第一章 荷花鎮

    測試廣告1「燈兒黃，北風涼，女兒三歲沒了娘，南邊羊，西邊狼，滿眼江湖悽慘狀，不見天涯日月光。一筆閣 www.yibige.com」

    「洋人打到北山坡，倭寇住進東海窩，皇帝難求平安佛，好分三四五六國。」

    ……

    「總舵主，這是反平復寧的大好時機啊，北野人來了二百年，瞧着北野朝廷不行了，洋人又來了。當真是民不聊生，百姓哪還像什麼人，都跟鬼一個模樣啊。要是我們效仿陳勝，今日起事，推翻平朝，想必不難。」

    「起事，傷天傷民，本自為民，何至萬民於水火？」

    ……

    「教主，這有什麼好等，我教教眾數萬，不趁此時瓜分大平江山，不是平白被民黨和章懷明佔了便宜嗎？」

    「越是成大事者，越不可輕舉妄動。去，問問洋人要什麼。」

    ……

    「陛下，洋人要的，是銀子，還有我大平的江山吶，萬萬不可與洋人合作啊。」

    穿龍袍的皇帝嘆了氣，說得:「好似個，大廈將傾。」卻也不沮喪，再道:「只是，他們各自為政，互相牽制，倒也讓我們大平有了各個擊破之機。」

    「朕這一生，卻是艱難。」

    ……

    「妙法，人生在世，如身處荊棘之中。心不動則人不妄動，不動則不傷。如心動，則人妄動，傷其身，痛其骨，於是體會到世間諸般的痛苦。」

    「以誠禮佛，以塵修緣，緣法難修難斷。妙法，你心已動，既是塵緣未了，你去吧。」

    「是。」妙法雙手合十，對老僧人深深一禮，不見喜怒，只道:「多謝師父成全。」

    「要變天了，萬事小心。」

    ……

    「好像是要下雨了，爹，我們去那避雨吧。」

    「就怕這雨避無可避啊。」

    「爹你說什麼呢，要淋濕了，快到這裏來。」

    「呵呵，沒什麼。」

    ……

    深秋，凌晨，無月，微風，荷花鎮。

    緘口市。

    街道偏僻破舊，路燈昏黃，稀稀拉拉幾輛黃包車，車夫拿毛巾擦着汗，百來道身影悉悉索索四處走動，昏黃的手電筒四處晃着，照亮了黑暗中一片又一片不算大的地方，好幾個要飯的裹着破衣服瑟瑟發抖，用可憐巴巴的眼光看着路人。

    街道兩旁豎着廣告牌，路上鋪着一個個小攤子，沒有市井的喧囂，只有一個個稀奇古怪的物件在手電筒下反射出千奇百怪的顏色。

    「緘口市」乃荷花鎮獨有，有三百多年歷史，據說是以前崇明會的一個接頭地點，後逐漸發展成特定時間，特定地點的集市。

    「緘口市」在別的地方也叫鬼市、天光墟，但「緘口市」略有不同，因為這裏相比別處的交易最是安靜，無論買家還是賣家，都極少說話，故而被這裏的人稱做「緘口市」。

    在這裏，沒有人會招攬生意，也沒有人討價還價。

    大凡看上了，給個公道價，若是滿意了，銀貨兩訖。通常能來這個市集的人，也犯不了忌諱。

    雖然來這裏的不止人，還有別的東西。

    賣完了東西，幾個人就背上癟着的蛇皮口袋悄悄離開，又有幾個鬼鬼祟祟的身影鋪開攤子坐下來。

    每個人都垂下頭，或是遮住臉，蒙了面，不讓別人知道。白日裏有頭有臉的人在這裏也藏頭露尾。眼睛眯尖，盡顯淘客本色。

    市集深處，某某公司的廣告牌下，一張攤子，八個瓷瓶，三個檀木盒。一高一矮兩個人縮着手，靠在一起打盹。高的叫老付，戴着棉帽和墨鏡，穿着一件補了又補的棉衣服，杵着根棗木拐杖，整個人又包裹在棉衣里，使人看不清切。這時是攤上來了人，老付也不動彈，任由來人挑選。

    來人拿起攤子上的瓷瓶，翻到底看了看印子，仔細瞧了瞧，又不動聲色地放回去，拿了另一瓶上來，打開瓶塞聞了味道，丟下一錠五十兩的銀子，又取了剛才那瓶離開。

    那是護脈丸，有活血化瘀，排毒消火之效。一般不容易賣，不過老付賣的便宜，二十五兩一瓶，一瓶三顆。

    二里外，有個老舊的四合院，里有兩間房還透着燈光，一間放着木劍、銅盤之類的老物件，一間拉着厚厚的窗簾，都點着煤油燈。

    「還是沒有……」

    一個套着斗篷的身影在滿地的物品里翻找，久而抬起頭，拉下斗篷的兜帽，露出一張少年的臉龐，順着脖頸向下，能看到纏了幾圈繃帶的胸膛。他皺着眉，眯着眼，泄口氣。

    「乾爹，這家也沒有，還有兩家，也不知道有沒有。」

    老人骨瘦如柴，穿着一身黃色泛白的道袍，有幾個大小不一的補丁，但很乾淨，顴骨明顯地突出來，臉上狀若無肉，不甚打理且黑白相間的頭髮里露出一雙白蒙蒙的眼睛，沒有眼仁。

    他敲了敲煙杆子，用另一隻手捂着嘴咳嗽了兩聲，咳出了血，用手帕擦了乾淨。

    「莫急……」老人皺着眉頭，用拇指和食指輕輕摩挲着煙杆，「要不還是算了嘛，你命都差點折在那兒。」

    「要去的。」他抬起頭，認真地看着老人，「現在亂的很，洋人有槍有炮，朝廷有大內高手，崇明會有通天門路，復興教有奇門遁甲，要是拿不到那張方子，七絕教該如何自處？本身就又青黃不接，教里很多人堅持不下去，姥姥壓不到好久了。」

    「再說，這次是有個『壽者道』的高手偷襲，我有了防備他也弄不到我的。」少年努力辯解道，又拉着老人的手搖了搖，「再來一次好不好嘛乾爹。」

    「不得行，」老人露出一臉愁容，「前面偷的這三家，都一家比一家防範多咯，現在『壽者道』的高手都出來了，天御和長宏這兩家哪家又比這家好弄嘛？」

    「長宏是劍宗，只擅攻伐，不擅陣法，天御雖然陣法強，但長老都在閉關，能成的。」少年避重就輕地說道。

    老人嘆了口氣，「你這是遭豬油蒙了心啊……」抬起手用煙杆虛指了下南方，「長宏一偷，我們就得流浪八百里。」

    又換指了指東南方，「天御一偷，我們就得隱姓埋名，小心做人。」

    少年也不在意，湊上來笑嘻嘻地道，「乾爹怕什麼？只要做的小心，誰知道？」

    老人深吸口煙槍，「久走夜路要闖鬼啊……」

    少年突然不說話了，興奮的神情也低落了下來，只撐着頭看老人抽煙，吞雲吐霧，慢慢地自己打了個哈欠。

    老人看着少年，砸吧了下嘴巴，嘆了口氣。

    「有些話得說清楚。」

    「這是最後一次了，而且只能去長宏，不能去天御，那是皇帝老兒的地，我們不能去觸這個霉頭。」

    少年立馬跳了起來，眼睛骨碌骨碌地轉。

    「我正好帶上一些好東西。」少年笑着說道。

    老人在桌上敲了敲煙鍋子，眯着眼睛吸上一口。

    「等會咱們去趟『緘口市』把這些東西賣了，買些更有用的東西回來。」

    「還有兩個時辰天亮，我們收拾下東西，正合適。」

    老人點點頭，算是同意了，又看着少年，道:「你去睡會，還是年輕娃娃，哪遭得住熬夜嘛。」

    少年皺皺眉，「可那麼多東西呢。」

    老人擺擺手，箱子裏的大小物件自己動了起來，像魚兒出水一樣在空中翻轉一圈，自動摺疊後分門別類地落在不同的箱子裏。

    少年砸吧嘴，給個大拇指，走進了自己的屋裏，向後一縱躺在被子上，這時才感覺到困意如潮水般湧來。

    ……

    「沒脫衣服。」

    少年突然想到，又被困意席捲着。

    「算了，就不脫了吧。」

    堂屋，老人仍然抽着煙，煙霧繚繞之間他仿若難掩疲憊般合上了眼，靠在牆上，只在嘴裏煙霧吐盡的時候再續上一口。

    良久，煙鍋子裏的火星熄滅了，老人也好像睡着了，久久沒有動彈。只留下輕聲的夢囈般的聲音，「壽者相……壽者道……壽者相……壽者道。」

    但到了寅時一刻，老人和少年相繼睜開了眼。

    少年一骨碌從床上跳下，換上一身當代常見的中山裝。老人給煙槍續上了煙絲，但並沒有點燃，只是擱下煙槍放置在桌上。

    少年從梳妝枱上找出一個胭脂盒，為自己的五官進行了不同程度的深化，讓他的相貌與之前有了明顯區分，表面年齡也增加了五歲有餘，配中山裝也合適。

    老人則是脫下了道士袍，露出白色的底衫。找了一件深色棉衣，一件棉褲，一頂棉帽，一雙棉鞋穿上。

    少年遞給老人一張精緻的人皮面具，老人拿起對着五官展開戴上，撫平皺褶後肉眼難見，只是瞳孔處變得更有光彩，凸起的顴骨也收斂了少許，臉部也豐滿起來，有了幾分失意老書生的模樣。

    老人伸手撫摸着臉頰，嘖嘖稱奇，「這就是七絕秘術？」

    少年咧開嘴笑了笑，點點頭，與老人前後行去，左轉右拐繞了好幾條街，確定沒人跟蹤後來到了「緘口市」。

    「殷兒，在這等我，我去找個熟人。」老人拿着煙槍，對一旁眯着眼打哈欠的少年吩咐道。

    「好。」少年用手抹了抹眼淚，靠在路杆上不動了。

    老人走到一個攤位前，吸了兩口煙嘴後把煙槍收了起來，袖口一下子露出半塊看不出材質的令牌，又抖了一下手袖後，令牌消失了。

    老人又伸出五根手指，把囊袋丟給了攤前人，在攤上拿了個裝護脈丸的瓷瓶，裝作沒事的樣子又四處逛逛。

    攤前老頭好像睡着了，沒有睜眼，也沒有去拿那個囊袋。

    ……

    「這位爺，小的這裏有些私……」

    「沒空。」

    「哎這位爺，小的這裏有些私活，您……」

    「找別人去吧。」

    那拉私活的人無奈地搖搖頭，正口乾舌燥，突然看到有個靠在路杆上的人影，眼睛一亮，連忙走了過去。測試廣告2