二十二：交易（一）

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    大魔導師卡米隆斯·佩斯，在民間傳言中他是有着超過兩百歲高齡，曾經做出諸多被認為不可能壯舉的男人。愛字閣 m.aizige.com但是與其將其稱之為活傳說，對朱諾來說他更像是一個無人知曉其真實底細的男人。

    從那皺在一起的五官中根本無法確認卡米隆斯到底活過多少歲月，卡米隆斯正對着朱諾靠着椅背坐下，隨後把手中的提燈熄滅。

    房間裏唯一的光源熄滅。老人的用手背在桌面上敲了三下，每敲一下都有一個微弱的光球冒了出來。光球一共三個，懸浮在他的周圍。

    「請別在意，」老人的聲音聽起來比想像中要清晰一些，「這些小東西叫做【暗球】，在它的光照範圍之外是無法看見這些光。既然挑選這樣的時間來拜訪，我想接下來的談話應該正需要它吧。客套話還是免了，我就開門見山地問吧——你到底有什麼目的？」

    「也是，那恭敬不如從命，剛好我也不擅長客套的話語。」把追逐暗球的視線收了回來，朱諾隔着桌子開始了他的開場白。

    「我是來尋求一場公平的交易的。」

    「哦，公平？那是什麼樣的交易？」

    「我希望委託閣下前去大森林找一樣東西，屆時會提供與勞力和風險相符的報酬。」

    「如果只是進森林中尋物的話，為何不去僱傭當地的獵人試試？老夫倒是認識幾個好手，不但本領高強而且嘴巴嚴密，只要你希望的話老夫完全可以代為引薦。他們的報酬雖說並不低然而卻遠及不上老夫，只是尋物這種程度的事情，我看應該挺適合的。」

    「既然閣下指明了無需互相試探，那麼我也不打算再做隱瞞了。我想像閣下如此能同廣大的能人，應該不會對今天所發生的事情未曾耳聞吧。關於貝奧索斯騎士團在大森林中遭受重創的事情。」

    「確實是聽說過，只不過事情的疑點太多暫時只能靜候發展。既然提出這樣的問題，你——到底是公爵府的人還是說公爵府的敵人呢？」

    面對老人所釋放出來的壓力，朱諾若無其事地聳着肩膀回應。

    「隨你想像——雖然我想這樣回答，但未免過於缺乏誠意了些，因此關於這個話題就暫且延後吧。時間大概是在明天或者後天，公爵府就會派人過來委託你一件事，為此我希望事先能夠知曉你能否有能力可以辦到。」

    「如果指在森林中尋找某樣東西這件事那當然沒問題，視需要尋找的東西而言，其難度也會有所變化。」

    「我要尋找的是一種名為魔豬的生物，正確來說應該是一頭叫做【霸王】的魔豬。」朱諾把情報拋出來之後，目光始終觀察着卡米隆斯表情的變化，但是老人的臉上一絲波浪都不曾泛過。

    「噢？擁有名字的魔獸嗎，這種距離得到智慧果實只有一步之遙的怪物本來應該是消亡之軀，靜伏於間隙之中才對。沒想到會出現在那個森林裏啊，不過更讓人在意的是，」卡米隆斯眼角的皺紋微微加深，「為何你會擁有着即便是遭遇了魔豬的騎士團都未曾得知其名字的情報，讓人實在感興趣。」

    無視大魔導師卡米隆斯的疑問，朱諾只是冷淡地追問下去。

    「能辦到嗎，還是說無能為力？」

    「要尋找這種巨大的生物非常簡單，這種龐然大物不管是移動還是進食都會造成巨大的破壞，甚至只要觀察森林裏面的變化就能迅速定位。如果只是單純地只是想要尋找一事，動用人力會比使喚老夫的魔法會更為快捷吧。」

    「不，那東西已經死了。」

    「死了？」朱諾從眼前的老人臉上第一次看到輕微的表情變化。

    「這就是文德蘇爾家給你的委託，進入森林尋找魔豬的屍體。我希望你能接受這件委託，並且將關於魔豬的事情完全隱瞞下來，把魔豬的屍體以及周邊的戰鬥痕跡處理乾淨——這就是我的請求。實際上關於魔豬到底身在何處以及其因何而死我完全一清二楚，當然，隱瞞並不是指只是針對公爵府，在不遠的將來對青騎士所派遣的人亦是如此。」

    大魔導師卡米隆斯聽完之後沉默了，他凝視着朱諾試圖從中看出什麼蛛絲馬跡，最後搖了搖頭。

    「老夫無法接受你的請求。」

    「理由呢？我可是會提供與風險相符的報酬哦。」

    「既然有戰鬥的痕跡，那就不是一般的事情了。我不知道你到底有何意圖，但我可沒有同時得罪兩批人的打算，不管你能夠許諾多少的利益也是如此。」

    「這可不行啊，」朱諾苦笑着攤開雙手：「我可連交易的底牌都未亮出來就被拒絕，也未免太絕情了吧？」

    「那樣的話，作為賠禮就讓老夫告訴你一件好事吧，想要活得長久的秘訣不是在於成為哪邊的人，而是在於有誰不能與其為敵。要和青騎士這種天選之子作對就更是如此，因此請回吧。」

    隨着老人的話音，朱諾身後的木門也隨之而打開了。作為拒絕作進一步交談的表示，卡米隆斯閉上了他那原本就皺在一起的眼睛。

    這種拒人於千里之外的態度讓朱諾不自覺地嘆了口氣。

    「我可沒有讓你和青騎士格瑟伯爾對立的意思哦，話雖如此，但是你早就和他結下了梁子——你那可愛的弟子，或者說不上可愛吧，讓艾米紗·伊露昏迷的元兇正是青騎士的手下，一名叫做徠薇的女人。」

    老人瞪開眼睛看着朱諾。朱諾則回以笑容繼續說下去：「那女人偽裝成你的弟子混進騎士團的遠征中，對，就是幾乎全滅的貝奧索斯騎士團的元兇，目的是暗殺文德蘇爾家那可憐的繼承人。」

    「」

    「當然，殺掉文德蘇爾家的繼承人不過是順便的事情。真正的目的是那隻魔豬，將其釋放出來製造混亂，再讓青騎士將其討伐贏取民意這種自導自演的劇本。你早已經被捲入陰謀之中了，卡米隆斯·佩斯。這無關你的意願，無論你是否願意都必須要做出行動。」

    「——無妨。」

    「什麼？」

    「老夫說無妨，屆時我會捨棄一切，轉身逃跑。」

    對方輕易地說出放棄的話語實在是過於偏離自己的設想，朱諾放在桌面上的雙手十指緊扣，他此刻所不解的正是在老人外表之下所設的底線。會如此乾脆地放棄自己所擁有的東西，是無欲無求嗎？不，不可能，如果是真的無欲無求的話那他一開始就不會積累如此巨大的財富。那樣的話會是那種寧可我負天下人莫叫天下人負我的人麼，一切以自我為最優先而活着的人。但是相比起腳底下那龐大魔法陣所需花費的金額，他用在自己身上的錢實在少得可憐，追求自我的人絕不可能不會善待自己。這樣推測的話，多半是有着什麼想要達成的事情吧——連同腳下那龐大的魔法陣都是為此而準備的，無論如何都必須要活着實現的目的。

    朱諾哈了口氣，那視線仿佛能看穿一切，直勾勾地盯着面前的卡米隆斯。確定了問題的方向，那接下來的便是驗證。

    「即便可愛的弟子深受其害你也打算視而不見嗎？

    「沒錯，那是她的問題。與其哀怨自身的不幸，不如懊悔自身的無能。」

    「你所積累的財富，名譽，還有身份也要一同捨棄嗎？從你那幾乎沒有受損的房子看來，到底是用了怎麼樣的手段才能做到呢？是在戰爭中是保持中立以換取平安，還是說向帝國人低下了你高貴的頭顱夾着尾巴求饒？」

    「只是這種程度的事，在老夫漫長的生涯中早已忘記做過多少次了。只要你願意就此離開的話，老夫隨時可以表演給你看如何低頭求饒。」

    「在你的那些能夠被輕易捨棄的東西當中，也包括此刻你腳下所藏着的駭人魔法麼？」

    大魔導師卡米隆斯的眼神瞬間就變了，身上洋溢着高昂的魔力，纏繞在身邊的【暗球】發出一陣悲鳴，不斷地顫動着。

    「說來聽聽，你、」強者只需要眼神就能夠將人斬殺。卡米隆斯的視線中帶着殺氣，即便是燃燒的火焰也能為之凍結的冰冷眼神：「——到底是如何、又從何處得知【萬疊交錯之影城】，給我交代清楚。」

    卡米隆斯膨脹的魔力凝結成型，鬼影幢幢的無數幽影把朱諾圍繞在正中心。在這個房間，只要有心卡米隆斯的魔力隨時都能把人撕成碎片。

    「這正如一開始所說的那樣，我在尋求一場對雙方都公平的交易。話題終歸是進入正題了啊，在此之前不好好展露我的誠意可不行——」朱諾以握着「什麼」的動作向身側輕輕一划，包圍着他的鬼魅瞬間失去了形態。

    那是什麼，做了什麼？在和朱諾對視了大約半分鐘後，卡米隆斯他深深地吸了口氣，後退了一步把雙手居高。

    「投降。」

    「還真是快吶。這就是長壽之人所擁有的決斷麼，我還以為起碼要在應對幾個角度刁鑽而且效果詭異的魔法之後，再順便把腳下的魔法陣毀個一半以上你才會投降的呢。」

    「又不是活膩了，我還不至於會蠢到這個地步。你拿出的那玩意雖然不知道是什麼，但那是極為不妙的東西一目了然。這裏是老夫所精心構建的壁壘，就連塵埃都被刻有防禦性的魔法，是如同活體生命一樣處處有着精緻的脈絡以及魔力的念想循環。是即便被破壞了也能自我修復的，即便一支軍隊也難以攻下的魔法鐵壁。」

    「喂喂，把這麼重要的信息透露給我好嗎？」

    「哼，反正這點程度的東西也阻擋不了你，老夫這個所謂的鐵壁在你那玩意的面前被破出一塊就連修復都做不到的小型空洞。不管你是如何做到的，但無論是吸收、湮滅、破除、轉換還是置換，那都與『看不到』這一屬性極為衝突。不，那並非『看不到』而是『無法觀測』，並不是透射、反射、偽造、擬態而是將自身存在稀釋，但是這能被握着又是怎麼回事嘖，能平安無事地拿着那玩意的你自然也是非人之物，是黑皇子的手下麼？」

    朱諾輕輕搖頭。

    「我可不是誰的手下哦，要說的話是黑皇子和青騎士他們的同類，隱藏了存在的第八人吧。不要露出這種遭遇詐騙犯一樣的表情，互相信賴可是談話的基礎。畢竟長夜漫漫，要說的東西可是很多很多——我們坐下來慢慢聊吧，賢者先生？」

    朱諾重新回到座位上，用手拍了拍椅子示意坐下。作為客人做出這番反客為主的舉動可謂無禮至極。這是朱諾在測試自己是否已經主從逆轉成功主導話題，即便沒有成功，也能通過讓人聽取自己提議這種行為，在心裏上暗示他人此刻誰才是優勢方。

    卡米隆斯哎呀地搖了搖頭，隨後無言地坐回到了主席位置上。

    「首先，我來回答你最先的問題吧，關於我的身份這件事——」朱諾把手放在風帽上準備摘下，然而他又停下了手：「我想我早已經把足夠的證據送到你手上了。」

    住嘴，我壓根不想知道——這是不應當知曉的內容，因為一旦知道他的身份之後自己就很可能再無抽身的機會。正當卡米隆斯皺着眉頭想要喊停的時候，關於「證據」一詞，有什麼的東西在他腦海一閃而過。

    「看你的表情似乎已經有所察覺了啊，我剛還在想你要是無能到在這麼多提示下都都無法搞清楚我的身份的話，還不如殺了比較穩妥。畢竟你要是之後哪天突然想起來了，那我就危險了。」

    朱諾用冰冷的目光暗示着自己絕對不是在開玩笑，既然是明示了自己是隱藏起身份的第八人，那麼他自然是絕不可能接受自己的身份會被曝光這件事。

    冷汗從卡米隆斯的額頭流過。他思考着在正面衝突之下自己所擁有的勝算，只要對手還是在身為人類的範疇之內，卡米隆斯並不覺得自己會輸。即便戰鬥無法取勝，他也有輕鬆逃脫的自信。但是對手並不是屬於凡人的領域，那可是驅使着自神話時代以來眾神的力量，在規格和本質上差距太大。正因為這種力量的可怕之處是卡米隆斯親眼所見，所以他才不會天真到以為自己的力量能夠與其抗衡——能夠逃脫的可能性很難說有，他如此心想。

    坐在椅子上的老人眯起了原本皺在一起的眼睛，開口道：「沒想到文德蘇爾家的下任家督會如此具備着行動力之人，在可以預見的日子裏，貝奧索斯應該會成為新的萬國之都吧。」

    為了印證卡米隆斯所說的話語，朱諾把風帽摘下露出了他原本的容顏。給予人印象淡薄的容貌，銀色帶點偏紫的頭髮以及在暗淡光芒下閃爍着的雙瞳。

    「只是，」卡米隆斯平淡的話語繼續說了下去：「不管怎麼說老夫都應當沒有被你這個小鬼拖下水的緣由吶，你所謂的公平交易，其公平之處到底是在何處展現呢？」

    「啊啊，這正是我接下來準備談及的話題。你認為我與青騎士的差距體驗在哪裏？」

    「不知道，也不想知道。話雖如此，要說區別的話相比起在大戰中挽救國家的英雄格瑟伯爾卿，你更顯得勢單力薄吧，人望差距過大。但我可沒有成為你部下去對抗青騎士的意思，對老夫來說，任何時候都是自身的安全最重要。」

    「確實。青騎士可是得到了整個國家的民望以及軍隊的實際控制權，除了那些固步自封的貴族階層此刻仍在負隅抵抗之外，他把整個國家得到手幾乎是遲早的事情吧。你認為他得到了國家之後會怎麼做？掃清所有的障礙，實行經濟政治和軍事上全方位的改革，集中權力最後讓王國以全新的姿態。從個角度來說他確實會成為一個優秀的國王、不，即便是縱觀所有歷史也是會難得的明君吧，我可以如此斷言。」

    「然而你卻打算和這樣的男人作對？也是，」老人嘆了一聲：「你們原本就是這樣的生物，這是趨近本能又或者是宿命這種類似的東西，天生有着不可調和的矛盾。」

    「說得沒錯，所以掠奪從一開始就是既定事實。彼此掠奪，僅此而已。說回原本的話題，賢者先生——我所委託的事情從一開始就沒有變過，並不是意圖讓你成為誰的敵人，而是希望在關鍵時刻能成為你的依靠。」

    「說得還真是好聽，這只是單純的強買強賣而已。」

    「作為誠意，順便讓我再解答你另外的疑問，這樣一來你也會相信我吧。我是從何處，又如何得知腳下這個魔法陣的事情。」朱諾用手指指着自己的眼睛：「很簡單，這是女神的加護。有着能夠看透一切，看到其存在根基的力量。不管是怎麼隱藏的東西在我眼前都無所遁形，包括你是剛剛的女性，使用着變形術以老人的身姿和我談判也是從一開始就一清二楚的事情。」

    「。」

    「因此接下來就是我的提問了，你剛剛所說的不想同時得罪兩邊，除了青騎士之外另外一方到底是誰？那並不是文德蘇爾家，自然從你問我是否黑皇子的手下的時候也可以斷定並非也黑皇子那邊，到底是誰——你還和誰家養的狗接觸過？」

    「你這種咄咄逼人的態度，可不是談判應有的啊。」卡米隆斯身上的皮膚就好像遇熱融化的蠟一樣，流動着往內收縮，最終露出了一幅少女的容貌。

    那是剛剛在房間中和朱諾有過短暫交鋒的少女，那暗紅色的頭髮在光芒下微微抖動，以凜然的態度坐在朱諾跟前。只是先前老人姿態的長袍看起來有些過大，像枕頭套一樣套在她身上，露出了半個肩膀。

    「——不過，我也差不多厭煩了這種被你牽着鼻子提問的態度，告訴你是誰也無妨。」少女用認真的眼神看向朱諾：「只要你有着實現我願望的力量，即便是出賣靈魂老夫也在所不惜。」

    「這番話，你也是如此地和我的同胞們交涉的麼？」

    「怎麼可能，我可未曾愚昧到這個地步。不管再怎麼強我在你們這些神人的眼中也和普通的魔法師並無區別，是個沒什麼大不了的老頭而已，是個用來奴役而非交涉的對象吶。」

    言下之意就是正因為朱諾有求於她，所以才有了交涉的基礎。

    「原來如此，雖然聽起來像是坐地起價，但是考慮到情況有變，我也不得不撤回剛剛公平交易的發言，要求在有預設條件的前提下和你做出交易了。」

    「當然，老夫明白你的憂慮。假如交涉決裂的話，你所委託的內容老夫也會照實處理，並且關於你的事保證不會透露一星半點。」

    「如此甚好，說來聽聽吧，你的願望。」