第3章 初到荊州

    一個多月前，林家來了一位貴客。這個貴客是洛陽中原鏢局的總鏢頭趙明，也是林岳的救命恩人。林岳年輕時闖蕩江湖，誤中奸人詭計，險些性命不保。恰好趙明路過，救了林岳，兩人從此成了好友。由於兩人相距太遠，來往並不密切。

    趙明雖然武功不凡，卻不會教人。加上他兒子和徒弟天賦有限，武功始終一般。中原鏢局日漸式微，往日雄風早已不在。趙明也想得開，接受了殘酷的現實。

    林岳見老友來訪，自然熱情款待。寒噓過後，趙明把自己來意直言相告。原來他來請林岳出手，保護微服出巡的武則天。趙明自知武功不濟，承擔不了如此重任，這才特意到南嶽，請林岳幫忙。林岳聽了，卻猶豫不決。

    林岳對武則天極為反感，根本不願去保護她。可趙明對他有救命之恩，又是多年好友，卻從來沒求過自己，不便拒絕。趙明見林岳沉默不語，連忙極力勸說。在趙明的苦苦哀求之下，林岳只得勉強答應。

    不過林岳告訴趙明，他自己歸隱多年，不想涉足江湖。飛雲三人武功有成，這兩年一直在江湖行走，積累了足夠的經驗。他相信三個徒弟的能力，足以完成這次保護任務。

    林岳沒打算親自出馬，趙明知道他不想有損良好清白的俠義聲譽，畢竟武則天惡的名遠揚。林飛雲三人很年輕，就算江湖中人有所誤解，還有補救緩和的餘地。

    趙明幾年前路過南嶽，見過飛雲三人，知道他們是林岳得意弟子，武功不錯。林岳一向言而有信，既然他已決定，趙明也不便多說。趙明把武則天出巡情況告訴了林岳，還留下了武則天的一張畫像以便飛雲三人辨認。

    次日一早，趙明謝過林岳，告辭而去。林岳當即飛鴿傳書，急招外地的飛雲三人回山。數日後，飛雲三人匆匆忙忙趕回南嶽。

    三人見到林岳，磕頭請安之後，飛雲就問道：「師父急忙弟子三人回山，不知有什麼吩咐？」林岳遲疑片刻，說道：「為師受救命恩人所託，要去做一件為難之事。不知你們是否願意代勞？」

    飛雲、良辰和美景站起身來，跪在林岳面前，齊聲說道：「師父放心，無論多難的事，哪怕要赴湯蹈火，我們也不會皺一皺眉頭，拼死要完成此事！」

    林岳連忙把他們扶起，微笑道：「不必如此。你們願意去做，盡力就可，犯不着以死相拼。」飛雲三人起身，問道：「師父要我們去做什麼事？」

    林岳看了三人一眼，緩緩說道：「去保護正微服出巡的武則天，直到她平安回到洛陽為止。」飛雲三人知道師父一向厭惡武則天，乍一聽，不由大為驚訝。

    心直口快的美景當即說道：「師父，據說這武則天心狠手辣，濫殺無辜，是一個惡毒的女魔頭，還是篡奪李唐天下的亂臣賊子。你一直教導我們不結交官府，遠離朝廷之事。如今我們不去殺了這女魔頭，反而去保護她，恐怕會令江湖同道失望。」

    飛雲大怒，臉色一沉，輕聲喝道：「美景，住口。師父既已決定，我們遵命就是。如果你們不願去，我劉一人前往！」良辰急忙說道：「師兄說哪裏的話，我們自然謹遵師命，和你同行，不會理睬別人的看法！」

    美景大驚失色，當即跪地磕頭，並說道：「師父，美景胡說八道，請治罪！」林岳微微一笑，扶起美景，說道：「飛雲沉着穩重，良辰機智聰明，你豪爽直率。你們是為師看着你們一點點長大，豈不能不清楚。我早就料到你會說出這番話，又怎會怪你。」美景臉色一紅，咧咧嘴，說道：「多謝師父！」

    林岳接着讓三人坐下，並把事情原委和自己的想法告訴了他們。林岳礙於趙明的救命之恩，被迫答應。如果他親自出馬，萬一出了大事，就會毫無迴旋餘地。但他交代三人，武則天像美景說的那樣，是個心狠手辣之徒，殺人無數，自然仇人遍佈天下。

    武則天微服出巡，雖然會嚴格保密，但世上沒有不透風的牆。她的各種仇家和江湖中有些正義之士，一旦得知消息，必然會抓住機會，前去報仇或行刺。

    武則天如果住在皇宮，別人根本沒有下手的可能。可時如今武則天微服在外，身邊侍衛不多，防範自然很難周密，刺殺就變得容易多了。

    林岳叮囑飛雲三人，在保護武則天之時，對於前來攻擊的人，只須打退他們就是。就算危及到自家性命，也不要致對方於死地，儘量打傷逼走，以免結下不可化解的怨仇。如果不敵對手，在保證自身安全的前提下，護着武則天逃走。

    這樣的要求非常苛刻，畢竟江湖中藏龍臥虎，誰能保證不會遇到絕頂高手。但飛雲三人明知很難，卻依然點頭應承。對他們而言，林岳既然吩咐了，就是丟了性命，也要做到。接着林岳把武則天的出巡情況告訴了三人，又拿出畫像交給他們觀看和收藏。

    次日清晨，飛雲三人收拾妥當，就告別林岳，下了南嶽。林岳說過武則天最近會在荊州停留，他們就直奔而去。數日後，他們馬不停蹄地趕到了荊州。

    經過幾日的尋找，對照武則天的畫像，飛雲三人終於發現了武則天的蹤跡。三人大喜，卻沒有現身相見，而是住在了武則天住的客棧對面，暗中保護。

    今日凌晨，良辰發現武則天一行人離開客棧，朝北而去。飛雲急忙帶着良辰、美景緊跟上去，也出了荊州北門。走了三十多里，來到八嶺山下，就聽到前面傳來打鬥聲。

    飛雲大驚，知道武則天等人肯定遇到了襲擊，當即催馬向前。沒走幾丈，就見四個黑衣人手握鋼刀，站在道路中間。

    黑衣人看到飛雲三人靠近，喝道：「官府在抓捕盜賊，你們趕快回頭，下午再走！」良辰、美景即飛身而起，在空中雙掌齊揮，頓時凌厲的掌風把四個黑衣人逼得倒在路邊。

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