第四十二章 秦氏送匾

    爆仗聲中，臨安城中的人們辭去了舊歲，迎來了紹興十二年。

    與往年相比，昨夜臨安城中的爆仗聲顯得有些不太一樣。自子時起，城中的爆仗聲便幾乎沒有停止過。放爆仗的，不止是那些達官貴人。許多平日裏一個針頭都捨不得丟棄的貧苦人家，也放了大半夜的爆仗。在這一個除夕夜，他們似乎忘了，那一聲聲的爆仗，炸去的其實都是銅板。

    許是因為爆仗聲太過密集，又持續得太久，臨安城中的許多人，都度過了一個不眠之夜。這其中，也包括了秦檜。

    照理說，這個除夕夜的秦檜，應該比大宋的任何一個人都要睡得香。但是，吃罷連夜飯，守歲守至子時，秦檜卻絲毫全無睡意。強迫自己躺到榻上，秦檜在床上輾轉反側，怎生都無法入睡。在被王氏踹了不知道多少腳之後，秦檜索性起了床，一個人在書房裏呆着，一直熬到天明。

    辰時，在下人的服侍下洗漱完畢，用了幾塊點心，又喝了一碗熱騰騰的燕窩羹後，秦檜方始有些困意。但是，秦檜知道，今兒個，是沒得睡了。

    大年初一，是祭祖的日子。

    江寧秦氏既然已經舉族搬遷至此，真心也好，假意也罷，大年初一這一天，秦檜都得往城郊的秦氏祠堂走一趟。

    忠、誠、仁、孝，孝字雖然排在最末，但在中原之人的心中卻始終最重。當今官家便是至孝之人。

    當今官家如此，朝中文武，自然有樣學樣。而秦檜身為宰輔，於孝之一道上，或者說，於孝之一道的表現上，更是斷無落於人後的道理。

    披上大氅，秦檜行至正院。府門口，幾輛大車早已準備妥當。大車上，除了一會兒祭祖要用的供品，還有不少金銀珠寶、綾羅綢緞。這些都是秦檜為居於城郊那處莊園的族人們準備的。

    見秦檜行出，侯在車旁的秦府大管事連忙掀開轎簾。秦檜正要入轎，一名秦府的下人從遠處氣喘吁吁地跑來，一邊跑，一邊喊：「老爺，大喜！大喜！」

    「何喜之有？」若是放在平日，府中的下人如此大呼小叫，無需秦檜或王氏出聲，管事們早就會對其施以家法了。但今日，秦檜的心情不錯。他止住了正要呵斥的大管事，和顏悅色地對那名下人問道。

    「啟稟老爺，老族長帶着許多族老，敲鑼打鼓，抬着牌匾，朝咱們這裏來了。」那下人上氣不接下氣地說道。

    「哦？」秦檜微微一皺眉，問道：「牌匾上寫的是什麼字？」

    「回稟老爺，牌匾上都蓋着紅布，看不到是什麼字。」那下人回道。

    「你的意思是，有幾塊牌匾？」秦檜又問道。

    「是的，老爺。一共有三塊。」那下人又回道。

    「老爺，老族長親自前來送牌匾，這是天大的好事啊！」見秦檜沉吟，大管事在一旁喜滋滋地說道。

    秦府的這位大管事，自秦檜南返之後，便一直服侍在秦檜身邊。秦檜做的事，大管事大多清楚。秦檜心裏想些什麼，大管事也知道個七七八八。

    自江寧秦氏搬遷至此之後，大管事也隨秦檜前去那處莊園走過幾趟。但除了新祠堂落成典禮的那一天，秦檜便再未能得見秦氏的老族長。大管事知道，被老族長拒而不見，一直是秦檜心中的一塊疙瘩。今天，老族長居然親自帶着族老們來送牌匾，如何能讓人不喜？

    「準備接匾吧。」秦檜心中雖然還有疑慮，但被大管事這麼一說，頓時也有些期待。

    「是，老爺！」大管事應了一聲後，立即朝周圍吩咐道：「快！快！大開中門！擺香案！準備迎匾！」

    忙碌之間，鑼鼓聲已經傳從遠處傳來。王氏也被驚動了，在幾名丫鬟的簇擁下走出府門，與秦檜一起等待。

    再過得片刻，鑼鼓聲愈來愈響。秦檜夫婦遙遙看見，浩浩蕩蕩的一群人，自遠處走來。見到秦檜夫婦站在府門口，人群中的一些人加快腳步，脫離了人群，率先奔來。

    秦檜看得清楚，這些人，都是朝中與自己相好的一些大臣，其中包括了万俟卨與羅汝揖。

    正月初一雖然也是朝中大臣們相互走動賀年的日子，但一般情況下，大臣們是不會這麼早便出門的。秦檜明白，這些人定是也收到了府中下人們的消息，一起來湊趣的。

    「諸位同僚，請恕本相失禮了。待本相迎了牌匾，再請諸位入內奉茶。」秦檜與眾官寒暄幾句後，笑吟吟地說道。

    「相爺高風亮節，得此殊榮，實是下官等人的楷模啊！」万俟卨率先逢迎道。

    「是啊！是啊！下官等人早就聽說，秦老族長乃是極為忠正之人。也只有相爺這樣德行深厚的君子，夫人這樣賢良淑惠的女中丈夫，才可讓秦老族長冒着嚴寒，大清早地便行了這麼遠的路，前來送匾啊！」羅汝揖不甘落後，跟着逢迎道。

    與万俟卨與羅汝揖同來的這些大臣，要麼就是秦檜一黨，要麼就是百求而未能入其黨者。見万俟卨與羅汝揖猛拍秦檜的馬屁，甚至將王氏也給夸上了，這些人哪裏肯讓他們二人獨佔了風頭？

    一時之間，秦府門口，諛詞滿滿，頌聲不絕。

    秦檜聽慣了這些個阿諛奉承之言，再加上城府擺在那兒，尚可保持矜持。王氏一個婦道人家，在府中雖然作威作福、說一不二，但又何曾同時被這麼多大臣當面逢迎過？更何況，這些個大臣，德行擺在一邊不說，口才卻都是俱佳的。他們一旦開口誇人，端的是口若懸河、舌燦蓮花，直把個王氏給樂得渾身直抖，險些把自己笑得噎死。

    秦府門口這些賓主醜態百出間，送匾的隊伍也越來越近了。

    隊伍最前方，秦梓修手拄拐杖，由兩位族人攙扶着，緩緩行來。秦梓修身邊，是幾位同樣由族人攙扶着、同樣老態龍鐘的老者。再往外側，則是兩列鑼鼓手。他們身後，十二個人分別抬着三塊大大的、遮着紅布的牌匾。再往後，則是一群喜氣洋洋的秦氏族人。隊伍的周圍，自然是亂鬨鬨跟着來看熱鬧的人。