第5章 北嶺府

    恍如隔日，轉眼間便過去三天。

    今天是孩子們去北嶺府求學的日子，天剛剛亮，村口已聚集了大量村民。村里孩子本就不多，家家戶戶都當是自家孩子，早早地趕來為孩子們送行。

    貨船不小，足以承載幾十人一同前往，但來往的船支確少的可憐，沒有人願意趕往這個偏僻的村莊，所以村民們都未跟去，只有柳峰和幾個手下隨着孩子趕往城中。

    大大小小的包裹鋪滿了貨倉，這是村民的心意。伴着一聲聲呼喊、叮嚀，船兒揚起了帆，孩子們賣力的與親人揮手告別，對於他們而言村外的一切都是那樣神秘，但當真正離開家時，卻再也無法控制住情緒，大多都已經哭得稀里糊塗，稍好的孩子也不斷告誡家長一定要常來探望。

    浪花輕輕的拍打在船頭，船身微傾便向前划去，漸漸地村民、村子都消失在孩子的視線之中。

    ……

    隨着陣陣吆喝，叫賣聲的到來，孩子們漸漸從睡意中醒來，他的哭得着實有些累了，這半日的旅途，遭遇過滔天大浪，看到過幾具浮屍，此刻終於從驚慌中走出，看到那河岸上躺着一條條有些老舊的船支，岸邊街道兩旁有着不少的攤位時不時傳來聲聲叫賣，孩子們爭先恐後的走出船艙。

    「這是北嶺府邊境一個小鎮，因為靠近北冥河生意倒是興隆，一會我們去客棧吃些東西，就要趕去北嶺府，不要到處亂走，到了城裏什麼都能見到。」柳峰背手走出船艙，因為怕孩子們好奇亂跑，便開口說道。

    熙熙攘攘地道路上，經常有一些豪華馬車經過，柳峰帶着孩子們在這條通往北嶺府的『楊江大道』上逛了一圈。便見兩架馬車飛快的向他們駛來。

    馬車在靠近驛站一處道路上停好，兩位身材魁梧的大漢邁着大步向孩子們走來。

    說是車夫倒不如說是打手、保鏢，看着兩人一身肌肉，古銅色的肌膚中仿佛藏有爆炸般的力量，浮生暗自驚嘆，這柳叔果真很不簡單。

    「嘿，老闆您到的很早啊。」

    「哼！」柳峰冷哼了一聲，面色平靜倒是看不出有怒氣。

    「廢話少說，給孩子們捎點飯菜，帶他們去城西等我。」

    柳峰從身上取出個沉甸甸的袋子隱晦地遞了過去，又隱隱說了些什麼。

    「是的，是的，這是我們的職責。」

    在小鎮與柳峰道別，孩子們一行大約走了數個時辰，直至夜色降臨，馬車才正式踏進北嶺城內。

    「哇。」

    自從進入高大的城門，馬車駕駛在北嶺城的東西街道，孩子們只感覺看花了眼睛。整個大道由平整的青石板鋪成，街道的兩邊商店林立，那突兀而出的飛檐，那高高飄揚的商店招牌；大街上人流如潮，車水馬龍，各型各色的人漫步在街道兩旁，那五顏六色的身影像河水一樣流淌，前不見頭，後不見尾。

    北嶺府為洛國西邊最大的城府，是洛國武器裝甲最大的生產地。因為先天的地理優勢，北嶺府西側被龐大的北冥山脈阻擋，卻有北冥河水源源不斷地為人們提供着資源；北側有着廣闊的森林作為天然屏障，不僅阻擋了他國來襲更為城內提供了大量的木材、草藥等資源；而東側、南側又靠近帝國腹地，讓這座城池成為洛國少數從未被侵略過的地方，因此人們世世代代的經營下，赫然成為僅次於帝都崇明的第二大城市，漸漸地人們便稱它『北都』，隱隱有着第二帝都的意思。

    城中面積極為巨大，整個城府有三處城池組成，原本的外城現在處於接近荒廢的狀態，本是用來防範外敵的城池，現在因為他的必要性實在太低，僅有少許士兵在此駐紮，大多卻是貧苦人家耕種所用。而現在的外牆建立在城門外十餘里的位置，經過長期翻新、修建，縮小了一圈的城池依然巨大更顯莊嚴。

    北嶺全城平面略呈長方形，南北約三十餘里，東西稍短也有二十餘里地，城內主要街道全都通自城門，大街小巷互相交叉，成網狀分佈極有規律。

    馬車在北陵城西側某條街道行駛片刻，便駛進一家酒館後院。

    「大力，到了別睡了。」浮生滿臉無奈推了推宋力，第一次進入北嶺城孩子們都是一臉的興奮，只有大力硬是在吵鬧中睡了一路。

    「嗯……小白，到什麼了？」大力還有些迷糊，用力擦着眼睛說道：「到飯點了?」

    「哼！……吃吃吃。」再回頭看看宋力，浮生便翻身跳下馬車，對於滿腦子只有吃的傢伙，浮生實在無話可說。

    兩個壯碩的大漢和幾個十來歲大孩子大搖大擺的走進酒樓。

    酒樓不大卻很有特色，整個店面向外擴出不少，屋內是一顆歪脖老樹歪歪扭扭立在那裏，樹上點點星光閃爍十分亮眼，牆上掛滿了彩色的行囊，一陣陣香氣從中傳出，似是能勾起對食物的渴望。院外則是茂密蔥蘢的竹子沿着小路錯落有致地站成兩排，翠綠的竹葉則在頂端逐漸合圍，三三兩兩的石質桌椅散落在院內，以大自然為皈依，含隱蓄秀，奧僻典雅。

    現在正是傍晚時刻，酒樓內用餐的客人着實不少，大大小小的座椅、板凳坐滿了身着各異的旅客，車夫與孩子們被安排在院內一個角落，隔着精緻地小窗，望向那街道兩旁的夜景，浮生心中感慨萬分。

    「今晚你們在這住下，明天老闆，不，你們柳叔會來接你們報名。「

    較為高挑的那人說完，便將一塊木質的牌子遞給大力，孩子都差不多大小，最高的大力便被認為是最大的孩子。

    「大叔、大叔我們要去哪個學院啊？」一個瘦小的孩子便忍不住問道。

    「啊？哪個學院？」車夫好像被問到了，一時不知怎麼回答。

    「文生，不要問那麼多，明天你就知道了。」浮生雖然也充滿好奇，但車夫好像並不知情，作為最大的孩子，浮生覺得要站出來替車夫解圍。

    「啊、學院就在前面，你們過去看看便是。」

    兩人低頭聊了片刻，時不時吹噓着自己的過去，天色漸漸暗去，喝多的兩人相互攙扶着向街角走去。

    「天太晚了出去危險。」

    「看一眼會死？難道你不好奇？」

    大力的問題很直接，很犀利，沒錯他也好奇，終究孩子們還是結伴走出酒館，打聽着位置朝學院方向走去。

    「這麼近，這是學院？我怎麼覺得滲人。」

    首先映入眼帘是一座雕琢精巧的石雕牌坊，飛檐翅角，兩角浮雕有各類奇珍異獸，石柱兩側雙龍盤旋，牌坊上刻有「北國院」三個大字，這莊嚴的氣質，盡顯雍容華貴。再向內看去，一幢幢具有鄉村風情的彩泥灰牆散落在蒼翠樹木的掩映之中，倘若置身其中，寧靜幽遠的感受令人神馳，但這一切的一切卻都不在孩子們的視線中……

    「丹藥、剛出爐的丹藥，還熱着呢！」

    「嗨、別走啊，給你便宜點。」

    「快來看吶、這可是仙丹啊，吃了長生不老！」

    「名家法寶，低價賤賣，走過不要錯過！」

    點點光芒匯聚在一起將整個街道照得猶如白晝，街道兩旁是形形色色的人群，看上去與那仿市好似並無兩樣，但不同的是他們都身穿藍灰色的布衣長衫，還有便是那稚嫩的聲音。

    「小白，我們去了是不是也去擺攤。」

    「但願如此……」

    (本章完)