第2章

    「天家斗權，他卻想獨善其身，竇家如何保得了他！」

    「父親，我求你，求求你，你救救他！他若身死，我絕不獨活！」

    一場大雨滂沱，車馬顛簸，阿笙再次醒來人已經在往南方去的路上。

    蘇遠致定罪之後，竇家家主下令，將蘇長笙送往南方的莊子暫避，待到蘇家風波過後，再接回京中。

    此令原本是想利用阿笙挾令其母，竇知雪與蘇遠致的情感頗深，竇家也想保下這個女兒，莫要再在王權的爭鬥中枉送性命，但如今竇知雪身死，阿笙這一去，怕是再無歸途。

    嬤嬤看着在路上發起了熱的阿笙，心中儘是疼惜。本是萬千寵愛養大的娃娃，卻在一夕間淪落到這個地步。

    「去了莊子上也好，沒了父母的支撐，在竇家那般家族也難以存活。」

    嬤嬤抱着小阿笙，喃喃自語着。

    阿笙一路皆是渾渾噩噩，腦子裏儘是從前的一些片段。

    因阿笙發熱，車馬終是耽擱了幾日，但家主的命不可違，說是幾日到，便須得幾日到，於是車夫無法，只能抄近路小道。

    但南方多大山，出了官道便不那麼安全了。待嬤嬤發現車夫抄近路進了小道後，已然晚了。

    叢林內，車夫燃起了篝火取暖，嬤嬤給阿笙蓋了一身厚衣服，幾人趕路，都累了。

    受了嬤嬤的訓斥，那車夫有些不忿，不過一個外孫女，竇家都沒那麼重視，他們做下人的，領了差完成了便是，何故生那麼多閒事，拖累人受罰。

    阿笙醒了後發現四周一片寂靜，她探出頭去便見到悠悠的火光，在這叢林之中尤為顯眼。

    「嬤嬤，我們現在在哪？」

    嬤嬤見她醒了，趕緊上前，又說為了趕路，才抄了近路。

    阿笙頭腦有些渾濁，但隱約記得曾聽過臨州官府剿匪的消息，她撐起了身子，道：「嬤嬤，這裏怕是不安全，我們還是回到官道去吧。」

    聽她這話，車夫明顯不樂意了，嘴裏叨叨着，始終不肯挪動身子。

    「孫姑娘是竇府名正言順的姑娘，主子的話都不聽了麼？」嬤嬤厲聲喝道。

    那車夫並不乖順，聽到這話到底是不服氣，怪聲怪氣道：「哪家正經的姑娘要送到莊子上去養，這般見不得人？」

    嬤嬤聞此便要出手去教訓那車夫，卻被阿笙喚了回來。

    那車夫身量高大，嬤嬤到底不過一介女流，哪裏打得過，如今他是鐵了心不認自己這個主子，阿笙也無法，只能讓自己與嬤嬤少吃些虧罷了。

    「嬤嬤，我們離官道可遠？」

    「倒是有些距離了。」

    阿笙觀了觀天色，如今將至半夜，自己又是這般身子，若是與嬤嬤二人行走回去，怕是更難，因此無法，只能順着那車夫的話，今日在此將就一宿了。

    嬤嬤觀着阿笙的神色，觀她不見此前的悲痛，只當她年幼，對於生死沒有那麼大的介懷，復在車廂外守着她便這般入睡了。

    但阿笙白日裏渾渾噩噩了一路，現在反倒睡不着了。

    此時林中的一片寂靜，唯有三兩蟲鳴聲伴着她，倒讓阿笙腦中的記憶如洪水般湧現。

    阿笙自小聰慧，八歲便有閱書一目十行之能，對於朝中之事，她聽父親講了許多，便也記了許多。

    她猶記得，天家年邁，如今膝下有四子，雖早立東宮，但太子之位坐得並不穩，皇帝尊制衡之策，便放任皇子斗權，朝中各路大臣皆有牽連。

    阿笙看着黑夜如巨獸一般吞噬着遠處的山景，心中猶念着她偷聽來的話。

    外祖父言，父親是因不願投靠任意一方而被陷害，他司農之職，管理天下糧倉，如此肥碩的職位，終是會被人惦念。

    天家之爭，螻蟻何以保命

    念及此，阿笙心中依舊悶悶的，雙眼的淚澤又起。

    母親死之前那一聲「蘇家無罪」不斷在她腦海中重複，蘇家這冤屈，父親的清白，她又如何背着這一切偷生於世？

    此時，叢林之外一陣枝椏被壓斷的聲音，阿笙驚覺，她撐起身子喚了嬤嬤一聲，嬤嬤醒了，又豎耳傾聽，並無動靜，但她亦不放心，便喚那車夫去看看。

    此時睡得正酣的車夫哪裏肯動彈，不過轉了個身，繼續睡去罷了。

    嬤嬤無法，只能自己親自去查看，阿笙想要阻止她，卻見她給了自己一個寬慰的神情，拿了一根較粗的木棍便往聲響的地方而去。

    阿笙細細聽着那個方位的動靜，良久，忽而聽得巨物墜落的聲音便再無動靜。此刻，就連蟲鳴之聲也沒了。

    「嬤嬤。」

    阿笙試着喚了幾聲，卻未見答覆，倒是將那車夫吵醒，聽得他唾罵了幾句，復才在阿笙的堅持下，拿着火把往嬤嬤的方向而去。

    只是這次，未多時，阿笙便見那車夫帶去的火把火光很快熄滅，再喚亦無聲響回應。她心下一沉，再無猶豫，撐起身子，一把拉起韁繩，當即策馬往反方向奔走。

    她未跑出多遠，便聽得後面繁雜的腳步聲追了出來，「他娘的，一個女娃居然如此警覺，給我追！」

    阿笙的身子未好，手上的力道畢竟小，但她死死拽着韁繩，不斷策馬，顧不得樹枝刮花了她的臉，死死地盯着前方，一個勁地揮動着韁繩。

    她並不知道前面到底是哪個方向，亦不知官道在何方，只是憑着本能在逃。

    嬤嬤已然遇害的想法在她腦中閃過，她忍住了那口委屈，死咬着下唇強迫自己不要去想身後的恐懼，如今唯有跑出去才能有活路，還有蘇家的冤屈待她去澄清。

    「救命！救命！」

    阿笙一邊駕車，一邊用盡力氣高呼，她亦不知這山野間是否還有人能聽到她的聲音，但這是她如今唯一求救的方法。

    一路車馬疾馳，但阿笙畢竟駕車技術並不嫻熟，很快便被身後策馬之人追上。

    那是幾名身形高大的漢子，面露猙獰地截停了她的馬車。這些都是山野的匪寇，就等着一隻肥羊上門。

    如阿笙這般單獨出門的世家貴女可是能賣不少錢，若是本家不贖她，自有調教青妓的地方爭着要這細皮嫩肉養大的女娃。

    只是阿笙的年紀小了些，光這點便讓追來的莽漢眼露失望。但今日既然已經見血，便做不得賠本的買賣。

    阿笙臉色蒼白地看着這群高大的漢子，心中的恐懼感油然而生，她若落入這群人手裏，莫說蘇家的冤屈，她此後的人生便會再無光明，此刻她只恨自己手中為何沒有利器，若不能刺向敵人，至少她能不讓自己玷污蘇家的名聲。

    莽漢腳下踩着的枝椏寸寸斷裂，聽着這聲響阿笙心中如有鼓槌重擊。

    此時，一隻雲箭穿透皮肉的聲音傳來，即將靠近阿笙的男子應聲倒地，痛苦地捂着自己手臂。

    再二、再三，不斷有箭自遠處鋪射而來，將靠近阿笙的匪人擊倒。未久一群火光照亮了整個山間，那是一眾武仆，其中亦有兩名侍女跟隨而來，待匪徒被制服之後，侍女上前，將阿笙接了下來。

    「我家主人乃裴氏九郎，聽聞呼救聲派我等前來相救。」

    阿笙身子止不住地顫抖，她警惕地看向來人，似乎在努力確認他們的身份。原是裴家隊伍也要趕路，才抄了近路，沒想到會遇到阿笙遇襲。

    阿笙強撐着自己的身子隨眾人往裴家的營地去，侍女見她這般年紀，卻不肯依賴他人，不由道：「姑娘可以靠着我，無妨的。」

    聞此，阿笙方才肯將自己的重量靠在侍女的身上，在人的攙扶下前行。此時侍女方才發現她的身子已然大汗，渾身止不住地在顫抖着，看樣子還在病着。

    阿笙在侍女的攙扶下緩慢前行，腦中卻在翻湧着，裴家，竟然是裴家。央國裴氏，貴比天家。

    小時候，母親曾與阿笙講過央國氏族的故事，裴家乃是央國氏族第一。

    當年大陸之上戰亂不斷，裴家憑着一己之力護一方安寧，受百姓擁護，又以文禮教化眾人，使得聖賢典籍在那個年代不至於流失，讓央國歷史不至於出現文化的斷層。太祖許裴氏「禮教無雙」之名，見天子不用跪拜，可受天下文士供養。

    裴氏的文禮便是如今央國上下所遵習的禮法。

    阿笙微微垂着雙眸，看着漸漸印入眼中的盈盈火光，仿似看到了希望。若是裴氏，當不懼天家威儀，可還蘇家一個清白。

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