第一回 光和年

    光和三年，漢靈帝執政時期。八月，天大旱。

    日頭肆虐着東都洛陽。洛水沒有了以往的湍湍，乾涸的漏了底。二個月滴雨未下，沿岸的田地，荒蕪了不少，沒了絲絲生氣。

    喧鬧的城西金市，此刻也沒了商販們的吆喝聲與作坊的鐺鐺聲，淒淒了不少。

    過了金市，便看到朱雀門了。

    這兩隻火紅色振翅欲飛的大鳥，高聳城牆兩旁，一如既往的守着這漢宮的最後春秋，從光武帝的神勇，到靈帝昏聵，歷經了二百多年的時光，朱雀早已不復昔日之神武，更像是氣數已盡的老者。

    靈帝鮮少問政，好在政事交由宦官和母后董太后處理，靈帝只關心，城西西苑內的泳池，有沒有加了西域進獻的菌墀香。

    奎湯苑，池水自平門橋東轉水入宮，靈帝命宮女煮了菌墀香，取汁入渠，香渠流香，荷葉田田，一波漾池中，鶯鶯燕燕，紅肥綠瘦的嬪妃美人們，潑水嬉鬧於蓮葉間。靈帝喜歡這樣的場景。

    靈帝赤裸着上身，池邊的羽殤，盛着美酒。池中有美人爭相獻媚於靈帝，靈帝盈喜，舉杯仰望蒼穹，感慨道：朕要是萬年都能這樣，那該多好啊。酌羽殤兮消憂。

    晚霞染了半池水，暑氣漸次退去。靈帝有了幾分酒意，見池中一隅，有美人獨自賞荷，婀娜身姿，輕盈如蜻蜓點水於綠荷上，靈帝蹚水走至美人身旁，柔聲道：「美人，朕記得你。你叫王榮，是五官中郎將王苞的孫女。朕，可沒記錯？」

    王美人（注1）臉漏羞怯之色，頷首不語。

    靈帝隨手摘下一朵浮於池面的粉色蓮花，低語道：「朕看到這荷花，就想起了你。朕還記得那一晚，你為朕唱誦的《詠荷賦》.

    靈帝清了清嗓子，唱到：「枝荷以為衣兮，集芙蓉以為裳，不吾知其亦已兮，荷余情其信芳…..」

    「皎潔火中玉，芬芳泥里蓮…….」。王美人也隨着哼唱了起來。

    「還是美人來唱，美人今晚可否為朕再唱此曲……」靈帝望着局促不安的王美人，更是柔了情似了水。

    王美人眼眸中有了一絲焦慮神情，欲言又止。

    靈帝拉着王美人的手，問道：「美人，有什麼心事可以告訴朕嗎？」

    「臣妾有一事，不知該不該講….」

    靈帝見王榮支支吾吾，卻面若桃花，心中甚是喜歡。卻見王美人伸出右手，食指上分明帶着一枚金戒指。（注2）

    靈帝大笑，正欲說話，卻見掖庭令掌管陰事的宦官神色匆匆而來，下跪道：「啟稟陛下，天色不早，陛下也該回寢宮歇息，按照陰事令簿記，今晚侍寢的是皇后。」

    聽到皇后二字，靈帝本能的鬆開了王美人的芊芊玉指。顏面陰沉了不少。上了岸，沒有了先前的豪放不羈，侍中服侍了靈帝更衣上了步輦（注3）。

    步輦載着靈帝向深宮走去，掀開窗簾，靈帝看到了站立池中相望的王美人，楚楚的眼神，久久的相望……這一別，靈帝自己都不知道，下次何時再與美人相見。

    靈帝嘆氣，雖有後宮佳麗千萬，能入我心者，有幾何？

    靈帝雖風流成性，卻始終想體驗一段正常人的情愛，不只是為了大漢朝繁衍子嗣。

    那個夜晚，當靈帝初次御臨了王榮，靈帝記住了這位女子。窈窕淑女，君子好逑。靈帝也第一次，為了一位心儀女子而輾轉反側。

    靈帝放下了帘子，回過神來。皇后在他的心目中，早已不再是曾經的母儀天下，皇后的面龐，因長期的工於心計而失去了柔媚的線條，處處彰顯着盛氣凌人的姿態。

    想到今晚與皇后的相聚，靈帝心中不免有些失落。這種相聚，更多的是一種儀式，與溫柔賢淑的王美人相比，皇后的咄咄逼人讓靈帝有了絲絲寒意。

    王美人回了北宮的迎春殿，北宮，是皇帝與嬪妃們的居所。王美人因受到靈帝的恩寵而遷到了迎春殿。雖是盛夏，庭院裏的牡丹花卻因山泉水的澆灌而恣意盛開。丫鬟採薇一身翠綠裙衫，一張稚臉，笑意吟吟的等候在了門口。

    王美人吹了風，打了噴嚏，採薇服侍着換了襦裙，道：「娘娘多為肚子裏的孩子想想，小心着了涼。」

    採薇手腳麻利的端來了一碗大棗湯，又想起了什麼：「娘娘為何沒有將懷孕的事情告訴皇上呢？畢竟娘娘懷的是皇上的龍子啊。」

    王美人搖了搖頭，淡淡的道：「還是不說為好。」

    採薇點燃了青銅魚雁燈，青銅發出悠悠的綠光，裊裊青煙，盈籠了紫色的帷帳。

    側臥榻上，王美人撫摸着自己微微隆起的肚子，這裏面孕育着一個生命，是與大漢天子共同孕育的，可是，於王美人而言，這並不是幸運與幸福，她隱約感到，這肚裏的生命，將會為她帶來前所未有的災難。

    她有些惆悵與不安。

    撫琴一曲，餘音繞樑。唯有撥弄琴弦，彈唱一曲，才能驅趕心中的鬱悶。

    採薇俯首在王美人跟前，她知道，娘娘心裏一定有心事。只要娘娘心裏不開心，就會彈奏這曲蔡文姬的《胡笳十八拍》。

    琴聲戛然而止。

    採薇見王美人怔怔的坐在古琴旁，問道：「娘娘，你有什麼心事嗎?」

    「採薇，你知道嗎，我自十五歲從趙國嫁入了皇宮，便一直視宮裏就是我的家，皇上的恩寵，採薇妹妹的體貼照顧，如今又有了陛下的孩子，我覺得我是後宮裏最為幸運的女人。」王美人起身。

    「只是，這宮闈里，很多事情是身不由己的。包括親情骨肉……..」

    採薇揚起清澈的眸子，似懂非懂。

    「只怪吾兒來的不是時候……」王美人喃喃自語。

    採薇不知娘娘心裏想着什麼，但卻有一種不祥的預感。

    夜幕籠罩着迎春殿，夜風徐徐，燈影雀躍。沉默許久，王美人鎮定的告訴採薇：「採薇，我決定將吾兒墮掉…..」

    採薇吃驚的看着王美人，一時不知說什麼好。娘娘臉龐在魚雁燈的映射下，從未有過的堅毅。

    「娘娘，您肚子裏懷的可是皇上的骨肉啊，您怎麼輕易就要墮了呢？您這樣做是為什麼呢？娘娘可知，自周朝以來，女子墮胎都為禮法所不容，難道……難道娘娘要成為被人唾棄的罪人嗎？」採薇漲紅了臉說道。

    王美人臉龐再次柔和起來，她看着採薇：「什麼都不用說，明天你就去寶婆婆處取一些草藥熬成湯，……..其實，我比你更清楚禮法，只是，我是皇上的女人，身不由己。」

    稍停片刻，王美人繼續道：「我主意已定，與其讓孩子出生到這個世上受苦，還不如現在就落了他….」

    王美人見採薇跪在地上不起，心有不忍，便扶起了採薇。

    「採薇，你若是真為娘娘好，明一早趕緊去做吧…….」

    「可是娘娘，採薇還是不明白，為何皇后生下兒子，就是龍子，而後宮娘娘們生下的孩子，就是草，甚至連生下孩子的權利都沒有？同樣可都是皇上的孩子啊。」採薇有些氣憤。

    王美人淡笑道：「皇后貴為鳳，皇后的子嗣就是嫡長子，我等嬪妃美人的孩子，只不過是庶子罷了。如今，皇后的嫡長子辯兒，今年也應該五歲了，雖然不住在宮裏，卻是真正的皇長子，總有一日，他會回宮的。辯兒尚年幼，我等這些後宮們，又豈能在這個時候懷上皇上的孩子呢？」

    王美人的一席話，採薇也只是一知半解，她好奇的問道：「那位皇子辯兒，為什麼不住在宮裏呢？他何時回宮呢？」

    王美人想了想，搖搖頭。

    這一晚，月兒清朗。王美人卻一夜無眠。

    注1：東漢後宮設有皇后，貴人，美人，宮人采女等等級。

    注2：古代妃子被臨幸時，若有孕事或者經期，便以帶指環為暗示。

    注3：古代帝王乘坐的代步工具