第五章 定親（下）

    「姑娘起來了？」珍珠打起帘子，低聲問琥珀。

    琥珀從耳房的架子上提起銅吊子往盆里加了水，用手試了試，溫度正好，才轉頭對珍珠說，「姐姐腦袋被門夾了不曾，」端起裝有熱水的銅盆努努嘴。

    珍珠拍了下自己的腦袋，「那麼大的一個消息，府里都傳開了，真真心焦！」

    琥珀素來心寬，倒沒有琥珀那麼大的反應，「你素日裏的穩重都是水沫子，一戳就破不曾，姑娘都十四了，要及笄的年齡，定親不是再正常不過的事情？」

    「這是常理，到底是我們侍候着長大的，便是一隻小貓小狗都有感情，何況姑娘是這樣，老爺夫人又是那樣，總是為她懸心，嫁漢嫁漢，穿衣吃飯，一旦嫁錯了人，一個女子，再有家財萬貫又如何，咱家姑娘又是一根獨苗，沒個什麼幫襯的——」

    「到底還有老爺夫人呢，如何會叫姑娘受欺負？」琥珀不以為意，在她心中她家老爺夫人是一等一的厲害人，怎麼會讓自己的獨女受欺負，不像她，不到四歲就叫父母換了哥哥的聘禮，這世道，什麼時候會讓女子活得有個人樣？

    「老爺夫人在那是一定的——」但老爺夫人百年之後呢，這話珍珠沒有直接說出口，一旦姑娘失勢，自己和姑娘一榮俱榮的，如何能好？

    聽到這些，琥珀臉上慣常的笑沒了，「不行不行，我得和姑娘說道說道。」

    說着她端着才倒好的開水進了門，卻不想侯珠早就起來了。

    烏黑油亮的兩大把頭髮側編着梳了個別致的辮子往左耳後一別，簪上了根白玉簪子，侯珠對着鏡子抿了抿耳際的碎發，沾了些許臘梅味道的頭油把頭髮梳平，身上一身簡單的靛青色松江布對襟馬甲，裏面是高腰扎染棉布襦裙，腰間簡單的掛了個銀八事，一副出門的樣子。

    琥珀捂着嘴笑了笑，和隨後跟進來的珍珠擠擠眼，故意說，「姑娘請安去？」

    請安去，侯珠心裏貓爪子抓一般揪心，自前兩天自家親娘旁敲側擊後她就知道自己一直擔心的事情來了。

    她得打十二萬分的小心在這件事情上。

    昨夜翻來覆去的想了一宿，爹爹娘親是整個大橋鎮數一數二的人家，他們會不提前打聽清楚這個魯知是什麼樣人？

    千挑細選的對象怎麼就讓自己悲劇了呢？

    於是她說服了娘親讓她自己出門看看，於是便有了這次請安。

    出了仁清巷，烏蓋小驢車悠悠然的到了酒行街東街十三號門前，青磚砌的牆，烏木框的匾，上書三個朱漆大字，濟人堂，這是侯家遠親的藥堂。

    「可見着我的菩薩姐兒了！」見了驢車，老大夫身材渾圓，一把扔了手裏的幹活，無視顫悠悠的一身肥膘，很是靈活，嚴肅的臉上笑滿了七分，連呼吸都透着熱絡勁兒，世間萬事，銀錢開道，在銀錢跟前是不分什麼長幼的，老大夫深知這一點，「我卻說今兒怎麼喜鵲叫呢，你嬸子在院裏呢，大姐兒也在，快去吧。」

    「哎」侯珠悶聲應了，並不過多客套，她素來不喜老大夫看人下菜，醫者仁心，病是不分三六九等的，不過老爺子醫術在整個黔南也是不錯的，行醫問藥，總要淵源，老爺子祖上可追溯到大唐，聽說同皇家有些瓜葛，藏書倒是豐富。

    琥珀見侯珠臉上有不耐煩，自己倒是笑的熱絡，「老爺子安好，我們姑娘前次借的書。」她可不是姑娘，天底下最不能得罪的就是官和大夫。

    老大夫讓一旁學徒接過去琥珀遞過來的書，就有一個渾身都抖着機靈的徒弟又捧了書來，老大夫看看笑着說：「大姐兒前回兒說的可是這個？」

    《蜀王熏衣法》，三代看吃，五代看穿，如今侯珠的課業正是侯老爺從京里尋來的一個嬤嬤教授的時下的風俗。

    黔地多香料，無意中從堂叔家看到香本子侯珠就時常借閱。

    「謝過堂叔！」不管怎樣，侯珠自己的教養不允許自己無禮，而這堂叔對自己從來客氣。「詹大夫可在？」正說着話，就有顧客上門，老大夫正想請侯珠進後堂，卻見一個穿了月白色滿片繡對襟夾襖，天青色百褶裙的姑娘進了後堂。

    「大叔，我阿爹的老毛病又犯了，前兒你給我的藥丸可能勻出兩粒，等着您救命了。」話雖是對着詹大夫說的，眼神卻不住的在打量侯珠，這番打量雖隱蔽，卻讓今兒事事留意的侯珠看在心裏。

    時下女子雖大膽，卻還是沒有這樣直勾勾看人的姑娘，這是誰？

    侯珠定定看了兩眼，眼前的姑娘五官秀氣，身段窈窕，倒是很有江南女子的婉約。

    「世叔，我進去了！」侯珠今天除了拿書自然是有事兒，不然也不會再三請求。

    「珠珠來了，巧兒快招呼你妹妹——」胡娘子正在院裏翻菜，正是盛夏，黔地的人都會在自家曬些酸菜，入了冬經常是煮一盆酸菜便能對付一頓。

    侯珠向胡娘子問了好，又說：「我阿娘讓我問嬸子好，前會子嬸子說的萬福如意的緞子知府家老太太前月過壽都孝敬了，讓我給帶了葡萄萬字的。」

    說着侯珠從琥珀手裏拿了布，扯開外邊裹着的粗布給胡氏看，李氏自小就教她上人家門就是給人家添麻煩，從不曾讓她空手的。

    「李妹妹就是客氣，」話雖是這樣說，胡娘子卻將那緞子摸了又摸，眼角牙縫都透出十成十的滿意來，「我先前不過是這樣一說，你五奶奶下旬做壽，都七十的人了，活一年少一年，難得看上個東西，不管有沒有能力，總要儘儘我們的孝心才是。」

    胡大夫一家雖然市儈，但對老人家的一片孝心卻是周圍人都知道的。

    說着巧姐兒捧了兩塊銀角子來，侯珠臉上笑意深了，這銀角子只夠買這布的邊角的，那裏能收，「只許嬸嬸你的孝心，就不許我們為五奶奶盡心？」世人豈是非黑即白的——

    硬是推辭不受，胡娘子又讓了讓，終究是收回去了，自己囑咐了兩句又去忙。

    又有巧姐兒端了自家曬好的茄子條往陶罐子裏裝，侯珠一邊打下手，卻是若有所思。

    巧姐那有不明白的，吩咐琥珀將東西送到車上，笑道；「上旬阿娘曬了辣豆，你不是喜歡麼，我給你裝些——」

    侯珠牽着巧姐的袖子搖了搖，巧姐捂嘴一笑，說，「瞧你急的，沒了辣豆還吃不了飯不曾，可惜我家磁罐子給你搬光了，還得去街上再買些，聽說前街上魯家的東西最全不過。」

    侯珠見了，終是鬆了口氣，廢了好半天的勁兒終於做成了，對着巧姐搖了搖袖子，笑道：「好姐姐，下回你要去張記糧行我一定到。」

    巧姐定親的正是張記糧行東家第三子。