2.第二章

    蕭槿聽說衛啟渢要來時，才隱約想起上一世時他似乎是在蕭家盤桓過一段時日。

    興許是因為她在入京之前與他的交集太少，導致她對他的印象很淺。雖然他臉長得好。

    不過真論臉的話，衛啟渢那張臉比不上他堂弟衛啟濯。蕭槿原先也以為衛啟渢那種容貌已經頂天了，後來見了衛啟濯才知道，什麼叫人外有人，臉外有臉。

    蕭槿方才沒有走遠，季氏將她叫了回來，交代她順道去將蕭岑叫去前院見客。

    蕭岑是蕭槿的雙胞胎弟弟，蕭槿的父親蕭安與季氏感情融和，未納妾室，夫妻兩個膝下只蕭槿與蕭岑這一對雙胞胎姐弟。

    蕭岑才從家塾里回來，一見着蕭槿就奔上來問道：「衛莊落水究竟是怎麼回事？」

    蕭槿搖頭：「我也不知道。不過我敢肯定他不是要自戕。」

    她今日是與季氏一道去報國寺進香了。她回憶了一下時間，記起上一世的衛莊就是在她這次去進香的前一日溺水而亡的，所以她提前教了天福急救的法子，又跟衛莊說她夢見他會溺水云云，但衛莊不信，天福倒是聽得心驚，答應一定看好衛莊。

    然而昨天一整天都太平無事。蕭槿還以為衛莊的劫數已經過去了，結果今日他就落水了。

    蕭槿方才也想到是不是她記岔了日子，但思量後又覺得不太可能。她雖然跟衛莊不算十分熟稔，但當年這個表兄的死給她留下了深刻的印象，何況衛莊是這麼有特點的人。

    所以她覺得，應當只是時間上出現了一些偏差。不過最後的結果是好的。

    蕭岑嘆道：「咱們的莊表哥原本就考不上了，這下在水裏泡了一回，腦子進了水更考不上了。」

    蕭槿淨了手，坐下拈起碟子裏的一塊點心，瞥他一眼：「我怎麼覺着你說話的語氣跟四哥越來越像了。」

    蕭岑笑嘻嘻道：「別拿我跟四哥比，我讀書比他好，人也比他機靈多了。」

    蕭槿丟給他一個白眼：「你跟四哥比什麼。」

    &不成跟二哥比，我也得比得過啊，」蕭岑說話間一拍手，「誒，我聽說那衛家二公子舉業上頭十分厲害，他今兒過來，我說不得還能討教一二。」

    蕭槿低頭喝了口花茶。

    衛啟渢在讀書上面確實很有天分，然而他有的狀元科名衛啟濯也有，無論在哪方面，他都始終不能壓制這個堂弟，衛啟渢心中一直為此耿耿於懷。衛啟濯前頭有意藏鋒，倒是不顯，眾人大多只知衛家二公子的才名。後來衛啟濯蟾宮折桂，一鳴驚人，光芒漸漸蓋過衛啟渢。

    其實蕭槿覺得，衛啟渢主要是輸在了心機謀算上。衛啟濯那等機謀，是蕭槿生平僅見。皇帝自覺心術踔絕，但在衛啟濯面前，都有些不夠看。

    &不要跟那衛家公子走得太近。」蕭槿擱下茶杯道。

    蕭岑一愣：「為何？」

    蕭槿起身拍拍蕭岑的肩：「乖乖聽姐姐的話便是。」

    蕭岑轉眼打量蕭槿幾眼，包子臉鼓了股，乖順點頭道：「好，聽姐姐的。」

    蕭槿微微一笑。

    從蕭岑院子裏出來時，蕭槿忖着回去也是在房裏悶着練字，想起衛莊那件事，心中不免疑惑，當下拐了個彎，轉去尋衛莊。

    她前世也只是知道衛莊是溺水而亡的，並不知曉他溺水的具體緣由。如今想來，倒是有些蹊蹺。

    衛莊住在蕭家的西跨院。蕭槿過去時，一個身着湖藍繭綢直裰的大夫正低頭寫脈案。

    那大夫姓周，總是善氣迎人，有着手成春之能，是蕭家常請的老郎中。

    周大夫直道衛莊已無大礙，只是開了些安神的藥。

    蕭槿看了眼安靜地倚靠在軟榻上的衛莊，覺得確實是應該給他安安神了，他眼下這副光景，倒很像是驚嚇過度。

    等周大夫走後，蕭槿將隨手從蕭岑那裏順來做慰問禮的點心放到桌上，轉頭跟衛莊客套幾句，跟着便問道：「表哥今日如何落水的？」

    衛莊眼帘微垂。

    蕭槿等了少頃，見他不開言，轉眸端量他。

    榻上少年面色略顯蒼白，但姿態灑落，一件牙色直裰穿在身上，愈顯他眉目宛然，黑髮如瀑。

    衛莊其實生得極是好看，姿容清雋雅逸，走在人叢里是十分打眼的。只是衛莊總是因着自身處境與資質而自卑，因而也只是容貌好而已，氣度總是出不來。

    但是眼下的衛莊，雖則只是安安靜靜地坐着，但身上那股蹙蹙靡騁的窘迫感似乎已經尋不見了。

    蕭槿再度想起了他方才臨走前回頭掃的那一眼，心頭疑惑更盛。

    &場意外而已，」衛莊倏而出聲，「表妹不必繫念。」

    蕭槿又偏頭看他幾眼，忽而笑嘻嘻道：「我聽說幾個堂兄過幾日要出外遊玩，表哥可要同往？外面景致可好了，我今日去報國寺的時候，看見到處都是寵柳嬌花的盛景。」

    衛莊緩緩坐起身望向蕭槿。他適才剛沐浴了一番，因着他這個動作，半濕墨發潺湲流瀉，恍若水墨暈開。

    衛莊接過天福手裏的汗巾，一面仔細擦拭濕發，一面對蕭槿道：「不去。」

    &什麼？」

    &去要花錢。」

    蕭槿突然笑出了聲：「這才對嘛，表哥還是本色不改。」

    衛莊之所以給她留下深刻的印象，是因為他的摳門。

    蕭槿就沒見過比衛莊更摳門的人。衛莊並不缺銀子，但總是恨不得一文錢掰成兩半花。他為了省油，屋裏的油燈從來只點一莖燈草；為了省布料，只給自己做直裰，從不做直身和道袍，因為直身與道袍比直裰多兩塊衣擺，形制也寬大，費布；為了省銀子，身邊連個丫鬟也沒有，只是一個婆子與一個書童在伺候着。

    有一回衛莊買回一隻燒兔子，蕭槿有意逗他，纏着他說要吃兔肉，衛莊被逼得無法，咬了咬牙，抬手剁了個兔耳朵給她。

    蕭槿活了兩世了，至今都記得那隻兔耳朵。

    她覺得衛莊可能跟嚴監生有的一拼。

    不過衛莊雖則吝嗇，每個月也總是會交給季氏十兩銀子，當做他們母子三人的暫住之費。季氏幾番推辭，但衛莊始終堅持。

    蕭槿之所以不認為衛莊是想自盡，一是因為他吝嗇，二是因為他一直惦記着娶媳婦的事，娶個好媳婦是衛莊父親的臨終囑託。

    家業沒着落，媳婦也沒找，怎麼可能自殺。

    蕭槿不知道衛莊是為他弟弟攢錢還是為未來媳婦攢錢，她只是比較懷疑，摳門如衛莊，到底能不能娶上媳婦。

    蕭槿與衛莊說話間，衛莊的母親宋氏笑着進來，端了一碗薑湯給衛莊。

    蕭槿起身笑着喊宋氏：「姨母。」

    宋氏慈和一笑：「姐兒今日玩得可好？」

    蕭槿點頭，笑得眉眼彎彎：「那寺廟後山的景致特別好，下回姨母也去！」

    宋氏其實是蕭槿的表姨，但為顯親厚，季氏都讓蕭槿姐弟兩個喊姨母。

    宋氏是聊城本地人，為人十分隨和，只是有些沒主見。宋氏的丈夫早亡，一人守着亡夫留下的家業，帶着衛莊與衛晏兩個兒子過活。後來蕭安外放山東，時逢衛莊籌謀舉業之事，而蕭家正好為幾個子侄延請了一個致仕的老翰林做先生，季氏便讓衛莊來蕭家附學，衛莊母子三個這才搬進了蕭家。

    薑湯有點燙，衛莊接在手裏，一口口慢飲。他的目光暗暗在宋氏與蕭槿兩人之間流轉一番，最後定在了蕭槿身上。

    他出神須臾。

    他隱隱覺得，蕭槿方才問他是否要出外遊玩，不過是在試探他。雖然她不過是個十歲的女娃娃，但他覺得她是瞧出他的異樣了。

    衛莊的目光從蕭槿身上收回，緩緩斂眸。

    這個原身的落水確實是個意外，但也不是全無緣由的。

    蕭家前院。蕭安引着衛承劭與衛啟渢父子往正堂去。

    衛家世代簪纓，是京城首屈一指的豪門世家。衛家子孫多芝蘭玉樹，容貌更是沒有差的。衛啟渢現身時，一旁侍立的小廝僕婦心下不由嗟嘆，這位公子入內後，直令人覺着滿室生輝。

    蕭安是鎮遠侯世子，蕭家與衛家沾些親故，如今衛承劭任山東巡撫，公務之餘，便攜子同來蕭家府上做客。

    山東巡撫乃一省最高長官，位高權重，蕭安眼下任東昌府知府，是地方最大父母官，但在朝廷派來的巡撫面前，仍舊是下級。故而蕭安之前便知會季氏，讓做好安排，好生招待衛家父子。

    熊安跟衛承劭不算熟稔，有些摸不清衛承劭的脾性，但見面後發覺對方似乎頗為隨分，尤其是衛家那個公子，瞧着稟性甚為溫和，出身衛家那樣的門庭，竟沒半分世家公子慣有的驕矜習氣，實是有些意外。

    兩廂揖讓落座後，蕭安與衛承劭寒暄半晌，見衛啟渢只是坐着喝茶，想了一想，衝着一旁的幾個子侄招手道：「你們領着衛公子出去轉轉。」

    蕭安所言正中衛承劭下懷，衛承劭轉頭看向衛啟渢：「聽聞幾位賢侄學問皆好，哥兒且去，切磋切磋制藝也是好的。」

    衛啟渢起身應是。

    衛承劭又沖蕭家幾個兄弟笑道：「有勞列位賢侄了。」

    蕭家幾兄弟忙道不敢當，又客套幾句，這才相讓着領了衛啟渢出來。

    蕭岑方才聽到衛承劭方才說什麼「聽聞幾位賢侄學問皆好」，就忍不住想，這衛大人真會睜着眼睛說瞎話啊，論起學問，蕭嶸只比衛莊好一些，蕭崢與蕭嶸半斤八兩，至於他，也是個半吊子。他們幾個人裏面，除了蕭崇，沒人擔得起「學問好」這三個字。

    蕭嶸一早就盼着衛啟渢來。衛啟渢年紀輕輕便已中舉，而且出身擺着，若是能藉機跟衛啟渢攀上交，那他可是多了個大助力。

    蕭崇倒是有意與衛啟渢切磋，但他見他似乎無心於此，一時也不好硬生生逞技。

    蕭嶸也發覺衛啟渢心不在焉，當下殷勤道：「要不，我帶衛公子去園子裏轉轉？後花園那邊種了不少桑樹呢，今年暖得早，桑葚都陸續熟了。」

    蕭岑看不慣蕭嶸捧高踩低的嘴臉，又覺得衛啟渢不會稀罕那點桑葚，正想藉故離開，就聽衛啟渢道：「勞煩帶路。」

    蕭岑詫異抬頭。

    衛啟渢回身時低頭看了蕭岑一眼，淡笑道：「這位小公子生得好生漂亮伶俐，我瞧着倒是投眼緣。」說話間解下腰間玉佩，伸手遞給蕭岑，「權作見面禮，聊表芹意，切莫推辭。」

    蕭岑最愛聽人誇他好看，況他覺着衛啟渢這人挺好的，正要笑嘻嘻地接過，腦子裏靈光一現，忽然想起姐姐交代他的話，立馬縮手，認真搖頭拒收。

    衛啟渢一愣，旋笑道：「不是多貴重的東西，小公子拿去玩兒吧。」

    蕭嶸瞪眼，成色那麼好的玉佩還說不貴重，讓蕭岑一個半大孩子拿去玩？？？

    &必了，衛公子心意我心領了。」蕭岑繃起小臉，一本正經地拒絕。

    衛啟渢見蕭岑再三不肯收，只好作罷。他轉頭對蕭嶸等人道：「在下命小廝帶了些見面禮，過會兒給諸位送來。」

    蕭嶸見衛啟渢態度溫和，覺着攀交有望，笑眯眯道謝，又為衛啟渢引路：「桑樹林在那邊，衛公子請。」

    蕭槿見衛莊薑湯喝完了，頭髮束妥了，巾幘也戴好了，想想也無事問他了，正要起身作辭，忽然想起一事，笑盈盈道：「表哥去幫我摘桑葚吧？放心，自家種的，摘下來就成，不要錢。」

    衛莊轉頭看她：「怎不跟幾個堂姐妹去？」

    蕭槿抬手比劃：「因為你個子高啊。」

    &有工錢拿麼？」