17 養病

    江見月在抱素樓回來當日，左邊小腿受了傷。

    緣故是她晚間練劍，不慎踢在翠竹杆上，因力道足，沖勢猛，便有些微骨裂，皮下也積了淤青。

    故而近來一段時間，行動多有不便，每日晨起的練劍便改成了練字。

    一手漂亮的隸書。

    竹簡上一字一句現形。

    ——謀定而後動,知止而有得。

    入伏出伏漸轉秋，陛下的病情控制住，江見月便也不再成日去佛堂，身上辛辣燭香退去。博山爐中重點雞舌香，縷縷彌散，裊裊升起。

    微辛，回甘。

    阿燦見她寫了兩卷停筆揉腕，遂上來扶她挪去榻畔休憩。然後去傳等在偏廳的兩位醫官，齊若明和方桐。

    「姑姑，可否讓孩子就在這院中塗鴉，他揀根樹枝能玩半日不出聲。若是屋中干坐，時辰久了又要尋微臣，今日微臣仍需給殿下針灸，恐擾了殿下。」

    「旁處還好說，書房院落是殿下最看重的地方，從無旁人亂入。」阿燦回絕了對方的話，「還是婢子給您看顧着，方太醫安心便是！」

    靠榻臨窗，江見月本闔目練習聽聲辨音，不讓自己懶散。於是偏廳門口太醫令與掌事的話便盡數落在她耳中。

    太醫令方桐，擅筋骨一科，這是第四回入她府中。

    當日她受傷後，已是日暮時分，宮門上禁。齊若明過來看後，再次薦了他。

    江見月原是想有些自己的人手的，特別是太醫署這等特殊的地方。但也不敢貿用，去歲時齊若明提及，她便讓陸青暗裏查了他底細。

    方桐是元豐年間帶着妻子從雍州逃荒而來，至今還是租賃而居。幸有一手醫術得人指路，拼盡所有捐官得了個一百石的太醫令，本想憑手藝一飛沖天。奈何數年過去，並無半點升遷。

    五年前妻子誕下子嗣後，就更加升職無望了。

    因為髮妻王氏得了癲癇一直纏綿病榻。發病時不是自傷，便是傷人。所以方桐從不在宮中值夜，亦是很少接診，儘可能留在家中陪伴妻兒。這兩年孩子漸大，租賃費用上漲，王氏又越發需要用藥，處處要銀子，他方開始外出接診。

    太醫署的醫官在外接診，是有限度的，只能給四百石及以上官員和有爵位的權貴看診。

    然這部分人，是不會尋方桐這般麻煩的醫官的。妻子發病，他得綁住她，然後帶着牙牙學語的孩子一同上門。縱是頭一回王氏安好，他能獨自出診，難保下回又發病，問診心神不寧；若他出不來，便要累人家更換醫官。

    是故，他根本接不到診。

    是故，他看中了新開府不受寵，備受欺凌的端清公主。

    欲以搏萬一。

    方桐頭一回來，江見月疼痛難忍，府中亂成一團，便也無人計較他帶着孩子。

    第二第三回當是王氏安好，他沒帶孩子出來。

    今日，顯然王氏又發病了。

    江見月睜眼看去，見窗外院中，一個男童握着一根樹枝在地上塗寫。奈何這公主書房地段，都是白玉石階，除了左右兩片竹林佔着泥土，再無土塊處。

    竹林幽深，掩去男孩大半身子，只露出半個小腦袋，一截握枯枝的手。

    公主的目光在他手上停滯。

    拇、食二指握在枝上，中指托枝，無名指和小指向掌心微曲。這是典型的「單苞」執筆法。

    稚子哪是塗鴉，分明是在寫字。

    他抬起雙眸，看向側前方石碑，復又低頭書寫。這會目光忽碰上公主視線，只匆忙垂首避開。

    「讓他待着吧。」江見月隔窗吩咐。

    方桐聞言，趕忙拱手道謝，與齊若明一道穿廊入殿。

    齊若明把脈畢，道是一切如常，按照原來方子根據時節微調便好。

    阿燦有些不放心，「不需要再用些藕湯養脾胃嗎？」

    「那不是尋常養生湯，適量最好。」齊若明收起搭在公主腕間的帕子，「當日公主是受了毒蛇驚嚇，方又發病，起高燒、胃絞痛。但前後不過三兩日，距今都月余了，脈象很是平穩。」

    「三日一請脈，姑姑都問幾次了。」江見月嗔她。

    「蘇大人初六入府用膳，專門叮囑，他接下來公務需要忙上一陣，有段時日不來，讓婢子照顧好殿下。」

    論起蘇彥，江見月心頭陡生一層痛意。

    他新傷舊痕，眼下又公務纏身不得休整。聞他八月初七起住在了未央宮禁中的府衙內，連日嚴審一批被舉報的官員。

    至今二十餘日，她便也不再聽到馬車經過時的風鐸聲。

    前頭她向齊若明打聽過蘇彥的傷勢。

    然齊若明並不知道蘇彥受傷了，猜測他許是用的自己的醫官，沒有驚動太醫署。

    江見月便未再多言。

    哪怕因舊疾發作加之腿傷，蘇彥隔三差五過來看她，她也沒再多問。

    蘇彥說他是審犯人的時候不小心受的傷。

    意思無非兩種，他給犯人用刑時傷到了自己，或者是犯人襲擊了他。然無論哪一種，他都在說謊。

    雖然當日抱素樓中只看了一眼，但江見月看得清楚，一處癒合的舊傷乃箭傷，裂開的新傷是劍傷。

    弓箭和長劍，刑獄中是沒有的。

    蘇彥不告訴她，多來是怕她擔心，亦或者告訴了也無甚用處。

    確實，如今時下，她能幫他什麼呢？

    她不給他添麻煩，不累他分心神，便是最好的助力了。

    譬如自己緣何日落時分還練劍，原也不是因為翻到了一本劍譜手癢比劃，再比如突發的舊疾也非因毒蛇陰影之故。

    實乃皆為一處原因：被那日江仝的話語刺激。

    揮劍是一時情急的宣洩，發病是被錯了計劃的惶恐。

    這些同樣也不必宣之於口，說來除了讓人徒添憂心，再無旁的。

    養生靜心的日子，她同湯令官學做了湯膳，每日讓人送去蘇彥處。還寫兩句話附在竹簡上一道送去，端的是尊師重道。

    她其實沒有做膳的天賦，但是蘇彥用得很有滋味，從回應的竹簡可以看出。

    她很開心。

    蘇彥愛喝烏雞湯，她便做得多一點。她發現自己也喜歡做這湯，大抵是因為裏頭有一味配菜乾桂圓。

    每回剝桂圓時，她都心情舒暢。

    乾脆的表殼一拍即碎，然後用銀釵尖頭在果肉上一點點挑出碎片，最後剖開果肉，把核去了。

    湯令官與她說，其實可以力氣小些，捏開一道縫，表殼就不會扎到果肉中。

    她定定看着湯令官。

    湯令官伏身跪首，「微臣只是怕傷了殿下的玉手。」

    她又拿起一個桂圓，一掌拍下，「孤喜歡！」

    *

    殿內齊若明退下，在一旁寫方子。

    方桐上前查驗公主的腿傷，然後施針化瘀，逼的她一頭薄汗，緊咬軟木，但也不過一刻鐘。後續半個時辰，則是暖流涌在筋脈中，足下微燙，淤血淡下一層，整個人舒適許多。

    「殿下恢復的不錯，待第五次針灸後，微臣再調方。」

    「有勞。」小公主示意掌事送上賞金。

    又是一碟子金花生，正好一金之數。

    一金，於公主府不算什麼，但是一個一百石官員近一年的俸祿。

    方桐來了四回，回回如此。他雖需銀錢，但實在太多了，這回再不敢受。

    小公主又看了眼竹林旁的男童，手中竟已換了截樹枝，這回不需抬頭，只埋首速寫。一時也未多言，抽來榻畔案幾兩卷竹簡，又將一副筆墨摞在上頭，讓阿燦捧與方桐。

    「下回來時，讓你家小郎君讀給孤聽，給孤解悶。若有字詞不識，勾畫圈記，不讀便可，不許亂讀。」

    兩句話，道盡幾重意。

    公主府要用他的，有下回。

    他還能帶孩子來。

    他的孩子還能近公主身側，給公主讀書。

    不，勾畫圈記，是得公主指點。

    高瘦佝僂的男人，唇口張合了數次沒能吐話，最後只一拱手，奔出殿外抱來孩子，父子兩砰砰朝公主磕頭。

    江見月揮手讓他們退去。

    抬眼的一瞬，她看到兩鬢早霜的男人通紅的眼裏滾着好大的淚，看到小男孩盯着書簡的雙眸閃閃發光。

    她目送父子遠去，忽想起江懷懋。

    受傷這段時間裏，他來看過她一回，初時也憐她吃了苦頭，好言安慰了幾句。後閒話聊起江仝，道他也不怎麼安康，亦是被那蛇嚇得高燒反覆，數日方好。

    江懷懋最後道，「你乃長姐，要為弟弟們做榜樣。所謂君子不利於危牆，捕蛇這種事縱你在行，也莫宣之於口，免你手足有樣學樣，徒增危險。」

    江見月道，「兒臣未曾說過。」

    江懷懋便有些動氣，正欲發作，被蘇彥擋下來。

    蘇彥道，「是臣不好，教授安王殿下時，無意提及公主自學捕蛇一事，本是想說公主自學刻苦，不想安王殿下記了前半截，反遺了後半處。」

    她望向蘇彥。

    他從不拿她同人作比較，更不會拿她說教。

    蘇彥沖她微笑。

    他笑起來溫柔又好看。

    江見月也笑了，攤開竹簡書寫：方家小兒，揀枝練字。皎皎贈筆墨與他，分書簡共享，父泣兒笑，甚悅。皎皎亦悅。

    午膳時分，同湯膳一道，讓人送去宮中給蘇彥。

    *

    這日送的又是一盅桂圓烏雞湯。

    最開始的幾日，御史台膳堂內，諸官見公主府的掌事捧膳而來，個個都很羨慕，畢竟小廚房做出的膳食要比光祿寺統一烹飪的精緻許多。

    然所有人都記得，頭一頓，身為世家禮儀典範的貴公子，一勺湯入口便直接嘔吐出聲，都來不及掩袖避過。第二日，乃小勺慢飲，足足用了小半時辰，嘆氣聲聲，又破了「食無聲」的禮儀。第三日，一飲而盡，額滲虛汗。

    此後，每回公主府送膳來，同僚都甚同情他。

    蘇彥坐在正座，似笑非笑搖着扇子。

    然忘了是哪一日，公主府送來的膳食晚了些，蘇彥竟開口問「今日無湯」？

    諸人以為他是慶幸。待湯至，且都為他哀嘆時，卻見長官一下神色舒緩，雖未及時飲用，卻觀湯許久，眉眼歡暢。

    至此每日，蘇彥在膳點都等那盞湯，只是面容時悅時嘆。

    諸人不解其味，因為按其侍者抱石的描述，公主府的湯，該去腥氣的依舊腥氣，該掩薑片辛辣的依舊辛辣。

    唯有蘇彥自己知道，他盼湯並非因其味。

    起初是不忍推辭小姑娘一份好意，便迫使自己尋個能歡愉受之之處。因每日湯色不同，他很快尋到了安慰點。

    油膩的蹄花湯勝過姜辣的老鴨湯，姜辣的老鴨湯又比腥氣的鯽魚湯好入口些，而腥氣的鯽魚湯總能勝過兩分血氣濃郁的鴿子湯。

    是故他只會在收到鴿子湯時哀怨一會，其餘都很欣慰。

    何況，小姑娘還是體量他的，烏雞湯出現的次數總也多些。

    而不多時，他又尋出一個趣味點。

    ——猜這日是哪種湯。

    猜對了便手抄一卷書送給小姑娘，猜錯了便在竹簡回應「沒默契」。

    公主急的不行，竹簡曰：此法有漏洞，師父不想抄時便作猜錯，無可證明。

    蘇彥回：嗟乎！三年師徒，徒不信師，非徒之過，乃師之敗矣。

    後收公主竹簡兩支，一支上繪少女素衣脫簪，杏眼落淚；一支繪女童垂首扯人袖，袖生褶皺。

    蘇彥很高興。

    他總願哄着她，盼她有一刻鮮活模樣。

    而這日的書簡，他更是反覆看。

    後回書：皎皎昔言，得師之教誨與愛意，乃最大幸事，必以報之。然今日皎皎贈書受人，傳承之，比報師恩更有意義。師樂皎皎之樂爾，得徒如月，師之幸。

    若說這日還有何處不順，大抵依舊是因為小公主。

    蘇彥擱筆用湯，雞肉過柴自不用，但尚能嘗出湯水中一點桂圓醇香鮮甜的味道，於是揀了桂圓來吃。

    八顆桂圓，有兩顆肉中嵌入了碎殼。

    他掩口吐在食碟中，心道，「白誇了，半點經不起表揚！須理氣戒躁！」

    正值外頭黃門唱喏，鑾駕駕臨。

    蘇彥起身接駕。

    午後陽光照在玉黃果肉上，半片果殼嵌入。

    細看，似並刀剖體，望之生寒。

    而這個時刻，公主府中亦發生了一件讓人望之生寒事。

    本是微末小事。

    午膳後未幾，少府處送來重陽節的孝敬，自有千金難買的鱸魚。

    阿燦過來問公主，是做成魚生送給安王，還是把直接把新鮮的鱸魚送去。聞今年鱸魚不多，入秋後恐供不上了，飛翔殿已經開始存儲冷凍的鱸魚。

    江見月有些出神，半晌沒頭沒腦道了句「拎來我看看。」

    魚桶放在她榻邊，她撥了支髮簪在水裏逗魚，阿燦見她玩得高興，只當她實在無聊解悶遂也由她玩樂，自己領人在外頭候命。

    後至歇晌的時辰，阿燦過來服侍她，順道叫了湯令官處的侍者過來拿魚，免生腥氣。她先入的殿，扶過小公主，卻在無意轉眸瞥過魚桶一瞬，發出一聲尖叫。

    「婢子萬死！」阿燦喘息扶翁公主，不忍再看魚桶 ，只蹙眉道，「這魚如何這樣了？」

    「孤手腳不便，今日殺魚不利索。」小公主回得自然，還不忘囑咐，「一會讓湯令官做成魚茸吧。好好做，阿弟也愛吃。」

    阿燦頷首，心有餘悸，再不敢看一眼那觸目驚心的景象。

    桶中兩條鱸魚，全身被戳得千瘡百孔，皮鱗逆脫，肉爛骨斷，翻出白森森一雙魚目，浸在血淋淋一汪濁水中。

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