001 一切都從不起眼的酒館開始

    在這個世界，絕大多數冒險的開端，都是某一個不起眼的酒館。

    法師學徒王現在正走進這樣一個酒館。

    一進門他就聞到穿了很久吸飽了汗水的皮甲的酸臭味，即使劣質煙草燃燒產生的刺鼻氣體也蓋不住這股味道。

    其他的像是保養武器用的亞麻籽油的味道，反而不那麼令人印象深刻。

    相比氣味，酒館裏的陳設就比較乏善可陳。看起來像是某種山羊的獸骨掛在牆壁上，還裝飾着上次冬幕節忘了撤掉的南瓜燈，陳舊的圓盾似乎預示着酒館的主人也有過作為傭兵活躍的時代。

    不過現在，酒館的主人正站在櫃枱後面，兩手張開撐着櫃枱，仔細的打量着剛進店的法師學徒。

    「術士，」他說，「最好別在我的酒館裏耍你的戲法，我們這裏不歡迎雜耍藝人。」

    王皺眉：「我是個法師。」

    「對我們來說沒什麼區別。」老闆聳了聳肩。

    王：「區別大了，術士用血脈中的力量施法，我們則通過知識」

    「我說了，對我們來說沒什麼區別。你是今天來訪問公爵的那位大師的弟子嗎？」

    年輕的法師學徒皺眉，露出困惑的表情：「呃大師？哪個大師？我老師還在塔里窩着啊？」

    「宮廷大法師，不知道這點看來你是個野路子啊。」老闆拿出橡木杯，倒了一整杯蜂蜜啤酒，輕輕一推就讓杯子順着桌面滑到了年輕法師學徒面前。

    王拿起酒杯，卻沒有喝：「這是給我的？」

    「是啊，施法者在傭兵小隊裏可是香餑餑。」

    「你剛剛還說不歡迎雜耍藝人。」

    「那是兩回事，經常有一些不知道從哪裏學了一點皮毛的小兔崽子，到處裝施法者，實際上只會放幾個閃光。」

    王：「閃光術嗎？那就算在戲法裏面也是最低級的，很容易學。甚至有時候不需要懂魔法，只要學會提煉白磷，對魔法一竅不通的人也能表演。」

    老闆哈哈大笑。

    王：「可是，我並沒有談論自己的施法能力，也沒有施展任何法術，您怎麼確定我不是『雜耍藝人』？」

    老闆短暫的沉默之後開口道：「因為我知道，法師們在掌握六環法術之後，會出現氣質上的致命區別。沒有掌握六環之前的法師，總是顯得小心謹慎，他可能表面上看起來很放鬆，但騙不過見多識廣的酒吧老闆的眼睛。

    「而掌握六環的法師，他們一定會準備一個法術作為自己最後的底牌，所以看起來更加氣定神閒。你肯定比我更加清楚。」

    王：「觸發術，六環法術。即使是剛剛掌握六環的法師，也能通過觸發術儲存一個四環法術，強大的法師能儲存五環或者六環法術。一旦發生意外，可以立刻啟動這個儲存的法術保命。」

    老闆不動聲色的把稱呼給換了：「您果然很清楚嘛。」

    王注意到稱呼的變化，意外的看着老闆：「啊？哦，你誤會了，我不是大法師，只是剛剛達到三環的學徒罷了。我之所以看起來氣定神閒，是因為性格如此。」

    「我就當是這樣吧。」老闆說着再倒了一杯蜜蜂啤酒，然後不動聲色的轉了話題，「您到我的酒吧是來找誰？」

    王在罩袍的口袋裏摸索了一下，拿出了一張傳單。

    「我在城門口的告示欄上看到這張傳單，混在一大堆滅鼠、運送貨物和修理下水道的委託之中。」

    老闆看了一眼傳單，說出了自己的第一印象：「字很漂亮嘛。」

    「是的，很漂亮的花體，傳單的製作者受過良好的教育，而且可能學過畫畫」

    老闆：「但是這個任務看起來有點無厘頭，調查城市裏失蹤的流浪貓狗，這是哪個貴族小姐發的委託？您作為三環施法者，真要接這樣的工作？」

    王聳了聳肩：「我從出生開始就被老師養育在高塔里，接觸的只有老師的學徒們，我還沒有找到可以託付性命的隊友，您不覺得這樣的任務正合適嗎？」

    因為老闆一直以「您」相稱，王也用上了「您」。

    老闆啞然失笑：「這樣的任務可無法找到可靠的隊友。最多找到一些來過家家的半大小子，他們在吟遊詩人那裏聽慣了冒險者的故事，突發奇想想要成為故事裏的一員。

    「就我們這條街，就有兩個傻孩子，接了一個去下水道滅鼠的委託，結果下去了才發現下水道里有地精的巢穴，而且是那種有大地精戰法師的巢穴。」

    王皺起眉頭：「那可太糟糕了。我在老師的日記里看過大地精戰法師，當年老師的小隊只有老師一個人逃出來了。

    「老師的記錄里，大地精戰法師在被圍攻的時候施展了蛛網術，纏住了隊伍里的戰士之後用熾焰法球點燃。戰士在慘叫中燒成了炭，小隊裏的牧師姑娘被嚇壞了，神術都施展不出來了。」

    老闆若有所思的看着王，嘴上只是機械的附和道：「是啊，就是這樣。」

    王：「最後結果呢？」

    老闆猛的從所思中驚醒，答道：「兩個孩子沒有出來，知道他們去向的街坊們進入下水道搜索，很快發現了地精巢穴。在那之前我們一直以為那是流浪漢組成的社群。

    「領主蘭登公爵抽調城市衛兵，搭配冒險者組成了強大的掃蕩隊伍，很快就把地底的地精蕩平了。說起來你您接的這個找貓狗的任務，可能也是和地精有關。地精喜歡吃野貓野狗，發任務的大小姐大概不知道地精被掃蕩這件事。」

    王：「你們居然把地精巢穴，當成了流浪漢社群。」

    「這也怪不得我們，蘭登城的某些地方甚至連影賊都不清楚底細，他們被本地的幫會控制着。老鼠街，天鵝閘巷，這些地方別說地精巢穴，就算有奪心魔的據點我都不會奇怪。」

    王敏銳的抓住了老闆言語上的漏洞：「這些地方有可能有地精巢穴，和你們把地下的地精巢穴當成了流浪漢社群沒有聯繫吧？這是兩回事。」

    老闆卻反問：「您以為那些流浪漢，真的是無家可歸的可憐人嗎？」

    王咋舌。

    就在這時候，一直旁聽着這邊談話的壯碩傭兵走了過來，在和王一臂遠的地方站定。這個距離，傭兵顯然對方在提防法師們威力驚人的觸摸類法術。

    哪怕只是一環的寒冷之觸，就已經能讓一個成年人痛不欲生。

    有經驗的傭兵都知道，別讓一個施法者可以輕易摸到你。

    王：「有何指教？」

    傭兵大笑：「指教！這詞我甚至都拼不對！還真是從高塔里出來的後生啊，我說，你不是要找可以信賴的同伴嗎？找失蹤貓狗這太小兒科了，不如和我們一起去圍剿強盜吧。目標是最近正在沿着盾牌路搶劫的盜賊團，他們已經作亂半年了，應該攢了不少財寶。」

    王仔細端詳傭兵。

    傭兵起勁的介紹着小隊的同伴：「我，如你所見，是個戰士，隊上的遊蕩者現在去他們那公會交差了，那個傻大個是個蠻子，再就是我們的神射手小姐。」

    王：「你們沒有神術施法者嗎？那受傷了怎麼辦呢？」

    「神射手小姐會用治療輕傷，她還能用愛來撫慰你的傷痛。」

    王扭頭看向傭兵自豪的小隊成員，盯着其中唯一的貓人女性。女性對他拋了個眉眼。

    「呃，」王收回目光，「這個對我來說有點太超前了。而且你看，你們是已經配合了許久的團隊，我貿然加入也不太好吧。最後，根據我老師的教導，一個團隊至少應該有牧師或者聖騎士之一。」

    「天哪，老師的教誨！」傭兵對自己的隊員攤開手臂，他的隊員們也全都笑着搖頭。

    然後傭兵拉近了和王的距離，用力拍了拍他的肩膀：「這是你自己的冒險，就從扔掉老師的教誨開始吧。」

    王嚴肅的看着傭兵：「不，這其實也無關教誨，整個闊薩尼亞古代發生過很多場大戰，所以亡靈在闊薩尼亞還挺常見的，沒有牧師或者聖武士，你們如何高效的處理亡靈呢？」

    傭兵看了看自己的小隊成員，然後對王兩手一攤：「用釘頭錘？實際上我們還真沒有遇到大量亡靈出現的場面。就算地下城裏，也主要是三五成群的骷髏兵。」

    他的朋友的聲音從遠處傳來：「除非有巫妖作祟，不然闊薩尼亞的不死生物成不了氣候。」

    王：「這樣啊，我考慮考慮。」

    酒館老闆開口道：「我會為這些經常在我這裏露面的人擔保，他們值得信任。」

    王：「我知道了。但是您看，這張告示上面說的集合時間差不多就是現在了，卻只有我一個人趕來。我想我至少應該看看寫得這樣一手好字的委託人長什麼樣，再了解一下他為什麼想要查明貓狗失蹤的事情。」

    「我懂了，」主動拋來橄欖枝的傭兵用力拍掌，「我知道你在打什麼主意了！你是看多了那些騎士小說，夢想這次會有美麗的邂逅！」

    傭兵朋友那桌爆發出一陣鬨笑。

    傭兵則摟着王的肩膀：「還是別想那麼多，漂亮的貴族小姐們就算發委託，也會約在上城區奢華的餐廳里，會在這種酒館見面，肯定不可能是什麼漂亮的貴族小姐。想玩傭兵遊戲的貴族小哥倒是有可能。」

    話音剛落，酒館的門就開了，帶動着門楣上的鈴鐺發出愉悅的聲響。

    眾人一起扭頭看向門口，正好看見來人放下兜帽，露出一頭如月光一般的銀色長髮的剎那。

    王指着來人問傭兵：「你們的貴族男性長這樣？」

    傭兵：「你要多沒有常識才會把長這樣的人當男性？胸前的配重你沒看到？」

    王嚴肅的回答：「那可能是整體式的胸甲，為了彈開一些射彈，現在最新式的胸甲都這樣設計。」

    剛進門的女孩也聽到了王的話，直接愣住了，看着這邊。

    法師學徒見這個場面，也開始懷疑自己的判斷，他用進行學術探討一般的口吻問：「你難道不是要來這種三教九流的地方，所以套了件胸甲嗎？雖然我覺得鎖子甲可能更合適一些。」

    女孩也用差不多嚴肅的口吻說：「我確實穿了鎖子甲。」

    王摸着嘴唇，沉默了幾秒，才恍然大悟：「懂了，這是你的第二性徵。」

    遠處那桌，貓人神射手笑得非常大聲。

    傭兵一臉茫然：「笑點在哪兒？什麼叫第二性徵？你們能不能說通用語？」

    老闆在旁邊對女孩說：「這位法師小弟——法師大人，剛剛離開魔法塔，開始自己的遊學，他比較沒有常識，請您多擔待。」

    「這樣啊。」女孩點點頭，「所以，你們誰是來應徵的？我是說，應徵調查失蹤貓狗這個任務。」

    王舉起手，就像課堂上的學生那樣。

    女孩：「你真是個怪人。啊，或許我應該用您。」

    王：「我來是因為在整個告示欄上的諸多任務里，這個任務看起來最不尋常。」

    「何以見得？」女孩在王旁邊坐下，根本沒有保持距離。

    王：「如果只是尋找丟失的寵物，只要找預言系的法師用一下定位術就行了。我知道的法術里，有幾十種可以應對不同的情況達成您的目的，這些都不是特別難的法術。

    「另外還可以找巡林客，他們的技能也可以定位寵物。還有德魯伊，甚至找個牧師用一下動物交談也行。您肯定發現了什麼不尋常地方。」

    女孩點頭：「很好，您替我省了功夫。怎麼稱呼啊？」

    王伸出手：「我來自薩塔琳更東面的大陸，王是我的姓氏，我不太喜歡我的名字，所以叫我王就可以了。」

    「我叫伊麗莎白·蘭登，是蘭登公爵的第三女，換而言之，是這片領地的第三順位繼承人。」女孩握住王的手。

    王忽然發現，這手軟得超過了他的預想，仿佛隨時會融化。

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