第1章 醫戶世家

    萬曆元年，夏至三伏，天氣到了一年間最熱的光景。鄞縣上空蔚藍無雲，大熱天的太陽，仿佛毒死人不償命一般，盡情地釋放着自己的能量。

    少年滿頭是汗地跑過街巷，汗水落在地上，不爭氣地瞬間蒸發成虛無。

    這樣的日子裏，人困馬乏，尤其是晌午後，莊稼漢都躲在草棚里迷糊一會兒，懶得動彈一下。驕陽下根本站不來人，連拉貨的騾子都拴在老槐樹下打着盹兒。

    鄞縣四四方方的城牆，就像是個大蒸籠一般，把人蒸得五心煩躁。

    蹬蹬蹬。

    一陣風帶過，騾子有氣無力地耷拉着耳朵，看了眼飛逝而過的少年，連尾巴都懶得搖一搖。

    少年強忍着淚水，然而頭上的汗流下來，漬得眼睛酸疼，眼淚終於還是不爭氣地流了下來。誰叫他是個遺腹子，誰叫他不是蘇家的長子嫡孫。誰叫……誰叫他偏生還不服氣呢？

    然而這個世道，誰管你服氣不服氣？命好的高枕無憂，命差的，喏，像這牲口一樣，供人使喚差遣，一鞭子下去，再熱再累，也得起來幹活。

    等跑到蘇家大宅院的時候，少年努力擦乾了分不清眼淚還是汗水的花臉，忿忿不平地朝裏邊走進去。

    蘇家的院子三進三出，中規中矩。在鄞縣，蘇家雖然稱不上大富大貴，也算是衣食無憂。蘇家老太爺年事雖高，還是當家的主兒，住正房。東廂是長子，西廂以前住的是次子，然而已經亡故，剩下一對孤兒寡母，就是少年跟他母親柳氏。

    「不公平！這不公平！」蘇小煜氣呼呼地跑到自家的院子裏，門都還沒關上，就開始嚷嚷起來。他終究還是咽不下這口氣。

    對頭大伯家的妾室磕着瓜子，聽到蘇小煜在嚷嚷，勝於無聊地倚在門邊，笑盈盈地說道：「小煜，輸給你大哥？我就知道，你怎比得上你大哥呢？」

    蘇家次子早亡後，老爺子怕人丁凋零，又做主讓長房納了個妾，可惜龐月如肚皮不爭氣，生了個女娃，在這家中的地位，也只能算是比上不足比下有餘了。

    蘇小煜氣得滿臉通紅，道：「我才沒有輸！論記草藥，我記得比大哥多，論望氣，我比大哥拿捏得准，憑什麼讓大哥當坐堂大夫，不准我去？他們就是看大父不在，欺負我！」

    說起蘇家三代行醫，曾祖蘇岐早年為遊方郎中，機緣巧合結識了金陵太醫院的一位吏目，於是乎祖父蘇青妙便師承金陵太醫院之中的那位吏目秦元，也算是和太醫沾點邊，後學成回鄉，便在鄞縣設醫館，開堂坐診，人稱「蘇大醫」。

    為什麼叫蘇大醫呢，咳咳，蘇家老太爺雖說在太醫院幹過，但沒什麼職，也沒什麼名氣，坐堂時卻總以太醫自居，然而誤診之事，別說太醫了，就是神醫難免也有失手之時，這學藝不精，江湖戲稱比太醫差那麼一點，故得了個「蘇大醫」的名號。

    至於蘇小煜的大伯蘇炳，則是蘇大醫一手教出來的，也算是一瓶子不滿，半瓶子晃蕩的水準。看個傷風腦熱的，還算是「技術過硬」。

    這樣，蘇家三代行醫的說法才算有了根據，如今，蘇家醫館再添一位坐堂大夫，等到蘇小煜的大哥蘇長年能夠獨當一面的時候，這四代行醫的招牌也就敲得響噹噹了。

    然而最不服氣的就是蘇小煜了。當初學醫的時候老太爺說得明明白白，誰能耐誰坐堂當大夫，結果學醫的幾個學徒一比試，明顯佔上風的蘇小煜卻連在醫館當抓藥學徒的資格都沒撈着，他能不氣？

    這蘇青妙早不走，晚不走，偏偏定下選坐堂大夫的這日，去了金陵。這蘇慶堂走了蘇大醫，還不是他大伯蘇炳說了算。

    蘇小煜心有不滿，然而子承父業，天經地義，蘇小煜更何況年幼，一百個理由，都是將坐堂大夫這個位置拱手送向蘇長年的。

    大伯的妾室龐姨娘吐掉了嘴上沾着的瓜子殼，笑道：「小煜啊，有什麼好氣的？你夠得着那藥櫃嗎？」

    「姨娘，藥櫃有梯子，怎麼可能夠不着！」蘇小煜還想爭辯一下，「更何況坐堂大夫問診開方，這抓藥的事情，是學徒乾的。」

    龐姨娘見到蘇小煜如此一本正經的樣子，笑着將手上沾着的瓜子碎末撣乾淨了，說道：「你個小娃娃，若是成了坐堂大夫，給誰看病？」

    「當然是給有病的人了！」

    龐姨娘斜眼笑道：「是啊，真的是有病才會找個娃娃看哩。別怪你大伯欺負你們孤兒寡母的，這學醫也是讓你學了，可是呢？你學精了嗎？在你大伯心目中啊，你跟你大哥那點高下之分，根本微不足道。」

    「娘啊，煜哥哥方才在醫館確實比大哥厲害，爹爹看都不看一眼，煜哥哥這才氣得要掉眼淚的。」一個粉撲撲的瓷娃娃不知道什麼時候擎着龐姨娘的裙衣，搖晃着說道：「娘啊，你跟爹爹說說，也讓煜哥哥坐堂好不好？煜哥哥很厲害的，在破廟裏……」

    「小蝶！不是說好了，去破廟玩的事情不能說出來的嘛！你再多說一句，下次再也不帶你出去玩了！」蘇小煜趕緊喝住蘇小蝶。

    小蝶趕緊將雙手捂住嘴，差點一嘴皮子真的將蘇小煜的秘密給透露出來了。

    龐姨娘一把抱起蘇小蝶，氣道：「還有下次？小煜，你給我聽好了，再帶着小蝶出去瞎胡鬧，當心我讓你大伯罰你跪祠堂！」

    蘇小煜臉色頓時一變，回想起那晚在祠堂的恐怖經歷，立馬搖手道：「不去不去，祠堂鬧鬼，打死我也不去。」

    「又胡說！祠堂有列祖列宗保佑，鬧什麼鬼！你大伯聽見了，又要呵斥你了。」婦人提着籃子跨進門檻，朝對頭的龐氏微微一笑，道：「嫂嫂好。」

    龐姨娘回以一笑，道：「允妹回來啦。我正說小煜呢，和他大哥爭坐堂大夫的位置，這小小年紀的，爭強好勝心這麼重，可是要吃苦頭的。」

    「娘。」蘇小煜瞥了眼走進來的婦人，乖巧地從婦人手中接過菜籃子，放在院子裏的磨盤上。

    婦人拿了條長凳，嘴裏數落道：「你龐姨跟你說話，你也不拿條凳子讓她坐坐，像話嗎？」

    「不礙事，不礙事，哎喲，允妹不愧是大戶人家出身，這談吐舉止，要不是德明走得太早，這……」龐姨見到婦人的臉色變得難看起來，便不再嚼舌頭下去。

    「時候不早了，嫂嫂不去伙房看看？」蘇家分工明確，龐月如管伙房，負責蘇家一大家子的起居飲食，這個點，晌午的飯食已經做好，得送去蘇慶堂了。

    龐姨娘忽然臉色一變，一把抱起小蝶，道：「這說着說着，把正事都要耽擱了。小煜，我可警告你，以後不許再帶小蝶瞎跑，要是讓我看見了，打得你……你屁股開花！」

    她見到柳氏面如沉水的樣子，也就不多說了，轉身便離去了。