第一章 孤獨的少年與神秘的少女

    「呼，呼……」

    少年帶着有些急促的呼吸小跑着，路上的落葉在腳下發出清脆的聲音，細細聽去有種特殊的節奏感；明媚的陽光透過略微有些稀疏的樹枝灑在少年的格子襯衫上，微風吹過，光芒不斷閃爍，洋溢着滿滿的青春氣息。

    「哈，哈……」

    一片橙黃色的楓葉由樹枝上分離，旋轉着從空中落下；少年跑動中帶起氣流，引着楓葉在空中划過一道優美的弧線，和他擦肩而過。

    畫面如此唯美，如果不是出現在這個時間段的話。

    「糟糕了，糟糕了糟糕了，糟糕了啊，最後一個學期的第一天，就睡過頭了！」少年口中細細碎碎地低語，嘴角帶着一絲若有若無的苦笑。

    聯合國立科學技術學院，由九星系中人類聯合政府成立的頂尖學府，主攻前沿科學和高新技術，校址位於揚星，以其強大的師資力量、充裕的研究經費和高額的獎學金聞名星系；只有十五歲的制式教育畢業生才有報考資格，但錄取比例低得可憐，用萬里挑一形容絲毫不為過。

    而最另初來者震驚的，當屬它堪稱奢華的生活條件和被視為藝術品的校園環境，學生們擁有自己的個人公寓、實驗室和單人出行設備；公寓區獨立於教學區之外，二者之間是一片美輪美奐的楓樹林，通過一條千米長的楓葉小道相連；這條楓葉小道被多次取材為藝術創作的背景，使得嚮往該學院的學生們發出內心最真誠的感嘆：「若他（她）能伴我在這畫上踏過一路的落葉，那我願意傾一世之心形影相隨。」

    少年走出了楓葉小道，進入教學區，來到講堂之外，但並沒有直接踏入。他仔細擦去額頭上微微滲出的汗珠，同時作低頻率的深呼吸，以調整自己心跳的節奏。

    人工天幕，少年抬頭向天空望去，古老但依舊位列巔峰的科學技術，製造出三千米高的大氣層固化加壓，隨季節循環改變氣候溫度，提供動植物生存所需要的一切環境條件，同時根據星球特徵調整表面重力；在那一次的大災難後，幫助人類在這片新的類太陽系星系中開拓疆土、站穩腳跟。

    「平時只是習慣性地低頭百~萬\小!說、低頭走路、低頭研究呢，上一次這樣毫無顧忌地仰望天空，是什麼時候？」少年歪了歪頭，眼神稍稍恍惚了一下，「三千米高的天幕麼？雖然站在地面上遙不可及，但還是感覺很壓抑呢。」

    自從來到揚星之後，少年就從未離開過。對於他來說，這個星球完全不像是一個生存的家園，反倒像是一個工廠，每個人的行為和思想都受到了無形的束縛，按照既定的規則和順序渾渾噩噩地度過每一天，直到被認為合格後，才「自由地」選擇前往其他星球，過上不知道是不是進入了另一個工廠的生活。

    更為可笑的是，人類將這種流水線般的加工方式美化成精英教育的典範，並對此大加吹捧。

    人類總是用最純潔的外表掩飾最骯髒的現實，用最宏偉的願望掩飾最怯懦的內心，想到這，少年咬了咬牙，不過片刻就放鬆了下來，自嘲道：「我也是一樣呢，總是想要脫離制度的束縛，卻一直缺少行動的魄力和勇氣。」

    沒有時間想這些事了，少年搖了搖頭，將這些亂七八糟的想法拋到腦後，然後對着講堂門口的鏡子整理好自己的衣着，快步走向後門。

    講堂的後門被輕輕推開，少年躡手躡腳地坐在了最後一排中間的位置。

    「咦，為什麼是系主任在上課？生物學的經濟應用這門課不是一直由項導師上的麼？」看到站在講台上的中年人，少年不由得嘀咕了一聲，隨後微微出了點冷汗，不會是走錯教室了吧，他將目光轉向講堂內的學生，雖然他和同一個年級的學生交流不多，但還是能勉強認全的。

    看到幾個熟悉的背影后，少年鬆了口氣，可能是系主任代課吧，隨即不再為此擔心；他打開了隨身攜帶的教學平板，進入筆記模式認真聽講。

    幾分鐘後，少年輕嘆了一聲，系主任雖然在生物學基礎上造詣頗深，但結合起經濟學就顯得捉襟見肘了；他退出筆記模式，點開教學用書開始自學，但並沒有把心放在這上面。

    「項導師不在麼？我記得從上個學期開始他就帶着選擇集體項目的學生做論文了吧，已經過去半年時間，他們應該在假期內就完成了。」他想起那件關乎到畢業的大事。

    聯合國立科學技術學院實施的是五年制高等教育，在最後一年裏，五年級生必須完成一篇科研論文，以證他們這五年來在人類最頂尖學府內的成長，以及自身的水平與價值；論文模式可以選擇多人參加由導師牽頭的集體項目，也可以選擇單人研究，不過選擇單人研究的學生將不能從導師處獲取任何幫助；當然，百分之九十九的學生都會選擇參與集體項目，只有極少數對自己學識水平信心極高，或者家境優良可以提供幫助的人才會選擇單人模式。

    「說起來寫單人論文可真不是件簡單的事呢，如果不是因為發現了那個的話，我大概也會選擇集體項目吧。」少年手指在教學平板上無意識地摩擦着，眼神飄向了窗外，「我的論文已經全部完成並查重完畢了，這周周末就是學校給的紅線，是時候上傳了。」

    「救……救……」

    「今天晚上回到實驗室後，做一次最終檢查吧，應該不會出現疏漏了。」

    「救救我……」

    「嗯？」感覺到異樣的少年眼睛亮了一下。

    「求求你，救救我……」

    似乎是誰在說話？少年屏息試圖找到聲音的來源。

    「求求你了，救救我吧……」

    聲音來源於大腦內部，少年無奈地笑了笑，睡眠不足已經影響到這種程度了麼？他在做論文的這半年內一直被同一個夢困擾着，夢境中身材消瘦的人背對強光面朝少年，似乎在訴說着什麼，但完全無法聽到聲音，也無法看清對方的面容，這一年多來，少年從夢中看到的景象，根本不能組成一條有用的信息；也拜這莫名其妙的夢所賜，今天上課他就遲到了，不知道會對綜合考評產生什麼樣的影響。

    很淡很淡的花香傳來，察覺到香氣的少年回過了神。這次不可能是幻覺，花香的主人就在附近。

    少年扭頭向身邊看去，猛地抽了口氣，他記得很清楚自己來到這最後一排坐下時是獨自一人的，而自己的耳朵還沒有背到身邊來了人都察覺不到。

    有些殘破的黑色緞帶繫着一縷鬢髮，緞帶上刺着一朵鮮紅的彼岸花；瀑布般的黑色長髮披灑在消瘦的肩膀上，髮絲之柔軟甚至可以清楚地看到肩膀和背部的弧線；雙眸被額發遮住一半，修長的睫毛微微顫動着，目光平淡地望向講台；早晨的陽光透過窗台灑在茸毛細膩的面龐上，略顯蒼白，但更加凸顯了眉宇和鼻樑的完美線條；粉紅的嘴唇略微用力地抿在一起，晶瑩剔透，讓人不由得想入非非。

    陌生的少女身着白色連衣裙端坐在少年右邊的座位上，仿佛孤獨的蒲公英，起一陣輕風就能吹走，將她摟入懷中的念頭油然而生。

    不對不對，這個瘋狂的念頭太糟糕了！少年強行將頭扭正，由於用力過猛，頸部的骨骼發出清脆的響聲，一米之內清晰可聞。

    「肯定被當成變態了吧！」少年愁眉苦臉地想，「這真的是太失禮了。」

    少年名叫言清澄，在外人眼中的他性格孤僻、沉默寡言，好事者評價他是白瞎了一張帥臉；同時也由於這有些難聽的風評，他至今沒有與異性交往的經歷。

    不過他的性格和出身有關。言清澄是孤兒，幾乎沒有對自己親人的印象，他從有記憶的時候起就在政府成立的福利機構中生活；得益於制式教育計劃，他一直到十五歲都能夠上學，後來因勤奮和天賦被聯合國立科學技術學院錄取。從小他就因孤兒的身份和優異的成績遭到同齡人的排擠，直到進入國科院後情況才稍微有所改善。這直接導致了他性格上的缺陷：不喜與人交流。他將自己的內心鎖在堅硬的外殼之內，輕易不表露真實感情，並用表面上的沉默寡言和風輕雲淡來試圖慢慢抹去這個傷痕。

    言清澄用餘光向右邊瞟去，絕色的少女沒有任何表示，依舊將目光投向講台。

    或許是因為修養好吧，言清澄心想，在這個學院他還從未見過如此優秀的女生，美得那麼不真實。

    眼神弱氣了一點，思考良久，他挑出了唯一的缺陷，但是頗為牽強。

    少年和少女就這麼並排坐在講堂最後面的位置，保持着詭秘的安靜。時間一點一滴地流逝，仿佛能感覺到人們的身影和聲音逐漸消失，周圍的世界一步步遠去；不知過了多久，似乎是陷入夢境之中，縹緲的幻象降臨，在遺世獨立的仙境中，少年守護着脆弱的少女，任由歲月前行直到時間的盡頭。

    「唉……」一聲虛弱的嘆息消散在空中，沒有驚起任何波瀾。

    要不要向她搭個話呢，言清澄心中無限糾結，她沒有帶着教學面板，似乎不是為了聽課而來。但這樣會不會太唐突了，畢竟是初次見面，像這樣完美的少女一定對搭訕的人很厭煩吧。可是如果錯過這個機會的話，下次還有可能遇見她麼？

    從未出現過的情緒在言清澄的腦海中翻騰，這股情緒讓他心跳加速，耳根處染上一絲異樣的緋紅。

    言清澄被陌生的情緒折騰得心神不寧，最後做出了搭訕的決定。

    「請問你是新來這個學院的學生麼，我從前似乎沒有見過你。」他用不太平穩的聲線說道，並儘可能地保持微笑向身邊看去。

    笑容僵住了，他的身邊空無一人。

    見鬼了！言清澄的心跳頻率瞬間破百，腦海中異樣的情緒一掃而空。他雙手十指相扣放在桌上，用虎牙輕咬舌尖強迫自己冷靜下來。

    剛才的少女絕不可能是幻覺，他的能夠感覺到她是確確實實存在的！

    或許是太過專注於思考，忽略了周圍吧，言清澄這麼安慰自己。他能夠做到完全地集中精神，以保證行動和判斷的準確性，代價就是對一切無關的事物屏蔽掉了感知，不過想來剛才根本就是失了智。

    「呼，真是太可惜了」，他顯然很是沮喪，長長地嘆了口氣，「哪怕只是簡單地打個招呼也好啊。」

    下課的鈴聲傳來，講堂里的學生們開始不安分地躁動起來。

    講台上的系主任重重地拍桌子，用十分嚴肅的聲音向台下說道：「聽好了，最後有件很重要的事情通知你們。學生們一定要注意出行安全，原本上這節課的項導師在昨天飛行載具出了問題，能源系統半邊失控，直接從十米的空中摔下來，現在都還在醫療罐里泡着。我知道臨近畢業，你們大多沒有什麼課程，畢業論文也基本完成了，所以經常結伴出去遊玩，但是你們都注意點安全，別在這最後的時刻給我惹事。」說完這些，系主任拿着教學面板離開了講堂。

    「所以這就是今天學院內禁飛的原因麼，害得我跑了那麼長的路。」言清澄有點無語，不過很是擔心出事的項導師。項導師教過言清澄很多課程，是一位令人尊敬的導師，言清澄很難相信項導師那樣嚴謹到幾乎令人生畏的人會出現這種事故，而且地上飛行載具的技術已經趨於完美，幾乎沒有聽說過有運行過程中失控的情況。

    學生們離開座位的聲音響起，似乎沒有多少人為學校導師出了事故感到擔心，依舊成群結隊地發出歡聲笑語。半數學生從後門離開講堂，但沒有一個試圖向分開了一個假期的言清澄打招呼。

    言清澄默默地站了起來，同樣無視了其他學生。他已經習慣了孤身一人，從小開始就是這樣，人群總是會有意無意地排擠那些看上去比他們特殊的個體，在這種制式教育的模式下更是發揮到了極致。只不過小的時候他會感到害怕和不安，現在已經能視而不見了。

    從軟弱成長為堅強，是心境的提升，還是對痛苦的麻木呢？言清澄輕笑，大步走了出去。