；原來，竟然是伴着這麼個毒物！」雲伯道：「這也能說得清了！這蛇有靈性，極喜歡奇草異卉。想來那葛老道煉丹之時，定是用過不少。雖時間久遠，卻也必有餘氛；加之那洞中極為陰涼，空氣潮濕，極是適合它生活的。」

    說話間，葉明已經起床。兩人收拾停當，各帶了只布袋出發。甫一打開屋門，一股寒風灌了進來，夾雜片片雪花，凍得葉明打了個冷戰。門外天幕陰沉，除皚皚白雪，不見他物；二人掖了掖褲腳，踹雪朝山上走去。路上，雲伯反覆叮囑葉明，在將它騙到袋中後，須得立時將它摔死。因為，對於成蛇來說，它寧願與人魚死網破，也不會給人生擒。

    兩人一路踏雪，上到東峰崖前。崖上人跡罕至，雪地寒天；葉明低頭看時，果見崖邊條條細痕，似是有什麼東西爬過留下的。兩人垂繩下去，慢慢進得洞裏。葉明點一根火把，與雲伯走下台階。到了洞底，雲伯把個在開口處栓了圈繩子的布袋撐開，又從懷中掏出些藥草，放到了裏面。葉明也將自己的布袋敞開，兩人牽着長繩，到爐邊乾草中悄悄趴下。

    良久，卻不見任何動靜。葉明忍不住悄聲道：「雲伯，你會不會看錯了？它該不會是不在這兒罷？！」雲伯瞪眼，低聲道：「臭小子，我怎的會錯？！你別亂說話，還指望拿它給蕭丫頭配幾服藥呢！」葉明一怔，道：「蕭姑娘，她病了嗎？病得不重吧？！」雲伯沒回答，只做了個噤聲的姿勢。葉明不再說話，暗暗下定決心，要將這雪蛇抓到。

    又過了約半個時辰，葉明抓着繩子，正昏昏欲睡。猛然間，覺背上一涼，似是一塊冰掉到了身上。他剛要伸手拂去，餘光看向雲伯時；見雲伯面帶驚愕，左手拼命打手勢。葉明頓時明白過來，趴在地上，不敢動彈分毫。葉明只覺一物漸漸從他脊背滑過，到它右肩的位置後，慢慢滑下來；接着，便從他臉頰邊上遊走了。

    葉明屏住呼吸，眯眼瞧它。見一條三寸長的小青蛇，尖頭細身，消瘦異常。一根尖端分叉的黑色蛇信，不住伸縮着。蛇頭靠後的位置，生着兩隻微微發白，如蜂翅般大小且透明的翅膀。想是它聞到了草藥的味道，正慢慢爬向雲伯扯住的那隻布袋。

    待它鑽進袋中，雲伯猛地扯一下繩子，袋口立時收攏。饒是如此，卻是慢了半分。這小蛇動作極為靈活，袋口收攏之際，猛地跳將出來；它慌不擇路，向雲伯和葉明這邊衝來。雲伯內勁暗運，揮出一掌，一股寒氣便沖向那雪蛇。雲伯疾風勁的功夫成名已久，又經多年打磨；至此，已臻化境。若是尋常人物，這一掌下去，便不被凍成冰塊，卻也動彈不得分毫了。然而，這雪蛇本是極陰之物，在這寒氣中穿行時，速度卻連減弱都沒有；頃刻間，便到了兩人跟前。然而，它卻不是沖人來，而是徑直跳到爐邊；「跐溜」一聲，便鑽進了半開的丹爐中。葉明跳將起來，搶前一步將爐門關住，雪蛇便被困在了裏面。

    兩人圍着爐邊轉了一圈，打開爐門的話，怕它跑掉；不打開爐門，卻一時又不知道如何抓它出來。葉明正想辦法，雲伯驀地大笑道：「咱們今天，便將它當丹藥煉了罷！」轉頭吩咐葉明道：「你取些柴火過來，咱們給丹爐點火，把它燒死。等它死了，咱再停火，將它取出來。」葉明一拍大腿，道：「對呀！如此，它便逃不掉，也不會咬到我們了！」

    葉明說罷，去抱了些個煉丹剩下的木料，在爐下點了。大概燒了半刻鐘的樣子，便傳出吱吱聲和撞擊爐門的聲音。葉明有些不忍，嘆了口氣。又過了半刻鐘功夫，便漸漸沒了聲音。雲伯道：「差不多了！這東西最不耐熱，待會兒若燒成碳，便不管用了！」

    葉明將爐下柴火撤掉，等爐溫降下來，輕輕打開爐門。爐內漆黑一片，什麼也看不見。葉明點一撮乾草，小心翼翼地扔進去，還是什麼也看不到。待湊到爐口看時，猛覺嘴中一涼，一個冰冷的東西便滑進了肚中。雲伯大驚，一指按到葉明大椎穴上，催動內力。一個東西掙扎着從他胃裏慢慢滑出。這丹爐大，熱得慢；一時半刻，內側爐溫卻也升高不了多少。那雪蛇方才裝死，趁葉明打開爐門之際，猛地沖了出來。誰料好巧不巧的，偏偏鑽進了葉明嘴中。

    雲伯催動內力，眼看便要將它逼出來了。葉明卻忽覺喉管吃痛，雪蛇掙扎兩下，再不動了。雲伯叫聲：「壞了！」猛將葉明倒提起來，拍他腹部。葉明一陣嘔吐，卻只吐出張蛇皮來。眨眼間，人便已意識模糊，昏了過去。

    葉明做了一個夢，夢見自己被埋在一片冰天雪地中。隱約間，聽見蕭琳喚他名字；他想回應，卻無論如何也動不了。過了會兒，隱約聽見雲伯的嘆氣聲，聽見蕭琳和雲伯低聲說話，又聽見蕭秋野和秦伏羅的聲音。一會兒，便又有蕭虎悶聲悶氣的聲音傳來。但不管他怎樣掙扎，就是睜不開眼睛。忽然聽到蕭虎大叫一聲道：「什麼？就算醒來也活不了多久？！」然後是蕭琳喝罵蕭虎的聲音。之後，葉明又沒了意識。

    不知過了多久，又聽見蕭琳在他邊上哭，似是給他嘴裏餵什麼東西。仿佛間，又覺得蕭琳好像抓着自己的手。又聽她在耳畔說話，說會一直在這裏陪他。旁邊，又響起了蕭秋野的聲音；說蕭琳的父親，似是找到可能解毒的藥方了；催他們趕緊南下。又隱約聽見蕭琳哭着懇求蕭秋野，許她多陪幾天。葉明雖不能動，但這些天意識的昏迷和清醒間，卻也漸漸懂了。他知道自己化掉了整條雪蛇，已然身中劇毒，活不了多久了。他又想到蕭琳體中劇毒，想着若是自己死了的話，蕭琳便可以無牽無掛地去江南了。葉明想着想着，眼睛發澀，兩行冰涼的淚水流出來，慢慢睜開了眼睛。

    葉明艱難的環顧四周，見自己正橫躺在炕上。炕下，擺着個泥架，上面正燒着個煎藥的罐子；間或，絲絲透過窗縫的寒風飄進屋子，吹得火苗一閃一閃。自己左胸位置，趴着個人，正是蕭琳。她坐在炕下的木墩上，似是累極，已然睡着了；一雙手卻仍將他左手緊緊抓住。葉明想摸摸她的頭髮，又怕她着涼，想給她蓋上點東西。可是，右手艱難抬起一點，「啪」的一聲，便又無力地摔在了炕上。

    這一聲響動，驚醒了蕭琳；她猛然抬頭，看向葉明。葉明終於又見到了，見到了那張教他魂牽夢繞的臉。只是，因為太久沒有睡好的緣故；此時，這絕美的容顏上，卻帶着深深的倦意。葉明這次更加用力，顫抖着抬起右手，慢慢挪到蕭琳臉上。撫了撫她的臉頰，輕輕拭去她的淚水。蕭琳見此形狀，又不禁潸然，眼淚吧嗒吧嗒的落到他胸口上。

    蕭琳似是想起什麼，用衣襟在臉上擦了擦，轉身將爐上的藥倒進碗裏。她用湯匙舀出來，吹了吹，柔聲說道：「來，喝藥。」說罷，用嘴輕輕吹了吹，一勺一勺的餵給葉明。葉明將藥艱難咽下，眼睛卻是眨也不眨的盯着蕭琳。喝下半碗藥，葉明覺得身上暖和了些，動了動喉嚨，虛弱的問道：「我……我睡了……多久？」蕭琳又抓住他手，道：「這是第五天了，你醒了就好，先不要說話！」兩人就這麼靜靜對望着，除了彼此，好似其餘一切，都不在眼中。

    過了一會兒，外間傳來屋門開閉的聲音；隨即，一個滿帶寒氣的身影飄了進來，正是雲伯。雲伯見葉明醒了，忙過來給他切脈。他切完脈，並沒有任何表情，轉身對蕭琳說道：「蕭丫頭，你出來，幫我把藥磨一下！」蕭琳站起身來，給葉明掖了掖被子，便走了出去。葉明豎起耳朵，並沒有聽見說話聲；只聽見嘩啦一聲，像是有草藥撒到了地上。又聽見雲伯咳嗽一聲，道：「他醒了，很快便好了！沒什麼事了！」蕭琳道：「這樣，我便放心了！」

    葉明聞言，內心一陣酸楚，眼淚便又滑下來。他緩了好久，勉強運功，終於坐了起來。葉明挪下炕來，一步一步走到外間。蕭琳看見，忙跑來扶他，佯怒道：「教你好好休息，你下來幹嘛？！」葉明勉力一笑，道：「我躺了這許久，當然要下來活動活動啦，我已經舒服多了。還有啊，我下來看看，你和雲伯有沒有在外面，背着我偷吃東西！」蕭琳笑道：「你呀你，什麼時候，也變成個調皮鬼了？！」說着，戳了下他的額頭。

    葉明道：「琳兒，都這麼晚了，你先回家去罷！我覺着身上，已經舒服多了，明天給你做好吃的！」蕭琳聽他這麼稱呼自己，內心一陣抽搐，眼睛便又發紅了；隨即，覺心口一疼，似要暈倒。蕭琳強作笑臉，佯怒道：「好啊，好啊！才醒來便趕我走啦！那我走啦，再也不來見你，哼！」臨出門，又回頭道：「我給你做了吃的，在鍋里呢！不許嫌它不好吃！」又對雲伯道：「雲伯，外面有些黑了，您送我一下罷！」說罷，看了雲伯一眼，走出門去。剛送兩人出門，葉明把門閉上，艱難的走回屋裏，坐下大口大口地喘氣。這邊蕭琳剛出門，心口疼痛難忍，雙手撐牆，豆大的汗珠也滴了下來。看得雲伯不住搖頭嘆氣。

    雲伯送蕭琳回去，見葉明怔怔的坐在屋裏；剛要點燈，葉明開口道：「雲伯！自從爺爺去世之後，您是最疼我的。你們這些天的談話，我都已經聽到了。我問你兩件事情，你可不許騙我。」雲伯嘆氣道：「孩子，你問吧！」葉明道：「我是不是沒有多久了？」雲伯沒有否認，片刻之後說道：「孩子，不要這麼說！我帶你去平城！興許……」

    葉明也是一陣沉默，又繼續說道：「還有，蕭姑娘的毒，是不是要回南方才有可能解？」雲伯道：「興許罷！在南方的話，至少，她不會疼得這般厲害！」葉明道：「雲伯，你能不能答應我幾件事？」雲伯道：「你說罷！」葉明頓了頓，靠住牆壁，道：「雲伯，你答應我，盡力幫蕭姑娘解毒，以後……也不要再，殺人了。世道這麼亂，希望你能多……多救些人。」雲伯顫聲道：「好！雲伯都依你！」

    葉明緩了好一會兒，繼續說道：「雲伯，我還想教你今晚給我帶點東西回來；我現在，最想吃鎮上劉家的燒餅。可是，就是有些遠……」雲伯道：「好！好！多遠雲伯也去給你買，雲伯讓他現做，熱乎的！你等着！有什麼話，回來再說！」說罷，雲伯擔心自己在葉明面前掉下淚來，匆匆閃出門去了。葉明見雲伯出門，揭開鍋蓋，看見了蕭琳給他燉的雞湯。儘管不怎麼好喝，他卻好似從來沒見過如此的美味一般，片刻間，便將它喝完了。之後，他便開始烙燒餅；和餡，做餅；烙了滿滿一鍋。葉明抓起筆，伏案寫下幾個字；他環顧屋中四壁，********，頭也不回的出門去了。

    他一路磕磕絆絆，勉力支撐；不知摔倒了多少次。終於，葉明咬牙爬到了東峰的懸崖邊上。夜中，寒風呼嘯；四下，自是無人。葉明佝僂着身子，緩緩轉頭，望向村子的方向，眼裏充滿了眷戀。北風呼嘯着，吹起漫天亂飛的雪花。他看不見，看不見村子，看不見和蕭琳初次相遇的地方，也看不見雲伯帶他走過無數次的山路。兩行冰冷的眼淚，再次不受控制的掉落下來。天依然陰沉，看不到月亮，也沒有星光，像他的內心一樣，昏暗、絕望。葉明想進洞裏看看，再看看他們曾經相依為命的地方。可是他知道，現在的自己，已經做不到了。

    葉明低頭，喃喃道：「但願我走後，你能好好活下去罷！」風雪中，葉明已經感覺不到寒冷。他轉頭望向深不見底的懸崖，那裏，是從來都沒有人下去過的地方。透過沉沉迷霧，葉明仿佛看到了崖下有點點星光；那星光，正將柔和的光投射過來，閃爍着溫暖的顏色。

    西樑上，正傳來陣陣野狼的嗥叫聲。北風呼嘯着，捲起陣陣雪花，擋住了葉明的視線。葉明縱身一躍，跳了下去。頃刻間，便消失在山谷的雲霧之中。他一心求死，只覺耳畔呼呼生風，身體不斷撞到崖上伸出的樹枝上，疼痛難忍。葉明在不斷地墜落中，終於，連最後的意識也失去了。

    雲伯連夜趕路，到得鎮上。可三更半夜的，哪裏去尋賣燒餅的？況且，那劉家燒餅，本就走街串巷，除了逢集之外，並沒個固定地點。雲伯一路打聽，尋到他家，甩給他一個銀錠，讓他連夜做好。如此這般，待遠遠地趕回村子時，雞已叫了三遍，眼看拂曉了。雲伯走進院中，沒有察覺到屋內有絲毫生氣，一股不祥的預感湧上心頭。他奔到屋裏，葉明早已不在了，又看見滿鍋的燒餅，大叫不好！

    雲伯先到了蕭秋野那裏。蕭秋野給蕭琳輸完內力不久，正在靜養。聽到葉明不見的消息，趕緊吩咐蕭虎等人尋找。蕭氏姊弟聽說，也執意跟着雲伯出去找。眾人尋了半日，仍是不見蹤影。此時，天已亮了；不過，仍然陰沉着，又飄起雪花來。東峰上面，正傳來陣陣淒涼的狼嗥，教人心生悲憫。雲伯和蕭琳一聽，恍然大悟，異口同聲道：「在山上？！」眾人匆匆來到山前，果見有踩出的腳印；這腳印，歪歪斜斜，時輕時重，一路通往山上。一路上，看到這腳印參差不齊，時不時有倒地的模樣，眾人心裏均是沉甸甸的。蕭琳的眼圈不由得又紅了起來。

    到東峰崖邊，腳印徹底消失了。環顧四周，也再沒有通往別處的跡象。眾人垂繩到洞口，雲伯和蕭虎進洞尋找；蕭琳等人在上面，焦急的等待着。等了半天，洞內傳來蕭虎瓮聲瓮氣的聲音：「這破山東，連只耗子沒有啊！葉少俠可能已經……」話沒說完，似是被捂住了嘴，只剩吱吱哼哼的叫喚。蕭琳聽他這話，心裏已然明白，兩行淚緩緩流下，跪地慟哭起來。

    眾人不留神，蕭琳猛然間一個箭步衝來，騰空而起；半個身子已跳下崖去。蕭秋野的反應，不可謂不快；他長袖一揮，將蕭琳腰身捲住，眼看便要將她拉了回來。蕭琳見蕭秋野出手阻止，反手將袖中短劍拍出。短劍離身，頃刻間出鞘，順勢割向蕭秋野的長袖。她出劍極快，沉穩凌厲，十分老練；儼然使劍高手。崖上眾人目瞪口呆，一時凝語。

    蕭秋野見狀，心知若阻她揮劍，已來不及了。匆忙間，將內力灌注袖上；在她出手瞬間，猛地向上一拋。蕭琳短劍一揮，衣袖雖被割斷，身子卻也被高高拋起。電光火石之間，蕭秋野左袖揮出，將蕭琳牢牢捲住。同時右掌拍出，將蕭琳短劍打下崖去。蕭琳跳崖未遂，被帶回崖上；又抱膝哭起來。

    蕭秋野嘆息道：「琳兒，你這是何苦！」蕭琳抱頭不語，掙扎着，仍欲往崖下跳；可蕭秋野，哪裏敢將她鬆開半分？雲伯自洞中上來，見蕭琳仍抱頭痛哭；給蕭秋野使一個眼色，飄然下山去了。過了約摸一刻鐘功夫，雲伯回到峰頂。他輕咳一聲，道：「蕭丫頭，明兒可能並沒有跳下去。」

    蕭琳抬頭，淚眼婆娑的看了看雲伯，道：「你也不用誆我，我都知道了！如果沒跳下去，腳印怎的沒了？！」雲伯道：「明兒沒有原由自殺的！你這麼說，倒讓我想起個人來；極有可能是他，將明兒帶走了。至於這幾行腳印，該是前幾****和明兒來這裏時，老早便留下的。」蕭琳哭道：「你怎麼說，都沒有依據，只管糊弄我罷了！」雲伯道：「前幾日，村裏有高人和你叔叔交手；你該是聽說了罷！」蕭琳道：「那個姓衛的，不是走了嗎？！」雲伯道：「還有一人，是武夷山的汪廣陽。你看，這是我在來的路上撿到的！」說着，袖中丟出一物來。蕭秋野和蕭琳見了，俱是一愣，道：「鐵念珠？！」

    原來，這汪廣陽，本是出家之人。當年，姚秦還沒亡國時；他曾拜在鳩摩羅什門下。只是後來因破戒律，被逐出師門。因緣際會之下，汪廣陽於武夷山練成黑煞掌；遂返回師門，偷襲其師鳩摩羅什，並致其重傷。他心存惡念，曾走火入魔；時而救人性命，時而黑白不分。一言不合，便對佛門弟子大開殺戒。這狂僧殺人之後，總會留下一粒鐵念珠。待三天之後，再大搖大擺的取回，以示無懼。任你布下天羅地網，也不能將其困住。

    一時間，僧人紛紛還俗，諸多寺廟破敗。他在每粒念珠之上，都以金剛指力刻個「狂」字，卻是任何人都不能偽造的。那汪廣陽「狂僧」的名號，也便由此而來。蕭琳接過念珠看時，果真與她在蘭陵天明寺見過的一模一樣，知道此物是真的了。蕭琳仍不信是他將葉明帶走，遂抬頭問雲伯，道：「那他將明哥哥抓走幹什麼？！」雲伯道：「那狂僧，也是個武痴。他知葉明吞噬雪蛇，想必會千方百計設法，將明兒化到體內的雪蛇真氣收為己用。在他沒找到方法前，明兒是不會有危險的。相反，他還會想盡辦法，為明兒續命！」

    見蕭琳將信將疑模樣，雲伯繼續說道：「那狂僧，猖狂異常；想必帶走明兒之前，會讓他留下消息，以示不懼後果。咱們且回去，一看便知。」一行人轉身，從山上下來。蕭琳擔心雲伯等人用計，將幾人盯得緊緊的。剛到門口，她便搶先奔到屋裏。屋內昏暗，案頭之上，赫然放着顆鐵念珠；下面，壓着張粗紙。紙最上面，寫着「泉涸」二字。蕭琳認得筆跡，正出自葉明之手；不覺間，淚如泉湧。

    她知道，這「泉涸」二字，取自莊子之學。當日，他們在洞中時，聊得最多的，便是老莊。《莊子·內篇·大宗師》云：「泉涸，魚相與處於陸，相呴以濕，相濡以沫，不如相忘於江湖。」想必，葉明想說的話，便是這段話的最後兩句了。蕭琳喃喃道：「『相濡以沫，不如相忘於江湖』？明哥哥，你便真的能捨得下我嗎？」下面，換了個粗重的筆跡，寫道：「吳會之地，江南綠林；狂僧廣陽，一決高下！」這人下筆，力道極重；想是將內力灌注筆上，下筆之處，案板深深陷入。

    這時，雲伯等人已經進門來。輪流看了之後，雲伯拈鬚皺眉，道：「看來，明兒果真被汪廣陽帶走了！他所言『吳會之地，江南綠林』，該是指江南吳郡和會稽郡一代的匪幫了！明兒，也該是被帶到那一帶了。汪廣陽在江湖成名已久，整個南方的匪幫，都奉他為主。他將葉明帶到那裏，也便順理成章了。」說罷，朝蕭秋野微微頷首。蕭秋野也忙附和，連連稱是。蕭琳轉頭，淚眼盈盈的看向蕭秋野，道：「二叔，我們回南方去罷！只要您救出他來，我都聽您的！」說得蕭秋野又不住嘆氣，忍不住咳了幾聲。

    雲伯緩緩道：「此事，需從長計議！蕭丫頭，你先回南方好生調養。到時候，救出明兒，你若有個三長兩短，教我如何向他交代？」蕭琳點頭稱是。雲伯繼續道：「我要先北上平城，尋到解明兒劇毒的法子；之後，再去南方與你們匯合，商議如何找尋明兒。」又向蕭琳道：「明兒臨走，烙了這些燒餅，想是給你的。你留着路上吃！咱們，後會有期罷！」蕭琳走過去，拿起個燒餅咬了一口，又哭出來。

    蕭秋野向雲伯深深作揖，道：「道長大德，蕭某永世難忘！」雲伯一愣，微微拱手，踏雪出門，往北去了。雲伯行出數里，回頭望了望銀裝素裹的村子。時值正午，家家戶戶的煙囪中，正冒出白色煙霧，將個村子輕籠在一片朦朧中。四下，更是沒有一絲聲響；安靜得，只能聽見自己呼吸和腳步聲。雲伯回想這七年，感覺自己像是做了一場夢。如今，大夢初醒；孤身而來，又孤身而去。想起葉明跟了自己七年，侍奉了自己七年；到如今，卻落得個屍骨無存的下場，不禁長嘆一聲，灑下些淚來。

    雲伯摸了摸懷裏的《新科誡》和即將完成的《靈圖真經》，想想自己天下太平的夙願；嘆了口氣，便又振作起來。他喃喃道：「明兒，等雲伯教天下太平了，便回這裏陪你！這樣，也算實現你的遺願了。」說罷，老淚縱橫。這一刻，他不再是那個曾經縱橫天下的絕世高手，不再是那個修為高深的天師道傳人；此刻，他只是個慘失愛徒的佝僂老人罷了。雲伯抬起手，打一個呼哨；遠處的狼群越過山樑，遠遠的跟着他，漸行漸遠。

    蕭琳一行人回去，收拾停當。臨行，姊弟二人去和娟子道別。三人都捨不得，娟子抱着蕭琳姊弟哭了一場，懇求他們一定救出葉明。蕭秋野去和村長道了別，給村里留了些財物，連道叨擾。之後，眾人擁着馬車，慢慢出村去了。蕭琳和蕭琅頻頻回首，遲遲不肯上車；直到，再也看不清村子的模樣。

    馬車漸行漸遠，灰色的天幕終於又飄起了雪花。蕭琳坐在車內，呆呆的望着窗口；眼睜睜的看着東峰默默埋進了漫天飛舞的雪花。雪越下越大，很快便覆蓋掉他們來時的路；仿佛他們，不曾來過一樣。縱然雪花能掩蓋世間的一切，卻難以掩蓋一顆悲傷卻又滿懷希望的心！蕭琳嘆口氣，拔下頭上的簪子，猛地扔出窗外；又使勁搖了搖頭，黑絲如瀑般傾瀉。她拿過一邊的包袱，輕輕打開，拿出個燒餅，含淚咬了一口，笑了。

    情不知所起，一往而深，生者可以死，死可以生。生而不可與死，死而不可復生者，皆非情之至也。

    雪仍然下着，渲染了一絲寧靜卻哀傷的味道。老天是有情的嗎？或許是罷！又或許，這股哀傷，只是自顧自的哀傷着它的哀傷罷了。自此，前程路杳，天涯遠隔！

    (本章完)