1 001 井水乾涸

    小暑後，近溪村接連辦了好幾場白事。

    都是頂着日頭勞作曬死的。

    今年大旱，清明起就沒下過雨了，麥子的收成損了七成，眼瞅着稻穀要死不活，有些村民急了，偷偷打井水灌地，最後稻穀沒救活，人也折了進去。

    此後，老村長天天敲鑼打鼓的吆喝白天別往地里去，莊稼沒了不打緊，有趙家在，不會眼睜睜看着大傢伙餓死。

    趙家是近溪村的大姓，近溪村共二十五戶人家，趙家佔了十六戶，老村長是趙氏族長，有他坐鎮，村民們不怕落得逃荒的地步。

    畢竟，村裏的地主也姓趙。

    青黃不接的那會，村長就讓地主開倉放糧，兩天前，村頭的泉水井幹了，想要喝水，必須去幾里外的甘泉村買水，見村民挑水辛苦，村長又讓地主借牛幫忙運水。

    地主仁善，是村民們的福報，有地主接濟，日子雖難，但能過。

    這不，聽說地主家的三娘子被王家退了親，村民們火急火燎的抄起傢伙趕來。

    「當初是你家王老二死皮賴臉纏着三郎替他侄子求的親事，憑啥你說退就退？」

    「要定親的是你們，要退親的也是你們，天底下哪有這麼好的事？」

    「對，普通女子被休尚且要去衙門討個說法，三娘不過九歲，哪兒惹着你們了？」

    婦人們一嚷嚷，漢子們便把鋤頭往地上一杵，井然有序的把王家人給圍住。

    太陽還未下山，天地仍像火籠子似的燥熱，王家人被堵得密不透風，須臾便渾身冒汗。

    尤其是王家嬸娘陳婆子，她年紀大，個子矮，人一多，就熱得喘不過氣，急促的拿起腰間掛着的竹筒，口鼻埋進竹筒里，大口大口喘氣。

    老村長察覺她不對勁，高聲道，「去樹蔭底下說，小心別中了暑。」

    這天熱得不尋常，一中暑，人就沒了，他催促，「快點。」

    村民們乖乖往右側的榆樹靠攏，唯獨地主家的老太太。

    她捏着把蒲扇，半臂衣里的窄袖長衣挽至手肘，一副要跟人幹仗的架勢。

    老村長皺眉，「三弟妹，去樹下說。」

    「說什麼說？」老太太一手叉腰，一手指着王家人，「他王老鼠想帶兒子上京攀高枝就自個兒來說，放條狗來啥意思？狗能做他家的主啊？」

    王老鼠是誰？狗是誰？

    聽出弦外音的陳婆子氣急敗壞的塞緊竹筒的木塞，「你別欺人太甚！」

    「還叫是不是？」老太太抬起腳，脫了鞋就朝對方砸去。

    陳婆子下意識側身擋臉。

    老太太呸了句，「就你這反應，罵你狗都是抬舉你了。」

    「......」

    難怪侄子要退親，就趙家這種動不動罵人畜生的人家，再有錢也是個泥腿子，老的粗鄙，小的瘋癲，怎麼配得上王家最有出息的小郎君？

    天兒本來就熱，被老太太一罵，陳婆子的火氣也來了，踩住老太太丟來的草鞋，狠狠一碾。「當初兩家定親不過是句玩笑話，誰讓你們自己當真的？」

    來之前，侄子叮囑她別跟趙家撕破臉，但她忍不了。

    趙家在方圓十里也算有頭有臉的，老太太竟穿雙草鞋出來見客，要麼不懂規矩，要麼瞧不起人。

    既是如此，她又何苦受她窩囊氣，眼看老太太又要發作，陳婆子質問，「你有兩家定親的憑證嗎？」

    娃娃親不過口頭之約，哪兒來的憑證？

    老太太又要脫鞋砸過去，院裏傳來兒媳的喊聲，「母親，三娘說口渴，您快回來瞧瞧吧。」

    老太太沒個好氣的回頭，「還嫌不夠亂是不是？」

    王家為何要退親？不就覺得三娘瘋了配不上他王家了嗎？任由其退親的話，瘋子的名聲可就摘不掉了。

    想到老三離家前千叮嚀萬囑咐要她照顧好三娘，到底沒有再跟陳婆子吵，彎腰把草鞋往腳上一套，風風火火的跑了。

    她一走，陳婆子得了勢，叫囂道，「別說你們沒有憑證，就是有，我王家也不怕，子荊是讀書人，不可能娶個瘋姑娘，即便鬧到衙門，也是我王家占理。」

    讀書人金貴，縣令可不會護着趙家。

    陳婆子趾高氣揚，村民們有些發懵。

    三娘不好好的，怎麼突然瘋了？

    「村長...」

    「四叔...」

    「四爺爺...」

    眾人慾問個明白，卻看老村長擺手，示意他們別問。轉而扭頭跟陳婆子商量，「娃娃親是三郎點的頭，要不等三郎回來再說？」

    「有什麼好說的？」陳婆子撇嘴，「眼下是來知會你們一聲，真當我王家怕了？」

    丟下這話，大搖大擺的搖着蒲扇走了，留下憤憤不平的村民，「就讓她們這麼走了？」

    老村長瞪他，「不然呢？請去你家喝水？」

    這麼多人，他家的存水哪兒夠？漢子啞了聲，半晌又忍不住問，「四叔，三娘真的...」

    「真的什麼？」老村長肅起臉，「有功夫關心這個，不如想想去哪兒弄水，甘泉村的村長說了，最多賣我們十日水，十日後，我們得另想法子...」

    整個戎州都受了災，最嚴重的村子已經空了，找不到水源，他們恐怕也要搬離這兒。

    他已經琢磨兩天了，本想等夜裏涼快些再召集大家商量，不曾想在這兒碰到了。

    他把幾個能當家作主的漢子叫到面前，說了自己的打算。

    每家每戶出個人，去山裏找水。

    「甘泉村的井也在陸續乾涸，他們村已經有人往山里去了，咱們不能再拖...」

    再拖下去，甘泉村的人先找到水，又得向他們要錢。

    村民們都懂，「四叔，我去。」

    「村長，我去。」

    「我也去。」

    很快就有十幾人站出來，個個汗流浹背滿頭大汗，老村長心下動容，「山里恐有野獸，記得帶上傢伙，找到水後，兩人回來報信，其餘人都守在那兒...」

    「好。」

    都是急性子，領了話急吼吼就要進山，老村長拉住一人，「這會兒太熱了，傍晚再去。」

    山里枝葉繁茂，升騰的熱氣能悶死人，這時進山，跟找死沒什麼兩樣。

    老村長又道，「記得帶上水和乾糧。」

    能否找到水要看運氣，運氣好，三五個時辰就回來了，運氣不好，要在山裏待好幾天，總不能餓死在山裏頭吧？

    想到大家的情況，他讓兒子撿起地上的草鞋跟他走。

    找水是全村人的事，有人出了力，就得有人出糧才是，而全村，只有三弟妹家還拿得出糧來，可未到門前，那扇厚重的木門啪的關上了。

    猝不及防的關門聲震得老村長打哆嗦。

    老太太的聲音從裏面傳來，「三娘身體不舒服，我就不請你們進來坐了。」

    老村長看了眼兒子手裏的草鞋，懷疑她猜到什麼故意的，無奈的搖頭，「罷了，進山的乾糧，我們出。」

    殊不知，他誤會老太太了。

    老太太之所以關門，不是捨不得那點糧，而是怕族裏人蜂擁而上的問她借錢。

    往年誰家遇到難處跟她開口她都借了，現在不行，家裏的現銀，都被老三拿走了。

    借不出錢，不是丟地主家的臉嗎？

    好在沒有發生這種事，老太太如釋重負的穿過庭院，問廊下站着的兒媳，「梨花怎麼樣了？」

    梨花是三娘的小名，前不久出門染了髒東西，變得瘋瘋癲癲的，最近外面不太平，擔心她出去惹事，老太太讓把她關在屋裏，等老三回來才把她放出來。

    「喝了水睡了。」邵氏回。

    她是梨花的親娘，生得小家碧玉，溫柔孝順，可老太太就是看她不順眼，覺得是她害了梨花和老三。

    梨花五個月時，邵氏又懷上了，不知是不是沒有調養好的緣故，孕吐特別嚴重，老三怕她辛苦，主動攬了照顧梨花的活兒，從那以後，他走哪兒都帶着梨花。

    就因這樣，梨花才入了王家的眼，提出兩家定娃娃親。

    眼下好了，親事沒了，梨花還瘋了...

    老太太走到窗邊，隔着戳破的窗戶紙往屋裏瞅了眼。

    桌椅橫七豎八的倒着，衣衫鞋襪散得滿地都是，小姑娘睡在床里側，身子縮成一團，頭髮亂糟糟的盤在頭頂，幾撮碎發散在竹蓆上，而枕頭不知哪兒去了。

    老太太正要收回目光，床上的人兒慢悠悠轉過身來。

    一雙水汪汪的眼睛望着她，可憐兮兮的喊，「阿奶...」

    老太太頓覺心口像針扎了一下似的。

    梨花得的瘋病，清醒時還好，發起病掄起刀就砍人，連她大伯都不放過，老太太實在是怕了，狠心的錯開目光，「再睡一會兒，你阿耶快回來了。」

    梨花睡不着。

    那日，她和阿耶去鎮上茶館聽書，說書先生剛好講到《山海經》裏的合寙獸，不知為何，她總覺得有群猛獸在追她，回家就發起了高燒，擁有了許多不為人知的記憶。

    戎州乾旱只是開始，再過不久，蝗災就要來了，到時遍地饑荒，地主也會淪為難民，再等嶺南那群兇惡的合寙族北上，益州以南的難民都會成為合寙族的谷糧。

    不能等了。

    她蹭的坐起，「阿奶，村長爺呢？」

    阿翁死得早，逃難這樣的大事，得由村長爺說了算。

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