第二章【山中鬼童】下

    沐皓天看着秀娘霜白秀麗的面容，心底忽然升起一種難以描形的恐怖感。

    這種情緒並非他覺得害怕，而是他驀地有了一股強烈的預感：

    一個可怕到無法想像的事實真相，就隱藏在眼前這二人的遭遇之中！

    「別怕，有我在。你們慢慢說。」

    少年郎唇動之間，自帶令人信服的氣息。

    秀娘很快就平靜下來，與樵夫對望一眼，緩緩說起今日之事。

    二人原來是老陀山下小王村的農家夫婦，靠着樵夫上山打柴維持生計。

    老坨山林深霧重，野獸繁多，山野之民又迷信精怪誌異，因此樵夫向來是晨出午歸，從不敢深入。

    不料今晨照常出門，直到傍晚仍舊未還。

    近日來鄉里多有鬧「鬼童」的傳聞，眼見天色越來越暗，秀娘一顆心也越來越慌，四訪了左鄰右舍，卻無一人敢在夜裏上山。

    往日秀娘也曾隨丈夫進過山，幫忙收拾柴火。她當即一咬牙，安頓好三個孩子，趁着暮色未盡，攜了燈籠火折，提上一把菜刀，孤身一人便進了深山。

    她順着打柴人經年累月拖曳竹木而形成的羊腸小路，一邊攀行，一邊呼喚丈夫的名字。

    她不知自己走了多久，只覺一輩子走過的路途全部加起來，也不及今日之遙遠。一生之中，從未有此刻一般害怕驚怖。

    忽然間夜空似乎亮了一下。

    緊接着，她就聽見斜刺里傳來一陣嘈亂聲響。

    屏住呼吸聽，有人的悶哼聲、翻滾聲、腳踢落葉的「嘶沙」聲，交疊響起。

    秀娘又驚又喜，聽出丈夫的聲音，但他好像正在跟什麼東西激烈相搏。

    沒有過多的猶豫，秀娘一提菜刀，「啊」的大叫，不管不顧沖了過去。

    灌木枝條數次打在臉上，火辣辣的疼，她也渾然不理。

    跌跌撞撞衝出去十幾步，突然腳下一拌！燈籠脫手而飛，秀娘嗚哇着向前撲摔，身上刮出好幾道口子。

    「秀娘？！」

    前方一聲驚呼，讓秀娘不及自顧，立刻撐地抬頭。

    那隻燈籠在前頭骨碌碌地滾動着，燭火兀自倔強燃燒，借着微弱的火光，她看到大樹底下有一大一小兩個黑影正在纏鬥。

    大的躺倒在地，一個矮小黑影撲在他身上，裂嘴磨牙，發出「嗬哧嗬哧」的像豺狼喘氣的聲音，但被一根棍子死死抵住。

    「秀娘！快跑啊！這是鬼童！」

    底下那人拼命大喊。

    秀娘剛站穩的身體猛一抖動，瞬間想起那些可怕的傳聞，意亂心惶。

    不過她很快又是「啊」的一聲大叫，氣血上頭，揮舞菜刀衝過去，一刀砍在鬼童的背上！

    鬼童驀地停住不動。

    秀娘聽到丈夫粗重的呼吸聲、自己劇烈的心跳聲、風掠過鬢邊的絲絲聲，忽又聽到那鬼童身上發出「咔嚓咔嚓」的怪聲。

    一定眼，陡然發現那鬼童的頭顱、四肢竟全部翻了個面，擰轉過來。

    紅妝、粉面、童顏，直勾勾地瞪着她！

    秀娘嚇得亡魂盡冒，拿刀的手一下鬆開，趔趄倒退。

    鬼童一口咬碎背上的菜刀，猛撞入秀娘懷中，將她撲倒瘋狂撕咬。

    秀娘肝膽俱裂，已害怕到了極點！踩命一般居然也瘋了似的咬了鬼童肩膀一口。

    當是時，鬼童的頭突兀被一棍勐力擊中，吃痛發出怪吼，但緊接着一棍又一棍接連不斷砸在牠的腦後。

    卻是樵夫起身來救，奮力揮棍連砸了數十記，鬼童終於漸漸軟倒，從秀娘身上滑下。

    樵夫舉起砍柴刀，沖鬼童當胸狠狠砍了一刀！

    那鬼童面目猙獰，四肢亂舞，嘴裏放出嬰孩般的尖利至極的慘叫。

    二人大懼，轉身奪路而逃！但早已不辨方向，跌撞出得密林，發現有一條山路，便只管沿路飛逃。

    「後來我們兩個就一刻不停，一路來到這裏了。」

    夫婦二人一唱一隨，將此事的經過湊了個大概，其中的兇險卻只有親歷者才能體會。

    即便如此，也足以讓人隨之驚怖，心情緊張跌宕，暗暗捏了幾把汗。

    沐皓天神情沉重，目有悲憫之色，說道：

    「好一個巾幗尋夫，伉儷情深齊心退鬼怪的故事！尤其秀娘一介女流，卻能不畏恐怖，毅然進山，為救丈夫勇於直面邪物，真教我好生欽佩。」

    樵夫粗枝大葉，未察他話中有話，哈哈一笑，端茶客套。

    秀娘卻發現沐皓天聽完以後，神色就變得非常奇怪，還時不時望向自己和丈夫身後，只道他被鬼童的凶名所驚，於是寬慰道：

    「天幸，那東西也許是受傷過重，並沒有跟上來，我們夫妻倆才僥倖逃出生天吶！」

    沐皓天卻搖了搖頭，道：

    「鬼童一物乃怨靈所化，氣量狹小，睚眥必報，你們既已傷牠，只怕絕難善了。更何況、」

    到此一頓，看向秀娘身後：

    「你怎麼知道牠沒有跟來？」

    桌上油盞火苗輕晃，一股涼風由窗徐徐吹入，寒意貼上後頸肌膚，樵夫和秀娘渾身一抖，悚然後顧！

    兩道驚恐的目光快速掃過身後微敞的窗、緊閉的屋門以及屋內四壁雜物。

    除卻習習微風，殊無異狀。

    二人迴轉過頭，卻看見沐皓天神態自若，自飲自酌，方知是在戲弄他們。驚慌終於平復，心中又起微憤。

    樵夫用力一拍桌板，怒道：

    「小道士！我們倆對你感激敬重，你怎麼如此跳脫？」

    沐皓天平靜地注視着他，反問道：

    「大哥，適才你一直在觀察我身後的影子罷？能否說說這是為何？」

    樵夫恍然大悟，他是在介懷自己疑他是鬼物之事，少年心性，還以顏色。

    畢竟自己唐突在先，又有求於人，便抱拳道：

    「慚愧吶！他奶奶的，之前我看到情況不對頭——這荒山野嶺的守夜人居然是個俊朗少年，大大的不合常理，又想到傳聞中鬼魅之類的玩意兒善於變幻美人形，但卻不能被燈火照出影子這才鬧了誤會。我們夫妻倆剛剛撞了邪，有些疑神疑鬼，還請小道長見諒！」

    「鬼魅之物沒有影子麼？鄉野傳聞倒也不假。」

    沐皓天輕嘆一聲，說道，

    「那你們何不看看自己的腳下？」

    話音未畢，寒風陡急！

    油盞火苗前傾後倒，攪得牆上少年影子張牙舞爪。

    溫暖的屋子裏卒然漫起冷意。

    樵夫緩緩擰頭，朝秀娘身下看去：

    一個娟細的人影，隨着風吹火光，左搖右晃。

    心中涌過驚異、困惑、迷茫，更多的卻是再一次被戲弄的惱怒，舉手正想拍案質問少年，忽卻見地上秀娘的影子跳動着急速退遠，一直印上了後牆。

    樵夫詫然抬起頭。

    秀娘的臉上驚恐萬狀，雙唇激顫，一隻手顫巍巍舉着，指向他的身下。

    樵夫如被當頭一棒，又像一桶冰水澆頭，前胸後背冷汗涔涔，霍然站起，難以置信地低下頭去。

    腳下四周，油盞火光漫灑一地，桌、凳、竹杯的形狀清晰顯現。

    卻獨獨缺了一條人影。

    樵夫頭腦嗡鳴，茫然無措，攤着手喃喃道：

    「我怎麼是我？」

    顫身往秀娘挪了一步，驚得她愈發恐慌，拼命靠在牆上，連忙止步，轉向沐皓天，只見他扶案起身，說道：

    「大哥放心，我可以救你。」

    語氣沉靜，教人安心。記起他道士身份，樵夫稍覺安定，只抓着頭苦想，不知究竟是哪裏出了問題。

    沐皓天道：

    「你上山打柴向來晨出午歸，秀娘卻是在夜裏才撞見你與鬼童搏鬥，在此期間你又去了何處？」

    樵夫一驚，腦海遍尋卻始終記不起那段時間發生了什麼，吶吶道：

    「每天早晨上山打柴，每到午時我都會在樹下小憩片刻，然後回家。今天也是一樣」

    沐皓天接話道：

    「那便是了，想必問題就出在那棵陰靈樹。」

    也不去想何為「陰靈樹」，樵夫憬然驚叫一聲：

    「啊呦！我說那樹好端端的，邊上怎麼橫了半截石碣，他奶奶的！原來是陰靈作祟？難怪今天睡樹下特別陰涼，夢見遭遇鬼童，驚醒後竟然到了晚上，那鬼童真的就在身旁！」

    抹汗頓足，後怕不已，伸出手一把拉住了沐皓天，急道：

    「道長說能救我？」

    沐皓天點了點頭，道：

    「活人自然能救，死人卻是神仙也救不了的。」

    樵夫大喜，沒尋思言中深意，見他點頭確認，登時激動拜謝：

    「懇求仙師救我！墾求仙師救我！大恩大德，王義永世不忘！」

    說完看向秀娘，想喊她一起拜謝，卻見她捂着胸口，面色煞白，眉頭緊皺不發一語。

    沐皓天盯住秀娘遮掩的胸口，嘆道：

    「你在山上跌摔數次，被灌木劃傷臉頰，還曾與鬼童搏鬥罷？」

    秀娘木然點頭，目光怔忪，似乎在看沐皓天，又彷佛在看他面前的虛空。

    那邊樵夫聽得莫名其妙，正打算插口，而這時沐皓天又接着對秀娘說道：

    「那你就不好奇，自己的臉上手上為何毫無傷痕麼？」

    秀娘一手依舊捂着胸口，另一隻手抬起看了看——果真溫潤白皙，只有些淺淺的手繭痕跡。

    接着那隻手又摸了摸自己的臉。

    光潔如初，只是一臉儘是迷茫。

    樵夫心中猛地掠過一縷不詳，胸口煩悶難當，忽聽沐皓天問他：

    「大哥，你當時砍了那鬼童一刀，可還記得砍在什麼部位？」

    樵夫怔怔而答：

    「砍在了胸口。」

    沐皓天突然扭過頭去，沖秀娘大聲喝道：

    「那你還不趕快掀開胸口，看看那是什麼！」

    聲色俱厲，樵夫被嚇一大跳，秀娘的臉上卻不見害怕，反而唇角牽動，露出了一個驚詫與釋然交織的詭異微笑。

    一直捂在胸口的那隻手緩緩下放，翻開了胸襟。

    「轟隆！！」

    窗外猝然閃過一道雷光，暗夜霹靂剎那撕裂天穹，沉悶的雷鳴重重錘打在樵夫的心上。

    秀娘裸露的胸膛，竟裂着長達一尺的恐怖刀口，斜劈而入，骨肉翻卷，左乳更是被整個剜去。

    那大如海碗的傷口之上，赫然生出一張紅妝粉面童顏的嬰孩臉孔！

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