第243章 鄉愿，德之賊也

    長夜寂寥，一燈如豆，《荷香樓憶語》尚未看完，小才提出抗議，燈火擾民，王恆吹熄燈盞，酣然入夢。

    是夜太平無事，次日天蒙蒙亮，晨鐘開靜，張西如早早派了小沙彌悟明來叫醒他二人。

    走至維摩別院門口，孟善人的長子孟大郎已經等在道旁，與王恆小才告別，便要下山回家，二人慌忙施禮，再三謝了孟大郎，並請別院的小沙彌將孟大郎送到山腳下。

    匆匆經過放生池，抬眼見張西如帶着數人早就候在山門。

    寺里今天派去知縣衙門的僧人是知客廣亮手下兩名膀大腰圓的雜役，協助王恆與小才押送疑犯邱二郎。

    昨日邱家護送上山的鄉農都已經散去，只余邱老漢一人戰戰兢兢，苦恨自己生了個孽障。

    張西如取出拜帖及信封遞給小才，內中有張先生寫給江寧吳知縣的私信。

    大致講了講聚寶寺僧人廣恆被害，香客邱二郎殺人後發瘋，自首供認謀財害命，交由王恆與小才送官究辦，又介紹王恆與小才是他門人，說他二人正在讀史志，對江寧縣誌頗多興趣，請求將縣衙的史志舊檔借閱一下。

    張西如交代一番，眾人趁着清晨涼爽即刻出發。

    今日去江寧縣城，從前山下行，步行一刻鐘左右到達華陽台。

    王恆於華陽台向上眺望，青山古剎、曉露濛濛，雲靄之中微陽欲出還斂。

    他想起幾日前冒雨上山，短短數日發生許多變故，不禁感慨。

    張先生若是預先知曉聚寶寺會出這些事端，且又出了人命，怕是會退避三舍，張先生是清流人物，莫名其妙沾染上命案很不妥當，有事弟子服其勞，自己去衙門奔走打點是應當應份的。

    小才打着哈欠，小聲道：「這回上山本想着度假蹭飯的，結果有點不上算，咱們本來舒舒服服地在宅子裏讀書消夏，走到江寧縣來跑斷氣，張先生沾上了這差事，只怕也好生後悔。」

    王恆心中一動，諱莫如深、隱隱綽綽的念頭在腦海中揮之不去。

    寺里雇的幾架騾車停在華陽台，接到眾人便驅車向東趕路。

    江寧縣城在聚寶山往東十餘里處，官道連綿平坦，十分方便。

    車夫熟門熟路，半個時辰就把騾車趕進縣城。

    江寧縣城城牆高聳、歷史悠久，是一個有來歷的古城。

    縣衙坐落在古城中心區域，形制簡陋，比之同屬於南京的歸元縣氣派差了許多。

    車夫牽住牲口，請眾人下車。

    小才環視一圈，發現縣衙西首不遠處，望見有個小小土地廟，頗有不解，問那車夫道：「大叔，南直隸縣衙旁一般供奉城隍老爺，土地廟都放在鄉下，由百姓私祭，咱們江寧縣有些不太一樣？」

    車夫三十出頭年紀，也說不出個所以然來，撓撓頭道：「聽老人說，咱們江寧縣從前遭過兵災，城裏被糟蹋得不像樣子，許多地方被燒毀一空，死的人太多，老百姓自發搭了個土地廟超度亡人。」

    王恆聞言忽然想到，車夫說的兵災，會不會就是李遜之在《荷香樓憶語》提起的平南將軍左芥子之亂，便也應聲問道：「那，縣衙也是後來重蓋的？」

    車夫神色茫然，道：「公子爺，那時節咱還小了，上哪曉得這許多。」

    王恆點點頭，讓車夫停留此處，叫兩名聚寶寺的雜役押着邱二郎隨他們進縣衙。

    小才身上帶着張西如的拜帖，自然也不用擊鼓報案，走到儀門上遞了拜帖。

    坐到屁股發沉，門子才引他們進去，進到三門，堂上有位老先生迎上來，自稱是掌刑名的張師爺，說今日不是升堂問案日，吳縣尊在內堂辦事，叫他前來問問情況。

    王恆便將聚寶山僧人廣恆命案一五一十說了，張師爺聽說佛門清淨地出現了殺人事件，也是大吃一驚，着人去將縣衙緝捕廳的顧班頭找來。

    王恆朝小才作個手勢，小才取出張西如給吳知縣的親筆信，張師爺不敢怠慢，立馬叫差役去內堂給縣尊送過去。

    顧班頭來得很迅速，問了問來龍去脈，便將疑犯邱二郎讓衙役帶走。

    張師爺問清廣恆屍身放在聚寶寺內，請顧班頭點了幾名差役並帶着仵作就去聚寶寺驗屍。

    於是王恆吩咐帶來的兩名雜役給公差帶路，自己與小才在城裏還有事兒要辦，讓他們只需留下一架騾車備用即可。

    顧班頭幾人出了三堂許久，吳縣尊方才姍姍來遲。

    「世兄，久仰久仰。」吳縣尊比張先生的年紀大了很多，看上去奔四的樣子，微微發福，語氣很客氣，神態卻很輕慢。

    王恆與小才都是深施一禮，口稱：「縣尊大人。」

    「張會首怎得與聚寶寺有牽連？又碰上這等兇殺案？」吳縣尊來回踱步，仿佛有些不悅。

    「說來話長。」王恆不打算將張西如的處境詳詳細細告訴吳知縣，含糊說道：「聚寶寺的方丈大師，慕張先生的大名，請他暫時監寺。」

    「哦。」吳知縣似乎在思考着甚麼。

    王恆恭恭敬敬道：「縣尊大人，晚生此番來拜見大人，一來是押送疑犯邱二郎投案，二來，卻是晚生發現此案疑點重重，這邱二郎自首之時，已經瘋傻，他一個鄉農，從未犯過事的良民，怎會隨身帶着匕首。。。。。。」

    王恆話剛開口，尚未講完，卻被吳知縣打斷，吳知縣搖頭，滿臉不讚許道：「鄉愿，德之賊也。」

    王恆滿肚子的話，為了不當好心辦壞事的老好人，只得憋了回去。

    吳知縣這麼武斷，一時不免冷場。

    而吳知縣似乎已經失去與王氏兄弟會談的興趣，便急急召張師爺道：「兩位王公子要翻閱本縣史志，老先生帶他們去吧。」

    說罷，吳知縣拂袖走了。

    史志舊檔存放在戶房，張師爺領着二人朝公堂的東廂房去。

    一路同行，小才無話找話，問了些張師爺籍貫郡望之類的話，張師爺頗會做人，談話如沐春風，打聽到張師爺已經輔佐了三位上官，並在江寧縣衙做了二十年師爺，倆人簡直喜出望外。

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