第一章 黃泉棺材鋪

    三月初七。

    清明時節。

    路上行人的衣衫上浮着一層濕漉漉的雨水，腳下步子卻不緊不慢。

    或許是今日本就特殊，而青石鎮這偏遠小鎮更是禁忌雜多，大多商鋪直至晌午方才開門迎客。

    一條深不見底的巷子裏，約莫十五六歲的麻衣少年卻趕了個大早，手腳更是勤快得緊。

    擦拭完店裏的幾副棺材，這才搭着梯子，小心翼翼地清理着門口牌匾上的積灰。

    黃泉白事鋪。

    這五個字與這靜謐安詳的小鎮顯得格格不入。

    可畢竟整個青石鎮承辦白事的僅此一家，今日又是清明，想來鋪子裏的元寶紙錢這些玩意兒要比往日好賣得多。

    「今日賺他個三五兩碎銀應該不成問題，趕在入伏之前再多賣幾副棺材，應該就能將老曹生前所欠二十兩債銀償清了吧？」

    心裏一盤算，手腳頓感輕快。

    對門兒的裁縫鋪里，圍坐了幾個老娘兒們看到自己的棺材鋪開門，一雙雙白眼裏儘是晦氣二字，隨即便磕着瓜子繼續閒聊起來。

    這傳說中的『神秘情報組織』口中的字字句句，都是從牙縫裏生生擠出來的，哪裏還需要少年豎起耳朵。

    「隔壁白河鎮的沈家千金死了！」

    「前兩日我便聽說了，屍身至今還沒被打撈上來」

    「誰不知道那白河是三江匯流，九水相撞的地方，水流湍急，暗河無數，號稱龍王府邸，也叫人間忘川！」

    「白河鎮倒是有三五個撈屍的好手，可去了都是非死即瘋！」

    少年聽到白河沈家之時，眼神明顯一頓，隨即回過神來繼續着手中的活計。

    不曾想，裁縫鋪里一個徐姓老娘兒突然倚在門口，沖少年陰陽怪氣道：「哎呦，說到這兒我怎麼把咱們白事鋪的小掌柜給忘了！我說林湛吶！待沈家千金屍身打撈上來，你這又能賣掉一副棺木呀！」

    另一個董姓老娘們也走過來搭起了話，但眉眼之間全是怨氣：「老曹生前欠我那四兩二錢，我看是有着落了！」

    林湛停下了手中的活計，一個騰身便從梯子上落到了裁縫鋪的門口，看着幾人晦氣的眼神笑了笑：「兩位嬸嬸說笑了，那白河鎮有自己地頭的白事鋪，這樁生意哪裏能輪到我的頭上？」

    董姓老娘們吐了一口嘴裏的瓜子皮，一副恨不成才地指着林湛教訓道：「你趁屍身未打撈上來便守在白河鎮，這樁生意如何做不得？難不成你整日就等着生意上門？！」

    那徐姓老娘們接着茬繼續說道：「俗話說得好，銀子不向你走來，你便向銀子走去！」

    接下來便是林湛與三個老娘兒一番爭論，大抵的意思便是跑不了和尚跑不了廟。

    「嬸嬸且放寬心，掙到銀兩我自會奉上。」

    爭論過後林湛略顯疲憊，說罷便轉身朝鋪子裏走去。

    三個老娘兒們此時皆是面紅耳赤，眼看林湛沒了身影，這才坐下長長地嘆了口氣。

    「這小子也算是我看着長大的，何時變得這般執拗？！」

    「咱們不就是盼着他有個好前途嘛！」

    「之前我就勸他將鋪子抵了債銀，十六歲的年紀總不能一輩子毀在這白事鋪上吧？」

    「我都半截身子埋進黃土的人，真以為我為了那四兩二錢傷神費力！怎怎麼說我跟老曹那都是過命的交情！」

    「過命？！」

    「怎麼個過命法兒？」

    「我嫁人之前，還懷過老曹的孩子呢後來孩子沒了這可不就是過命的交情嘛！」

    「啊？！咱們都二十多年交情了，這事我怎麼不知道？！你且仔細說說」

    林湛進了白事鋪後，徑直去了後院。

    整個後院空蕩蕩的，唯獨牆角立着一副不過三尺的小棺材。

    與其說是棺材，倒更像一副劍匣。

    棺木上的紅漆泛着光澤，林湛此時就端端地站在那裏，用手輕輕撫摸着上面刻着四行難以辨別的文字。

    「哎」

    林湛略微低了低頭，喃喃自語：「沒想到還是被老曹給算準了，你們姐妹也真是命苦」

    「掌柜的！」

    「掌柜的在嗎？！」

    後院離門外雖有些距離，但畢竟門是開着的，門口那人兩聲急呼自然顯得更加清晰可辨。

    林湛拍了拍眼前的小棺材，這才轉身邁着步子朝門口走去。

    不過二十餘步，林湛便看清了剛才呼喊的面容。

    「阿七？」

    林湛看着自小便認識的阿七，多少還是有些意外。

    阿七看着林湛不緊不慢，先是掃視一眼身後的裁縫鋪，然後趕忙朝前走去，將林湛推進了白事鋪。

    找了個角落，這才急道：「沈家二小姐出事了，你知道吧？」

    林湛點了點頭：「剛剛聽說。」

    阿七瞪了他一眼：「那你怎麼跟個沒事人一樣！好歹你和沈家之前還有婚約！」

    林湛暗嘆了一口氣：「婚約之事，早在十年前沈家大小姐歿了之後便不作數了。」

    阿七急得眉毛都快燒起來了：「可不管不管怎麼說，現如今沈家二小姐溺水之後，屍身始終無法打撈上來，你就當幫幫忙

    三叔公說了，那沈家大小姐當年也是你從水裏背上來的，如今也只有你或許可以」

    林湛聽到這兒，當即便要攆人出門。

    或許阿七是聽三叔公說，請不來林湛就打斷腿之類的話，竟直接坐在地上抱着林湛的腿一個勁兒的不撒手。

    林湛在聽到十年前的舊事本就頭暈目眩，阿七這一出直接讓林湛思緒萬千倒在了地上。

    這下阿七也傻了，上來就要扶林湛起來，卻被林湛給制止住，接着問道：「三叔公沒說若是我將屍身背上來，與我多少銀兩？」

    阿七趕忙回答道：「紋銀二十兩。」

    林湛屏住呼吸，罵罵咧咧道：「告訴那個老東西，我要五十兩！」

    待阿七忐忑離開，本就躺在地上的林湛此時也徹底放鬆了身體，萬千思緒一股腦全都涌了出來。

    林湛只知道從記事起，自己便一直跟在老曹身邊。

    而對老曹的稱呼，從來不是師傅亦或是義父之類的尊稱。

    永遠都是老曹二字，這是老曹自己特意囑咐的。

    十年前，老曹那時候還是這十里八鄉有名的算命先生。

    也不知道因何緣故，他對外宣稱封卦，從此開了這間黃泉白事鋪維持生計。

    也就是在那時，老曹替自己和沈家定了一門親事。

    就在老曹和沈家老爺商談婚事之時，林湛和沈家大小姐沈柔偷跑出去在白河玩水。

    那時候兩人都年紀小，玩性一起便下了水。

    沈柔鬧着趴在林湛的背上，而林湛只能將她從水中背了出來。

    上了岸之後才發現，沈柔的腹部猶如被剖開了一般，五臟六腑早已不翼而飛。

    回頭再看向河裏，一道蜿蜒瀰漫的血水在其中翻湧滾動，好似魚群在爭相搶食。

    可林湛明明記得，自己背沈柔之時還好好的。

    除非是在背她上岸之前，有什麼東西貼着後背劃開了她的腹部。

    事發之後，林湛便如同丟了魂一般，被老曹帶回家中足足高燒了三月有餘。

    也正是在那之後，林湛六歲便能入水背屍，水龍王嘴裏奪食的名號算是流傳開來了。

    入水背屍古已有之。

    白河鎮的白河是三江匯流，九水相撞的地方。

    水流湍急，暗河無數。

    號稱龍王府邸，也叫人間忘川。

    所以經常有人溺死水中。

    而有些屍身可以隨便打撈，有些屍身則是普通人碰都碰不得的。

    能尋來撈屍人幫忙的屍身，往往都是發現之後有人去打撈屍身，結果屍身沒撈出來，還把自己給搭進去了。

    其中最為兇險的幾種便是斷頭屍、倒漂流、子母屍、未嫁女、絕子男。

    這時候就需要撈屍人將把屍身撈出來，按照流派不同，又分為背屍，引水，喚歸三種，其中最兇險的就是背屍。

    因為除了背屍，其他兩個流派的人是不敢和屍身有身體接觸的。

    這些東西也是十年前沈柔溺亡之後，老曹講給自己聽的。

    九水相撞，撈屍無數。

    據林湛所知，白河鎮有手段的撈屍人還是有幾家的，此時來尋自己，就說明他們要麼不敢接，要麼都折了。

    屍身在水中泡的越久就會越凶，所以林湛不敢耽誤片刻，將後院那立着的三尺紅棺背在身後，關了鋪子便急匆匆地朝白河鎮趕去。

    裁縫鋪里那三個老娘們兒，這些年可是頭一回見林湛這般的有勁兒，臉上露出久違的欣慰。

    「看樣子是想通了，背着棺材去白河鎮找生意去了！」

    「不過我怎麼看着那棺木不大，那沈家二小姐我聽說應該十三歲的年紀，能放的下嗎？」

    「管他呢！」

    「自從老曹沒了之後，林湛這孩子整個人像是沒了精氣神，如今好不容易這般，咱就別多說什麼了。」

    「就是說嘛！我看要不這樣，咱三姐妹湊湊手上的積蓄，看着給林湛在衙門裏謀個差事怎麼樣？我看他從小跟着老曹倒也學了些粗淺功夫。」

    「事倒是個好事，但我說清啊！我倆可跟老曹沒有過命的交情，所以你得出大頭兒！」

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