1 異族美人

    水鄉最是美人窩，尤其枕霞樓里的姑娘們，一個個靖南小調唱得婉轉又風情，引八方來客追捧。

    四方迴廊圍在高台紅樓上，欄杆邊擠滿了人，聽台上五位伶人彈唱，姑娘們都是打小苦練的一身好本事，那聲音綿綿卻氣穩息足，在樓里迴蕩着，竟是能穿透這周遭的嘈雜，叫每個人都能聽得清楚。

    閣樓上的廂房是整場視野最好的位置，屋裏侍奉的婢女們都是精心挑選，言行舉止受過嚴苛教習，比那皇宮大院裏的宮女也相差不多了。

    比起台下擠得水泄不通，閣樓上的位置寬敞極了，年輕的男人興沖沖趴在邊上夠着脖子往下看，跟着琵琶聲一道搖頭晃腦，頭都不捨得回一個，在一曲罷了中場暫歇的片刻才興沖沖感嘆道：「早就聽聞枕霞樓大名了，今日一見，當真名不虛傳啊。」

    後面坐在太師椅上的男人眯着眼從調子裏回味着，執起茶杯笑道：「確實別有一番滋味。」

    年輕男子又道：「誒，長楓哥，那他們這兒的姑娘是不是就說的是叫什麼清倌人，賣藝不賣身的？」

    「風月場裏，有錢能使鬼推磨，你要真看上了誰，多出些銀子就是了。」莫長楓笑着，又玩味調侃道：「恪兒這是真長大了，怎麼，聽你這口氣，像是秦樓楚館的常客？」

    李恪在京城公子哥里是個囂張跋扈主，但在這幾位大哥面前就還像個孩子似的，靦腆笑着：「也不是，就，好奇，跟那群酒肉朋友去過兩回，後來嫌脂粉味兒太重了像今天這地兒，就沒那麼重的氣味，二爺你說是吧？」

    李恪對二爺是最為敬畏的，那是他從小仰慕的榜樣，但他平日裏軍務繁忙，若非今日這種湊巧的時機被另外幾個大哥給硬拉來，平時李恪是沒什麼機會見着他的。

    二爺站在欄杆邊上，身上氣質瞧着桀驁肅穆，靜默凝視着下面的舞台，看起來頗有幾分像在校場閱兵，聞言朝這邊撇了一眼。

    李恪見他看過來，人都不自覺站直了些。

    莫長楓哈哈一笑：「你二爺可沒這麼嬌氣，他雖然鼻子好，但是當年壕溝發臭發腥的泥巴里他都能藏十來個時辰，耐力好着呢。」

    初出茅廬的年輕小將臉上一訕，眼裏卻是有光：「總有一日，我也會成為像二爺這樣厲害的大將軍。」

    就這麼說話的功夫，下面的紅台上又響起了琵琶絲竹聲，前奏一響便重新吸引回全場注意力。

    五個伶人或坐或站排位考究，中間還有個樣貌極其出眾的異族女人，五官深邃明艷，單論容貌能艷壓全場無疑，但若論眼波風情，那是拍馬也趕不及周遭的另外幾位姑娘。

    可落在樓上被稱作二爺的男人眼裏，就覺得那坐姿身段，無端有一股子挺拔勁兒。

    那姑娘肩背平整脖子長，再往上的那張臉，無論從皮相還是骨相上，都是一等一的出挑，即便是妝容再昳麗，也不會叫人覺着風塵媚俗。

    她坐在那女人堆里，一眼看過去就和其他女子不同，旁人美麗，只是嬌弱的花，不像她，充滿旺盛的生命力，更像是草原上那種艷麗又罕見的格蘭瑪莎。

    「長楓，你剛才說，這裏的女子，最後也會被男人挑走？」二爺忽然開口問了一句。

    莫長楓點頭道：「枕霞樓的姑娘還是吃香的，一擲千金者不在少數，尤其能撐場登台的這些台柱子。」

    二爺又問：「挑走了之後是徹底離開這煙花之地，還是」

    「這我還真不清楚，不過估摸着是走不掉的，畢竟這樓雖然才名大，但說到底還是個煙花所，一個風塵里的姑娘，技藝再高超又能如何，那群酒囊飯袋也不全是傻子，對風塵女子多是貪一時新鮮，玩夠了扔後院裏被姨娘欺負的可能性比較大，可能下場還不如留在這呢。」

    莫長楓起初還在不以為意的唏噓，後見二爺神情竟是頗有幾分耐人尋味。

    他當即便像是聞見了腥味的貓，興沖衝起身到了欄杆邊往下看：「二爺莫不是看上了中意的？哈哈，哪一個？快讓我瞧瞧哪個姑娘能有幸得我們二爺的青睞。」

    這番動靜不小，李恪也稀奇着一起跟着往下看。

    正好下面的演奏結束了，歡呼吆喝與掌聲雷動，台上的姑娘們也就成了被各路老爺少爺盯上的目標，不少小廝都在聽命往後台趕去打點，生怕慢了一步耽誤主子的好事。

    二爺在上面看得分明，一言不發轉身往門口去，李恪奇怪喊了句：「誒，二爺？」

    「你們在這等我一會，很快回來。」男人撂下這句話便走了。

    莫長楓摸着下巴笑得賊精，沖李恪指着他的背影：「哈哈，他一定有事，了不得啊，鐵樹要開竅了，這一趟走的值。」

    台上換了一批伶人上去跳舞，下場的姑娘們排序進入後場，心裏都明白接下來該是什麼個情況，個個眼中都有所忐忑，在這風塵之地，誰不妄想碰上一個多情體恤的金主，能叫贖了身，不在這風月場裏拋頭露面陪笑。

    但這種事情太看命數，運氣不好的碰上個有怪癖的大老爺，床榻之上把姑娘往死里折騰的大有人在。

    紅台後頭的場間裏亂鬨鬨的，跑腿丫鬟和小廝穿行其間，年紀都不大，唯有那個異族姑娘個頭最高，穩穩壓了所有人半個腦袋，在人群中相當打眼。

    她腳下穩，也沒怎麼費勁就穿過了逆行的人流，再眨眼的功夫，已經是開門出去了。

    身量挺拔的異族姑娘裝扮美艷，走在哪裏都是惹來一片視線，她大步流星穿過走廊，剛一出後場，就被管事的姑子遠遠瞧見給叫住了。

    「急急忙忙的往哪跑去。」那姑子嗓音尖細，不滿她的冒失，捻着手帕示意身後小廝上前，「去，帶姑娘重新梳洗一番，送去凝香閣。」

    姑子陰陽怪氣不滿道：「芙蕖啊，你該感謝自己生了一副好皮囊，在這中原姑娘堆里呀夠扎眼，叫大老爺給看上了，否則就剛才台上你彈錯的那好幾個音我可都聽着呢，有你好果子吃」

    話還沒說完，恰逢一批換完衣裳的伶人抱着琴進場，視線就這麼被隔開了一瞬間，姑子再一定睛就已經找不見人了，她咋呼道：「誒哪去了，還不快去追！我就說這草原上的妞不服管，給老娘玩這死出。」

    追人的小廝散開之後，芙蕖才從圍牆後出來。

    她一雙琥珀色的眼睛四下打量了一番，很快便在雜亂哄鬧的環境中找出了一條最為隱蔽的線路。

    只是這花天酒地的風月場，哪裏都不缺登徒子，她剛從圍牆角落裏快步繞出來，前頭迎面就又有另一批醉鬼圍了過來。

    「哎呀，好大一個美人兒，你是吃什麼長大的，怎麼長得這麼好看，這麼高吶」醉鬼努力睜大眼睛，「好漂亮的眼睛，我是真的喝醉了嗎」

    那異族姑娘埋頭想走，另一人立即跳在她面前攔住：「誒，大美人，別急着走哇，哥哥那有上好的陳年女兒紅，一起去喝一杯，走。」

    一夥醉漢滿臉□□將她逼在牆壁前，這種風月場中，喝醉了調戲姑娘的戲碼是家常便飯沒幾個人會在意，來來往往的看客不少，但也就只是路過罷了。

    芙蕖冷眼瞧着這幾個醉漢，像在看群螻蟻。

    就在這時，後面兩個玄色衣裳的家丁大步過來，冷不丁揪住了幾人的後衣領，往旁邊一扔，趾高氣昂道：「這是我家大人看上的姑娘，識相的趕緊滾蛋。」

    那幾個醉漢雖然喝多了，但大多是在借酒裝瘋，真碰上力氣大的硬茬子也還是知道趨利避害，幾個人相互攙扶着找台階下，罵罵咧咧就走了。

    不過就這麼短短的時間，擋在身前找麻煩的男人又換了。

    芙蕖臉上的神情淡淡，她沒什麼太好的耐心，尤其是浪費在這種無關緊要的螻蟻身上。

    兩個家丁都是武人，揚着下巴朝後面一抬手，冷硬道：「姑娘，請吧。」

    這美艷的異族姑娘往他們身上掃了眼，明明沒什麼特別的眼神，但二人卻是無端覺着有些生寒。

    家丁眼神稍有些閃躲的意思，好在眼前的姑娘停頓片刻後，還是配合地回頭往湖邊看了眼。

    水邊假山環抱之處，後面的青翠湖若隱若現，假山半遮半掩圍成的一片私密之所，入口處站了個大腹便便的中年老爺，錦緞華服，賊眉鼠眼色迷迷沖她笑着，還故作謙態，朝里作了個請的手勢。

    她看見這位老爺後有了主意，忽然就一改方才淡漠的模樣，露出玩味的諂笑大步往前走。

    如此一個明晃晃的大美人笑得唇紅齒白逼近過來，她天生一雙明艷深邃的桃花眼，攫住視線與人對視的時候最是衝擊力強，那大老爺哪見過這種陣仗，魂都要給勾着掉出來了，腳下發軟，內心狂喜今日自己艷福不淺。

    大美人靠在假山邊上吩咐着：「進來啊，叫他們誰都不准進來打擾。」

    關外的異族人都是天生的曬不黑，膚色雖不像那種養在深閨中的大小姐那般蒼白，但也呈現出了一種飽含生命力的溫暖漂亮的顏色，配上她明艷濃烈的五官，笑起來的感染力對男人來說就是大殺器。

    那老爺眼睛直勾勾盯着她：「聽見沒，美人兒說了，誰都不許進來打擾我們。」

    假山環抱的裏面圍成了一方小廂房，有個簡易的矮几和臥榻，榻上罩了一層朦朧紗帳，另一邊臨湖，紗帳隨着湖風輕輕擺動着。

    嫵媚的異族美人身量高挑，腰上墜了一條銀鏈子，走起路來上面的小流蘇又閃又亮，大老爺跟在她後面眼珠子都錯不開視線，心裏急色，嘴上一邊哄騙道：「美人兒，你放心，跟了我，以後保管你吃香的喝辣的，回去我就給你贖身，把你納回府里去」

    紗帳足以遮擋視線，湖上也沒什麼人泛舟，芙蕖笑得戲謔，轉身沖男人勾了勾手指。

    大老爺眼冒精光往前一撲，被她閃身躲開，摔到床上，手腳笨拙撲騰着想爬起來：「淘氣啊，美人，等我抓住你啊。」

    身後的人眼底閃着精光，掌刀正要劈下，外面忽地傳來一陣嘈雜聲。

    芙蕖猛地收手，就聽見守門的家丁高聲報信：「小的見過二爺！我家主子在裏面呢，小的進去通傳」

    顯然來者身份不俗，外面那些守衛壓根不敢攔他，她聽見了沉穩有力的腳步聲在疾步逼近，是個下盤功夫練得極好的習武之人。

    下一瞬，一個身量高大的男子步履匆匆從假山後衝出來。

    猿臂，蜂腰，沉穩堅實，衣衫包裹下的肌肉能看出相當的爆發力。

    一看便知是個下手狠辣的練家子。

    那位二爺灼熱的視線落在了她身上，他毫不掩飾自己的驚艷與欣賞，這種太過強烈的情緒毫無疑問會給對方帶來相當的壓迫感。

    而承受這道灼熱目光的女人卻是神情淡淡站在那，安靜與他對望着，雙眸似一汪無底深海，毫無波瀾。

    床上的大老爺聽着這名號，一點色膽全給嚇沒了，扭了好幾下屁股才手忙腳亂從床上爬起來，整着衣帽諂媚道：「哎喲，二爺，什麼風把您給吹來了，真是失敬失敬」

    男人根本捨不得將眼神從她身上挪開半分，他果然沒有看錯，比起剛才在閣樓上的遠觀，現在這種近距離之下更具衝擊力，這異族美人從頭到腳完美地長在了他心坎上，尤其是身上那股說不上來的勁，只這一點，便能壓下他從前見過的所有姑娘。

    他心情頗為愉悅朝那胖老爺揮手，想快些將這些閒雜人等趕走，「別多廢話，滾吧。」

    杜老爺原本心裏忐忑，也不知自己是怎麼得罪這尊大佛的，這位爺平日裏最不好的就是管閒事，但現在一看這眼神就全懂了，登時覺得額上冒冷汗：「誒誒，我這就滾，這就滾」

    外面的護衛和家丁一股腦都跟着老爺撤走了，那位異族姑娘卻也在安靜地跟着一道往外走，男人不樂意，高大的身子趕緊往她面前一步攔住：「誒姑娘——」

    芙蕖腳步一頓，警惕地盯着他，二爺有些拿不準她是否能聽懂漢話，一雙大手比劃着問道：「會說中原話嗎？你長得這個樣子，在這種地方簡直送羊入虎口，就別出去了。」

    這位異族美人有着一雙深邃的桃花眼，冷淡地打量着這個高大強勢的男人，並未回答。

    見她不說話，二爺也有些頭疼，沉聲道：「不知道你能不能聽懂，但與其現在出去被群酒囊飯袋纏身，還不如就待在我身邊，保證沒人敢來找你麻煩。」

    他分毫未曾掩飾眼裏那濃厚的佔有欲，再加上一身行伍殺伐帶來的冷峻煞氣，擋在面前跟個要打架搶人的土匪也相差無幾了，任憑天底下那個姑娘也不會信他此言目的單純。

    面前的女人面無表情，顯然是並未卸下防備，他受不了這雞同鴨講，琢磨着想去找個翻譯過來：「等着，這樓里肯定有能聽懂外邦話的。」

    他剛一轉身，後面的姑娘就一言不發饒過他直接往外走。

    二爺眼疾手快將人攔住，「先別走，就在這等着，我很快、」

    話音未落，他的手下一滑，原本扣住的胳膊竟是一個旋身就沒了。

    這身段落在習武之人眼中該死的靈活又漂亮，二爺將她逼回角落之後眼裏興味更濃，稀罕道：「練過武？」

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