第1章 煮椰子

    第一章 煮椰子

    第一節 串場河水長

    公元一九七八年，初夏。一筆閣 yibige.com 更多好看小說

    蘇北，串場河沿岸鶯歌燕舞，鳥語花香。

    在馬林西走出這座城市之前，串場河是他所見的河流中最大。大到什麼程度？最寬的地方有幾十丈寬，從這邊看對岸的人，影影綽綽的，喊話也聽不清楚，得藉助於有些誇張的手勢。

    河水很滿，水面與農田僅有很小的落差。每到雨季，猛漲的河水常常會倒灌進農田，人們不得不在通向河口的港汊處造閘，沿岸築圩，河水漲到警戒水位，閘門一關，圍子裏就平安無事了。有時暴雨傾盆而下，河水漲得太猛，來不及關閘，農田裏就是汪洋一片，甚至漫過秧苗，盛蕾期的棉花只剩下星星點點的尖兒，在水面上打漂。水一退去，那麼，田裏溝里，就是馬林西這些孩童的天下了，赤條條地在溝里抓魚，那可是了不得的痛快。

    小時候，馬林西最盼夏季的暴雨，那樣，就不用去上學，奶奶指派他挑豬菜的任務也非常容易完成。天氣潮濕，氣溫高，餵豬的野菜長得發瘋似的，水靈，又多又大，而且撐籃子。塞滿籃子，馬林西就有足夠的時間撈魚摸蝦。

    眼下，雖說也是夏天了，期盼中的雨季沒有到來。馬林西也不再是懵懂的少年，二十出頭的人了，對兒時的暴雨已不再期盼，有時候甚至希望它最好不來，否則，雨下的不是時候會嚴重影響一年的收成呢。

    現在的串場河水，跟馬林西小時候看到的感覺是截然不同。

    除了靠岸的地方有些青梗的水草，間或有一叢叢碧綠的蘆葦、馬郎、菖蒲外，水面上是白花花一片，清亮的河心，連魚兒打的水花都沒有。唯一吸引他的，便是頭尾相接的輪船隊，足有里把路長，插在船頭的五星紅旗迎風招展，碧綠的油布將船艙蓋得嚴嚴實實，是糧食？石灰？煤炭？也許都是，也許什麼都不是。看到這個壯觀的船隊，馬林西心裏湧起一陣莫名的衝動，目送它們消逝在遠方的河灣里。

    這種情景，實在是難得碰上一次。

    這條大河穿城而過，馬林西只有進城從橋上經過時偶爾一飽眼福。離城幾十里路的鄉下人，哪有機會每次進城都能看到這滿載的長龍船隊呢？如果碰上一次，那是幸運而奢侈的風景了。更多的風景，是在家鄉，在生他養他的高陵。

    高陵位於河東縣城東面的南墩公社西南方向。串場河東就是南墩公社的地盤，是城市與農村的地理分界線，也是行政分界線。從縣城過串場河上的東方紅橋，就踩上了南墩的土地。站在東方紅橋上看，很少有人會知道串場河從哪裏來，又到哪裏去。對於馬林西來說，河東這片土地更令他感到親切。

    東方紅大橋是才通車的。馬林西去年冬天離家的時候，這裏還不是路。半年不見，舊貌變新顏了。過了橋，一條大馬路直往東去，可以抵達南墩公社所在地。聽剛才踏三輪車的說，這條大路是開挖「朝陽河」時一併鋪築的，開河挖上來的土方做了路基,東邊與鄰縣接壤呢。不過，馬林西不需要走到底，更不需要到公社所在地南墩鎮，那樣繞路了。

    在六公里，馬林西就下了車。

    第二節  西西家來啦！

    六公里的長途汽車在這裏的一個招呼站，取名於從南墩到這裏正好六公里路程。除了路邊一塊被踩得光溜溜的空地，沒有任何標誌證明它是一個名氣不小的站頭。馬林西印象中，曾有過寫着「六公里」的圓木牌豎在路邊的，不知什麼時候沒有了。不過，有沒有站牌的存在，不影響人們在這裏上下車。

    下了車，馬林西搭上了一輛去高陵的二輪車。老家這一帶，自行車都叫二輪車，城裏人才會說自行車。你說了，別人肯定笑話你「洋兒八腔的」。

    從六公里過朝陽河上的磚拱橋，往南是一條筆直的柏油馬路。在農村，這種黑油油的馬路絕對是高檔的了。當然，這是沾了國防備戰的光。

    一九五零年代後期，南墩因戰備需要修了飛機場。機場在朝陽河北約兩公里，跑道與朝陽河平行，可以看見飛機起降。向南的這條路，是駐地空軍的師部和場站所在地。現在，部隊走了，機場已改成航校。

    馬林西回家不用走到師部那邊，六公里站頭下去是光榮大隊、北陵大隊、新豐大隊。馬林西從新豐大隊三隊的路口下去，徑直朝東，一條紅磚鋪的小路直通大隊部。當然，還有另外一條路可以走，就是六公里站頭往南里把路朝東，有一條砂石路，是通向駐軍部隊彈藥庫的，在彈藥庫後面有條小路往東北岔過去，過條小河就是北陵大隊。再沿河北農莊門口的小路往東走到躍進河，沿河西岸堤堆的大路再拐向南不遠，過兩座水泥橋，就到高陵的地盤了。

    從新豐三隊的農莊往東幾百米，過一條南北走向的小河，河東就是高陵大隊的西界生產隊。接下去，依次是西港、西陵、中西生產隊。高陵大隊部，就是中西生產隊的地盤，位於南北向的躍進河與東西向的新豐河東北角。

    馬林西走到大隊部的時候，太陽已經偏西。五間青磚青瓦的大隊部，兩扇大門都上了鎖。他十分留戀地看了一眼，便從西山頭的巷子裏往北走。大隊部的後面，一字排開的兩幢教室里，傳來朗朗的讀書聲。操場上，沒有一個人影。

    再往前的學校廚房後面，是一排沿河堆新建的農莊，第一家是生產隊會計瑞芝大哥家，門半敞着，顯然家裏沒有人。一路下去，祝余家，錦山家，福民家、德紅家、一青家，都不見人。

    現在，正是做農活的時辰呢。

    馬林西沿着農莊東邊的小路繼續往北走，清香撲面，沉重的背包陡然變得輕了起來。他一邊走，一邊貪婪地呼吸着家鄉的空氣，飽覽久違的田園景象。

    他清楚地記得，去年離家時稻子收了，正準備種麥，許多地還沒有耕翻，一片黃燦燦的稻茬。翻了的，黑乎乎的粘土，流油似的。棉花開始吐絮，蠶豆和苕子綠肥在播種。

    眼前，齊腰高的麥子正在由青轉黃，輕風吹過，麥田裏漾起陣陣漣漪。一隻燕子從麥穗上掠過，畫出一條優美的弧線。蜻蜓佇立在麥芒上隨風飄蕩，雙趐時不時動一下，又亭亭玉立般不肯離去。陽光灑在田野里，麥田像潑了濃重的油彩。

    穿過麥田，隔一條路，便是棉花地。今年的棉花都改成了移載的，齊膝的棉苗棵棵健壯，綠油油的，一行，一行，筆直成線，一直伸向北頭的一排農莊。農莊往東不遠，就到家了。

    農莊的小路像絢麗的彩溪，蠶豆和油菜將小路塞成若隱若現的縫隙，金黃的油菜花，黑白相間的蠶豆花，夾雜着五顏六色的莊稼。

    肩扛手拎的馬林西在彩溪中徜徉，忘情地邊走邊看，身上沾滿了花粉的清香……

    「西西家來啦！西西家來啦！」空寂無人的田野，忽然傳一陣快活的減聲。

    原來，真的到家了。離家僅百十步的路了。

    馬林西尋聲望去，身後不遠的麥田裏，一個高大的身影注視着他。原來是鄰居福友四媽王愛琴，她在田邊移栽番谷呢。

    「福友四媽。」 馬林西心頭一熱，停下腳步，笑嘻嘻地向她揮揮手。

    「西西你家來啦！」媽媽突然出現在馬林西的面前。

    她是在鏟秧草呢。一下子，田裏冒出十幾個人頭來，都不約而同朝馬林西走來。

    「呀，瘦了。」

    「臉也黑了。那邊太陽毒吧？」

    「在路上走了幾天？」

    「都把我們想死啦。」

    「你當代表了，曉不曉得啊，我們都投你票的哩。」

    「肯定帶了不少新品種家來吧。」

    「乖乖，這個煙高級，還帶海綿嘴子呢。」

    ……

    鄰居們聞訊涌到馬林西家裏，把他團團圍在中間，「西西」長，「西西」短，七嘴八舌問這問那。

    馬林西給家人帶回了幸福，也給鄰居們帶來了快樂。只到天黑，人們才依依不捨地離去。

    「你先歇息啦，我們晚上再來玩。」建華大哥嚼着馬林西給他的椰子糖，開心地說。

    「就在我們家吃飯嘛。」馬林西的妻子余心紅挽留他。

    「不啦，晚上來玩。」建華順手拿起門外的鐵鍬，往肩上一扛。

    離家半年回來，家裏人自是格外地親熱。媽媽一邊在鍋台前忙碌，一邊問馬林西些雞毛蒜皮的事情。妻子幫他收拾東西，將大包小包的零碎物品整理出來。

    「信上說十號的嘛，」妻子說：「幾點到街上的呢？」她問的「街上」，是指縣城。

    「昨天從蘇州坐的輪船，走得慢，今天中飯後才到的。」他接過妻子遞來的毛巾搓了把臉。

    「攏南南哪塊沒有啊？」媽媽抓起兩根棉花稈在膝蓋上攔腰折斷，送進灶堂，左手用火叉往裏推了推，右手慢慢拉風箱。接着告訴他：「東東和祝庚上次出差，攏南南那邊的呢。」

    東東是馬林西的大哥，公社農科站技術員。祝庚是同事，他們是好朋友。祝庚負責作物栽培，東東搞農作物病蟲害植保。兩個月前，他們去湖北調玉米種子，回來時路過安徽，順道去看了在六安當兵的三弟南南。馬林西這次回來，也攏了南南那邊，三弟跟他提過這事。

    「攏了。」馬林西說：「還錄了聲音呢。」

    「什呢錄音啊？」媽媽問。

    馬林西是想告訴她，他用錄音機錄下了弟弟的聲音，也帶回來了。可一想，她們哪裏知道什麼是錄音呢？在農村，人們沒見過錄音機是什麼。

    「沒什麼。」馬林西搪塞了一句。解釋沒有用，反而會越解釋越糊塗，還是晚飯後讓她們見了錄音機後再說不遲。馬林西想。

    一家人難得聚在一起吃晚飯。桌上沒有了去年底去世的奶奶，剛剛當兵不久的三弟，但誰也沒有觸及這個敏感的話題，熱烈地問馬林西在海南的見聞趣事，馬林西也問家鄉的種種變化。

    久別重逢的團聚，真是幸福啊。

    吃完晚飯，誰也不收拾碗筷，繼續問馬林西千奇百怪的問題，畢竟，他是全家到目前為止，離家走得最遠，見的世面最大，離家時間又最長的人了。豈止是他們家啊，在全生產隊、全大隊，甚至在公社裏，馬林西這次南繁也是一件不小的事情哩。從人們談到馬林西去海南島時那份羨慕的眼神里，他早已感覺到了。

    晚飯後的碗筷還沒收拾結束，鄰居們不約而同聚到了馬林西家。

    「來來來，請一大家子到堂屋裏坐坐。」馬林西的爸爸熱情地招呼着，將帶過濾嘴的香煙遞給鄰居們。

    一九七零年代末期，農村的夜晚還沒有什麼娛樂活動，除了一年放幾場露天電影，大隊文藝宣傳隊春節時表演幾次廣場劇，其它就談不上娛樂了。沒有通電，更談不上城裏才有的少量電視，廣播只有早中晚三次，一天的播音時間全加起來不過三五個小時。農民要勞動，誰也不可能每天聽幾個小時廣播。看熱鬧，便是最好的娛樂消遣了。左鄰右舍有什麼風吹草動，甚至夫妻吵架，婆媳作氣，都會有不請自到的鄰居來勸解，幫忙，抱不平。馬林西家在的這個農莊人心很齊，從最東頭的建華家起，到最西頭的瑞新家，誰家有什麼紅白喜事、熱鬧事、開心事，都少不了鄰居們分享。

    爸爸把大家請到了堂屋裏。

    第三節 南南在錄音機子裏面

    馬林西家的老屋還是在奶奶手裏建的，少說也有六七十年的歷史了，是一塊地勢較高的墩子。聽奶奶說，民國二十年發大水，附近的許多人家房子都淹了，可馬林西家安然無恙（後來知道，就是一九三一年蘇北水災，上游洪澤湖潰堤洪水下泄造成的自然災害）。「兩合頭」的房子呈直角，主屋三間朝南，磚牆瓦蓋，隔牆都是木板，五根柱子落地，橫笆細椽，這種結構在全生產隊算是最好的那種。廚房三間，門朝東，兩幢房子周圍都是青磚鋪的滴水檐，兩屋大門之間互相通連的小路也鋪了碎磚，下雨天，腳上沾不到半點泥星子。堂屋的明間裏也鋪了磚，是那種上好的方塊汪磚。

    堂屋正中掛着爸爸寫的一幅中堂，是一首詞《浪淘沙·北戴河》：

    大雨落幽燕，白浪滔天，秦皇島外打魚船。一片汪洋都不見，知向誰邊？

    往事越千年，魏武揮鞭，東臨碣石有遺篇。蕭瑟秋風今又是，換了人間。

    兩邊的對聯是《滿江紅·和郭沫若》詞裏的兩句：

    四海翻騰雲水怒，五洲震盪風雷激。

    馬林西的爸爸雖不是書法家，但還是很有書法的功底。中堂下面是五個抽屜的神櫃，深紅的荸薺色油漆光彩照人，青銅包角、鑲邊，搭扣，拉手，也都是青銅的。神櫃的正中，擺着不足盈尺四角見方的紅木袖珍基座，上面端放着潔白的主席石膏像。左右兩側是清代官窯的大筆筒。再東側是一隻三尺高的青花瓷花瓶。最左首是木架座鐘，那是爺爺生前留下的唯一遺物。

    爺爺是山東濟南齊和人，跟孫傳芳轉戰南北，一九二七年八月被國民革命軍打敗後二度佔領河東縣城後，爺爺脫下軍裝留了下來，跟在城裏打工的奶奶結婚。後來，為躲避日本鬼子的轟炸，逃到了奶奶的娘家新豐大隊，後來在西北梢買了房產田地安家。當年的西北梢，就是現在的高陵。爺爺當兵位及營長，除了能帶兵打仗，還有一手精巧的木工手藝，當地人稱這種木匠叫「細料木匠」，這個座鐘的架子就是他親手製作的，上面有細膩的雕刻，圖案繁複，美輪美奐。

    堂屋兩側廂房隔斷的壁板上，掛滿了玻璃鏡框，有不少是馬林西爸爸媽媽結婚時親友送的賀禮，也有是奶奶六十歲和七十歲過生日親友送的壽禮。下面貼滿了他們兄弟幾人的獎狀。堂屋正中是一張白木絲線方桌，四周有防止東西滑落的凹槽，淺淡的荸薺紅油漆歷久彌新，依然光彩奪目。

    屋子裏擠滿了鄰居。大家七嘴八舌地熱烈交談，嗑着媽媽新炒的葵花籽，問這問那，妻子將他從海南島帶回的各色糖果塞到人們手中。

    「不啦不啦，有呢。」

    「心紅你忙你的，我們要吃自己拿。」

    「不喝茶噢，大師娘你真客氣。」

    「我這煙還沒抽掉呢。大先生你歇息。」

    馬林西的爸爸上過私墪，當過小學校長，現在供職於縣文化館，發表過多部小說和大戲，是正兒八經的劇作家。馬林西的媽媽解放前做過幾天教師，在區文工團待過。所以，鄰居們都叫他媽媽「大師娘」，叫他爸爸「大先生」。

    馬林西從包里拿出一塊帶日曆的夜光表，遞到建華大哥面前，說：「你看這表。」

    「咦，裏面還有星期號頭呢。」建華是五十年代的上海下放戶，高高的個子，雖在農村勞動多年，仍不失城裏人的那份斯文，他摘下高度近視眼鏡，細看了一會，終於發現了它的與眾不同：「這要不少錢的吧？。」

    沒等他說完，一旁的生產隊會計瑞芝大哥搶了過去。

    「你估估看。」馬林西故弄玄虛，又從包里去拿其它東西。

    大家都沒見過帶日曆和星期的手錶，理所當然以為它很貴，誰也沒有猜出它到底值多少錢來。還是馬林西告訴他們：「不值什麼錢，一個銀洋錢能換三塊呢。」

    「乖乖，這麼便宜啊。」大家驚訝。

    「走私過來的嘛，便宜。」 馬林西說着又拿出一隻巴掌大的塑料盒，上面佈滿了數字按鈕。

    眾目睽睽之下，馬林西打開開關，顯示屏上立即亮起一排翠綠的數字，晶瑩璀璨。大家目瞪口呆，福友四爺先問：「這是什呢玩藝啊？」他是見過世面的。

    「用它可以算賬呢。」馬林西說。

    「還能算賬？」當了幾十年會計的老初中生瑞芝大哥問。

    「是啊，十位數加減乘除，包括平方根換算，一點就出來。」

    瑞芝立馬報出一串數字，讓馬林西計算，他剛說完，馬林西的按鍵結束，計算結果也就顯示在屏幕上了。

    「這個小算盤真神啊。」建華從馬林西手裏要過了電子計算器。

    「你小心點，這東西精貴呢。」福全五爺一邊嗑瓜籽，一邊說。

    建華按馬林西教的方法，算了幾組數字，說：「這玩藝真神啊。叫什呢呀？」

    「你不要弄壞了，快點把西西收起來。」他老婆錢金娣提醒。

    馬林西接過計算器，說：「這個叫電子計算器，走私過來的，除了海南島，連廣州都買不到。」馬林西沒有告訴他們的真相，這計算器還是幫縣種子站程廷榮站長帶的，他那有財力買這東西呀。

    聽馬林西這麼一說，一個個眼睛瞪得大大的，充滿了驚奇和羨慕。

    「再請你們看看這個。」 馬林西把海石花輕輕放在桌子中央，在燈光照射下，更且玲瓏剔透，婉若珍寶。

    「這是什呢玩藝啊？」建華的兒子，馬林西的髮小錦山，一下子竄到桌前，伸手去摸。因為速度太快，被上面鋒利的稜角刺痛：「喲喲喲，還咬人呢。」

    屋子裏一陣笑聲。馬林西把它高高舉起，說：「這是海石花，就是長在海水裏的石頭樹，叫珊瑚。」

    眾人唏噓：「海南的寶貝真多啊。」

    最後，馬林西拿出今晚要展示的重磅炸彈——錄放機。

    錄放機是銀灰色的卡式盒帶機，一尺有餘的長方形，像只小炸藥包似的，頂部有一排按鍵。

    跟馬林西同齡，又是初中的同學瑞新搶着說：「乖乖，這個收音機真大啊！」

    「哎，怎咹沒得調台的東西呢？」同樣是馬林西初中同學的錦山看了半天才說一句。

    馬林西笑而不答，任由滿屋子人伸長脖子，看他擺弄機器。他打開電池倉，裝上新的四節一號乾電池，然後將卡式磁帶放進去，輕輕按下放音鍵，一會，喇叭里傳出淮劇《白蛇傳》的唱腔。

    「唱的淮劇呢。你聽聽，是筱文艷唱的。」媽媽在一旁搶先說。

    淮劇是家鄉的著名地方戲，家喻戶曉的筱文艷是淮劇舞台上著名的戲劇大師。這是在部隊文工團的三弟南南，通過關係搞來的盒帶。

    大家聽着，誇獎着，讚嘆着，連見多識廣的爸爸都被迷住了：「唱得絕對好。」他向鄰居們誇讚，又給大家散香煙。爸爸現在專門給市淮劇團寫劇本，他的話絕對權威了。

    媽媽張羅着給大家倒茶續水，妻子則始終挨在馬林西身邊，協助他忙活，分享這幸福快樂。

    給大家欣賞完淮劇磁帶後，馬林西又將一盒在三弟部隊錄的磁帶放了進去。

    「爸爸，媽媽，你們好。我是南南……」隨着磁帶的轉送，錄音機里傳出鄰居們極為熟悉的聲音。

    人們在目瞪口呆後，立馬反應過來：「咦，不是南南嗎？南南在機子裏面呢……」張林生驚訝地說。他把目光掃向眾人，又轉向馬林西，希望從他臉上找到答案。

    爸爸、媽媽都直楞楞地聽着，似乎在年前去部隊當兵的兒子又回到了身邊。媽媽還伸手去摸摸親愛的兒子正在裏面講話的揚聲器，把頭湊過去前後左右地細看，似乎兒子就像小時候在跟她捉迷藏呢。顯然，她是完全沉浸在思念兒子的情景中了。

    爸爸當然是知道錄音機這玩藝的，只是沒見過這種可以提在手裏的話匣子，於是，牽了牽媽媽的衣角說：「是錄音機，聽南南在說什呢桑。」

    「還有姐姐、東東、心紅、北北，建華大哥，福海大爺，德明大哥……我在合肥的部隊裏很好……我很想念你們……家裏的麥子快黃了吧……」南南在裏面繼續說着。

    「南南還說你名字呢。」福友四媽王愛琴用胳膊碰了碰身邊的建華大哥。

    媽媽背過身去，悄悄抹了把眼淚，輕聲跟錢金娣說：「那邊苦呢。」

    錢金娣點點頭：「是呢，當兵苦啊。」

    南南的錄音播放結束後，馬林西又換上一盒空白帶，偷偷開始現場錄音，假裝機子壞了，故意這兒摸摸，那兒弄弄。

    「咦，怎咹沒聲音呢？」建華大哥說。

    「剛才還好好的嘛？」張林生朝福全說。

    「你說啊，聲音大的說啊。」馬林西朝他們說。

    大家感到莫名其妙，覺得機子壞得多可惜。甚至有些不好意思似的，是因為給他們看壞了的啊。

    馬林西趕忙將已錄的磁帶倒回去，按下放音鍵，剛才的聲音被原版播放出來了。這一次，大家不可思議地樂翻了。

    「建華，你在裏面呢。」

    「那塊啊？也有你呢。」

    「怪啊，剛才的聲音全收進去了。」

    ……

    大家快活地談着，笑着，媽媽和妻子的臉上都樂開了花。馬林西知道，兒子有出息啦，丈夫有本事啊，馬林西出風頭，全家人臉上都有光彩麼。

    直到深夜十一點多鐘，人們才依依不捨地散去。

    建華大哥不知道要請爸爸辦什麼事，比別人晚走幾分鐘。平時，他家跟馬林西家關係也最好，馬林西於是將千里迢迢帶回的椰子，送了一隻給他：「這是海南島最好的特產。」

    建華喜滋滋地接了過去，連聲說：「南衛南衛」（音，方言「謝謝」），就回去了。

    因為忙，馬林西當時忘記了教他應該如何吃椰子的方法，以至後來鬧出一段笑話。那是在一個月後，建華告訴他的。

    第四節  煮椰子

    建華說，那天晚上回去以後，興奮得一夜沒怎麼睡好。馬林西問：「為什麼呢？」

    建華說：「我高興啊，西西送了這麼重的禮物給我，真是受不起啊。在海南島本來就是寶貝，你幾千裏帶家來，一路上有多辛苦，這東西更貴啦。當時接到手裏很開心，可半路上就有些後悔了，真不該要這麼貴重的東西啊。」

    馬林西說：「這有什麼。我們都是好鄰居嘛。」

    建華接着說「我又想還給你，但一想，天都這麼晚了，明天再說吧。第二天早上，錢金娣曉得這事後，起初也是想還給你家的，後來想想算了吧，這是西西的一片心意，正好我下個月生日，她說你做五十歲就拿它招待客人，那都好啊。我想想也是，就答應了。錦山、錦芳他們弟妹兩個死活要開下來吃，招待人太不合算了，說不定到時候都輪不到他們口福呢。」

    馬林西說：「他們想的也是。」

    「離過生日還有個把月呢，我怕放在顯眼的地方不安全，小錦山他們老是用眼睛瞄着它。以前過年蒸糕，他們都偷着吃呢。我把椰子偷偷地鎖進了箱子，過幾天打開來看看。」建華將煙屁股扔在地上，用腳尖踩滅。

    馬林西笑：「怎麼看啊。」

    他說：「我怕把它悶壞了。搬出來，用指頭彈彈。響呢，聲音脆蹦。就放心了。每天開箱子看看，會不會有人動過。」

    馬林西說：「這不是讓你活受罪嘛。」

    「差不多。」建華苦笑笑。

    「好不容易等到我做生日的這天。」建華接着說：「先前幾天，我準備了頂好的木柴。我看它外殼蠻硬錚的，怕煮不熟把好端端的寶貝糟塌了。又怕棉花稈子和樹根火力不夠啊。晚上，我把椰子拿出來，用溫開水洗了五遍，又用毛刷子洗淨了外面的髒東西。放了滿鍋水，架起木柴，用旺火燒。我想，只有煮爛了才好吃啊。像牛肉吧，要是烀不爛，還有什麼味道啊。」

    馬林西抑止不住笑：「煮得爛嗎？」

    建華說：「爛個鬼啊。鍋堂內的火一夜都沒有熄，我夜裏起來四五趟，用鐵鏟子敲敲，它跟骨頭一樣硬，絲毫沒有煮熟的樣子。我估計這東西難煮吧，像老牛筋，特別好吃，但也是要足火燒上幾個時辰的。心裏雖急，但還是有耐心的。」

    馬林西問：「急什麼急啊。」

    建華又點上一支煙，吸了一口，繼續說：「怎咹不急呢，我請了四桌親友，都是我親自上門去請的。有的人本來是忙，不準備來的，聽說有海南島的精貴特產，都來了。人數比原來多出整整一桌，還不包括過來看稀奇的那些寶寶。哎呀，弄大發了。」

    「這麼隆重啊。」馬林西笑。

    「到中午上酒席的時候了，那東西還是硬嘰磆碌的紋絲不動。我心裏早急上火了，頭上冒出的汗擦了又冒，只好強裝笑臉，安慰親友，勸他們喝酒，以便消磨時間，等待奇蹟出現。」建華有些不好意思的樣子。

    「後來呢？」馬林西急不可耐。

    「親友們都等不耐煩了，酒席都散了個把鐘點，這道菜還在鍋里呢，怎麼也不能讓大家失望吧。我找出太斧，鋸子，親自來辦它。兩個兒子也一起上來幫忙。掄起一太斧砍下去，媽媽的，只有一條縫。揪了半天，只把中間的那層棕毛一樣東西剝開。幾十個人，就圍着我們父子仨剝這玩藝。好不容易才弄出那像鐵團團一樣的球球來。我也等不及了，心裏窩着氣，這不出我洋相啊？又是一太斧砍下去，鐵蛋變成了兩個瓢，嘩啦啦流了一灘水，裏面白花花的什麼也沒有。我傻了眼：怎麼可能啊？」建華一臉的無耐。

    「洋盤洋盤……親友們笑得一轟而散。我當時真是顏面掃盡，出足了洋相，恨不得地上有條縫鑽進去才好……」