1 第 1 章

    我要搞錢！

    這是紀因穿越三天最深的領悟！

    她本是一名美院大四的學生。剛完成畢業設計，想吃頓好的慶祝，結果下台階時腳滑，一睜眼來到了魔法世界。

    原主名叫阿蘭娜·索斯，今年十八歲。母親去世的早，父親常年在外做游商，她便找了份女僕的工作，帶着弟弟妹妹一起生活。

    三個月前，父親失蹤，家裏開始入不敷出。阿蘭娜向僱主辭職，接了一單不太危險的賞金任務。誰知，這一去就沒了音信。

    直到三天前，滿身是血的阿蘭娜昏迷在小院門口。弟弟妹妹花光積蓄買來昂貴的魔法藥劑，最後活下來的卻是紀因。

    現在的問題就是窮。

    女僕的工資沒法讓三個人吃飽穿暖，更別提她還欠着僱主高斯夫人一筆不菲的房租。

    他們一天只吃兩頓，吃的是最便宜的黑麵包。兩天才能用上一桶熱水，擦一擦臉和身體。窄小的房間裏沒有壁爐，三人的手腳都生出了凍瘡。

    不過，紀因，不，阿蘭娜覺得自己還是被穿越大神眷顧的。因為眼下就有一個改變命運的機會——「神明親和度」測試！

    是的，這個世界存在神明。

    魔法、智慧、黑夜與自然並稱為四大正神，其教會每兩年會派出聯合考察團，到各地選拔「受神明青睞、具備超凡資質」的孩子。

    只在測試中取得高分，她就有希望成為魔法師、魔導工程師這類「高端人才」預備役，實現快速脫貧！

    「阿蘭娜，我們該出門了。」房門被敲響。

    「我來了，」阿蘭娜將前一日隨手做着玩的泥塑小貓塞到口袋，推門而出。

    眼前兩個褐發黑瞳的瘦弱孩子，正是她十一歲的妹妹莉茲和八歲的弟弟西奧多。他們身上的舊式禮袍是三四年前買的，不僅不合身，還帶着股淡淡的霉味。

    但孩子們半點不介意，雙眸清亮有神，滿是即將參加測試的期盼與緊張。

    「走，我們去馬車旁等候。」

    原主和弟弟妹妹自然是沒有馬車，也雇不起馬車。但幸運的是，僱主高斯夫婦的兒子泰德也是今天參加測試，正好捎帶他們一程。

    冬日的暖陽中，馬車一路搖搖晃晃。到達小教堂測試點的時候，門口已經排起了長龍。

    阿蘭娜姐弟跟着高斯夫婦，站在了隊伍的最後。

    「阿蘭娜，你快看！那是四大教會的神官，」西奧多興奮地搖晃着她的手。

    阿蘭娜繼承的記憶殘缺不全，對這個世界還有許多不了解，「那我考一考你，站在最中間的金髮主考官是誰？」

    西奧多脫口而出：「紫色神袍代表魔法神教，她肩膀上的標記代表神使，她的名字是，是」

    「海倫·朗曼，」麗茲接話，「兩年前的主考官也是她。」

    阿蘭娜暗自點頭，原來這位是神使。超凡者一共七個層次，神使是第四個層次。派出這樣的人來主考，足以證明教會對選拔的重視。

    「那測試該怎麼做呢？」

    西奧多早就背得滾瓜爛熟，「只需要跪坐在祭台前向信仰的神明禱告。四根蠟燭代表四位正神，親和度越高，對應的火焰越旺。」

    「火焰超過石板刻度第七格，就能成為對應路徑的超凡者。」

    他頓了頓，「不過，父親說過，只有不到十分之一的人有這樣的機會。」

    話剛落音，隊伍前方一陣騷動。

    有個孩子的火焰剛到第六格，擦線落選，正抱住父母號啕大哭。神官們對此習以為常，也不催促驅趕，只是耐心等着。

    阿蘭娜心情複雜。

    這一刻，她竟然有些懷念高考。雖然辛苦又孤獨，但至少她可以憑自己的努力拼上一把。而不是像現在這樣，將命運交給神明。

    等了半個小時，終於輪到他們。

    西奧多深吸一口氣，捏着小拳頭走到祭台前，跪坐下來祈禱：「偉大的魔法女神，您忠實的信徒呼喚您的注視」

    對應魔法女神的紫色蠟燭嘩啦一聲冒出火焰，一下子照亮了昏暗的教堂。

    起先，火焰只有豌豆那麼大。漸漸地，它像春筍一般抽條，一寸一寸向上突破。

    阿蘭娜心跳如擂，不敢呼吸。

    「天吶，超過第七格了！他合格了！」

    「不不，你看，超過第八格了。他會不會超過第九格，成為神眷者？！」

    「女神啊，哈姆鎮多久沒出過神眷者了？」

    神官們表情嚴肅，圍在了西奧多身邊，緊緊盯着緩慢升高的火苗。

    但可惜的是，火苗的攀爬很快慢了下來，最終停在第九格之下。

    海倫略感遺憾，但很快收拾好心情，扶起西奧多，「你叫什麼名字？」

    「西奧多·索斯，」他抬手抹了把濕潤的眼角，朝着阿蘭娜露出一個燦爛的笑容。

    海倫打開一個羊皮紙捲軸，寫下他的名字，「西奧多，你通過了今天的測試。我代表約克學院向你發出入學邀請，請收下吧。」

    西奧多握了握拳，鄭重的接過捲軸，「謝謝您。」

    「下一位，」海倫喊道。

    莉茲深吸一口氣走上前。

    依舊是紫色蠟燭，不過這一次的火焰強度顯然不及西奧多。在阿蘭娜又一次的屏住呼吸中，它停在了第七格。

    「又是一個超凡者？」

    「雖然不及上一個，但也很厲害了。」

    「他們好像是姐弟的？這家人可真了不起。」

    海倫早就注意到了這一點，照例遞出捲軸後，看向阿蘭娜，「你們是一家人？」

    阿蘭娜上前抱了抱兩個興奮的孩子，「是的。」

    海倫有些期待，「那你也來試試吧。」

    「弟弟和妹妹都這麼有天賦，姐姐只會更加厲害吧？」

    「是啊，虔誠的祈禱能提升神明親和度。姐姐年紀都這麼大了，想必從小就開始積累，只怕會成為神眷者！」

    阿蘭娜跪坐下來，雙手交叉握緊，學着孩子們的做法禱告。

    閉上眼的世界格外清晰。她聽到了心跳撞動着鼓膜，四周細碎的討論，但唯獨沒有火焰燃起的聲音。

    一分鐘過去，她試探地睜開眼。

    海倫心裏一沉，面上不顯，「你換個禱告詞試試？」

    或許這孩子最親近的神明不是艾沃爾大陸最主流的魔法女神，而是其他正神？

    阿蘭娜平緩着呼吸，依言照做。剛才孩子向其他正神祈禱過，她還記得詞句。

    只是，兩分鐘過去，四分鐘過去，直到她向其他三位正神輪流禱告完畢，蠟燭上的火焰始終沒有燃起。

    阿蘭娜敏銳地意識到不對，但常識的缺乏讓她無法做出準確的判斷。

    眾人竊竊私語之際，一道突兀的男聲炸響。

    「神棄者！」

    眾人譁然，下意識猛地往後退了兩步。

    「神棄者？」

    「是神明親和度為零的孩子，我許多年沒見到了。」

    「天吶，她是做了什麼才會被神明厭棄」

    阿蘭娜腦海嗡的一聲響。

    她作為穿越者，自然不會在信仰層面受到什麼衝擊。

    但沒了這天賦，她該怎麼賺錢供兩個孩子念書？其他人會不會因為她的身份歧視他們？

    真要論「手藝」，她拿的出的也只有泥塑了。只是普通的泥塑真的能在這魔法世界打開銷路嗎？

    「安靜——」

    海倫皺眉，直接撒出一波風系魔法，捲走了所有的聲音。

    「神棄者是民間的錯誤說法。各大教會早就澄清過，有的人天生神明親和度為零，與他的家庭、為人無關。」

    「今天的事，不許外傳和討論，聽明白了嗎？」

    現場眾人心思各異，不敢反對。

    海倫暗暗嘆息，人們的思想觀念是最難改變的東西。

    比如，教會一再澄清，神明親和度並不會遺傳。但人們還是相信父母的親和度越高，孩子的天賦也越好，所以才有「同階聯姻」的傳統。

    她走到祭台前，扶起阿蘭娜，「別多想，我們不會介意這個。」

    聽到兩個孩子的錄取不受影響，阿蘭娜略鬆了口氣，試探問道：「請問學院是否有獎學金或者助學金項目？」

    海倫遲疑片刻，還是決定坦言相告：「學院為天賦達到九格的神眷者提供獎學金。」其他的就沒有了。

    阿蘭娜早就猜到是這樣，點頭致謝，牽着兩個孩子往外走。

    海倫心有不忍，但每次舉行測試選拔，都有許多像阿蘭娜這樣的家庭。他們經費吃緊，也沒能力全部資助。

    「今天的測試到此結束，不過教會有一件事要向大家預警。」

    她攤開一張寬大的羊皮紙，上面畫着一隻醜陋的雙頭怪物。它的眼睛是血紅色的，尾巴長滿了黑色的尖刺。

    「這是噬魂怪，一種攻擊力極強、吞噬人類靈魂的怪物。而且，它自帶詛咒，殺了它的人會患上無法醫治的疾病。」

    「所以，你們對這種怪物一定要有足夠的警惕。不要嘗試自己對付，要找到最近的魔法塔激活求救符文。」

    阿蘭娜心口一跳，某些破碎的記憶涌了上來。

    原主似乎是被這東西所殺，可她接的不是一個普通的採購任務嗎，為什麼會撞上噬魂怪？

    沒等她想明白，教堂亂了起來。

    「這鬼東西是哪裏來的？」

    「對啊，從來沒聽說過。小鎮不是有魔法神教的防禦符文嗎？難道對付不了？」

    「是不是出了什麼事？我們是不是該搬家？哪裏最安全？」

    海倫倍感頭疼。

    事實上，神教高層懷疑噬魂怪的操控者正在搜尋某位邪神的神格碎片。但這樣機密危險的猜測，她顯然不能直接說出來。

    「大家別害怕。這種怪物確實有可能會突破神教的防禦法陣，但它極少在冬季出沒。」

    「不管是遇到這種怪物還是其他危險，只要你們發出求救信號，神教一定會第一時間全力趕過來...」

    一通安撫之下，眾人總算漸漸平靜下來。

    阿蘭娜走出教堂，就看到高斯家的馬車駛上了小路。

    這是意料之中的事。

    她現在是「神棄者」，高斯夫婦自然想要和她保持距離。女僕的工作肯定沒戲了，也不知道對方願不願意留她再住兩天。

    從這裏走回高斯家需要四五個小時，到的時候只怕是半夜了。大冬天的晚上餓着肚子徒步，想想就考驗心態。

    她長長吐出一口氣，牽起兩個孩子的手，「我們回家吧，下一個村子或許能租到馬車。」

    西奧多弱弱道：「但是，我們沒有錢。」

    阿蘭娜想了想，「我口袋裏放着剛捏好的泥塑小貓，或許可以換到錢？」

    在西奧多眼裏，泥塑是阿蘭娜出去做任務這段時間學到的新技能。他很喜歡那精巧可愛的小擺件，於是贊同地重重點頭。

    「那我們快出發吧。」

    夕陽慢慢沉了下去，星星爬上枝頭。

    三姐弟一路走走停停，有時坐下來生火取暖，有時吃點碎麵包唱着小曲，倒也苦中作樂。

    不過，泥塑小貓沒能推銷出去。因為他們敲了三次門，發現都是下午見過的「熟人」，討了杯水喝就告辭了。

    正走着，西奧多突然停下了腳步，回頭張望。

    阿蘭娜以為他累了，彎下腰問：「是不是腳疼？休息一會？」

    西奧多轉過頭，卻是一臉嚴肅，「阿蘭娜，有東西靠近。」

    阿蘭娜一驚。西奧多天賦接近神眷者，他的感應十有八九是對的，「知道是什麼東西嗎？」

    西奧多搖頭。

    阿蘭娜抬頭遠望，觀察了一會，發現數百米外的高草叢確實有異動。如果仔細聽，還能捕捉到某種野獸的低吼。

    她掃了一圈，當機立斷道：「看到前面那閃着火焰的魔法塔了嗎？現在用盡你們最快的速度跑過去！」

    「不管聽到什麼聲音，都絕對不能回頭！」

    她沒法在怪物面前護下他們，那就至少要保證，落在最後的不是他們。

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