第一回 救人

    「問蓮根有絲多少？蓮心知為誰苦。雙花脈脈嬌相向，只是舊家兒女。

    天已許！甚不教，白頭生死鴛鴦浦。夕陽無語。算謝客煙中，湘妃江上，未是斷腸處。香奩夢好，在靈芝瑞露，人間俯仰今古。

    海枯石爛情緣在，幽恨不埋黃土。相思樹，流年度，無端又被西風誤。蘭舟少住。

    怕載酒重來，紅衣半落，狼藉臥風雨。」

    一曲唱罷，秀容城裏醉仙樓的叫好聲四起，唱曲的少女臉上露出兩朵紅暈，放下琵琶，雙手措在胸口，半蹲着笑着向各座回禮。少女旁邊的老頭兒拿着個小竹蘿開始走到各個桌邊，看看有沒有客人打賞。這是他們自己選的詞，如果有客人點曲，便只須問那一位客人要賞錢，其他的客人算是不用付錢便聽了，也有一些闊綽的客人聽了別人點的曲後，也會主動叫來老頭給些賞錢。

    老頭兒走到一桌旁邊，這桌邊坐了一大漢，二三十歲，皮膚黝黑，身形魁梧，面向卻純厚，眼神卻透着剛毅，身穿了見灰色粗布衣，布衣雖舊卻顯得潔淨。老人笑道：「楊爺，您又來了喝酒？」那人伸手從衣服里掏出十文錢放在老頭籮筐中，笑道：「什麼爺不爺的，張老頭啊，我說了幾次了，別叫我『楊爺』，叫我楊兄弟，或者叫我錦時，咱們都是窮苦人家，再亂叫我下次可不給賞錢了。」張老頭也笑道：「楊兄弟，你每次給這麼多，今兒你這竹蓆賣的怎樣啊？」

    原來大漢叫楊錦時，在周邊的楊興鄉住，家裏務農，雖是鄉下人，為人卻頗為豪爽。他父子閒下來時便編些竹蘿、竹筐來城裏賣，此時正是春末夏初，他們便多編些竹蓆。楊錦時道：「現在天還不熱，蓆子還不好賣。你看我這壺酒早喝完了，就是想多聽聽你們的曲子，聽了好幾首了，才給這幾個錢，好了我也該走了。」說着便起身離開了這醉仙樓。

    楊錦時推着木車出了城門往南走，木車本用來托竹蘿竹蓆，現在竹物都賣光了，楊錦時心裏痛快，更感覺木車輕盈。楊錦時走着路過神林山腳下，忽聽前方樹林裏有打鬥聲響，便放下木車，悄然前去，在一顆老粗樹後觀看。只見一青年，二三十歲左右，身穿青色布衣，頭上方巾，一副書生打扮，手裏卻拿着一把長劍，臉上帶着血，正在和四個蒙着面身着短打的大漢打鬥在一處。這青年身後還有一男童，看上去不過六七歲，貼在青年身後，看樣子是像嚇得不輕，渾身發抖，臉上卻多了他這年齡不該有的幾分堅毅。那青年劍法平庸，只是些普通江湖上常見的招式，好在那幾個大漢也不是高手，已有一人被他刺傷倒地不起，身邊放着一把劍。那青年本就武功平平，寡不敵眾，他身後有男童貼着，又要保護男童，幾個回合下來便落於下風，右腿左肩已被劃了兩個不深口子，眼看不支，青年使了個劍花全是進招，逼退幾名大漢，右手持劍橫握在胸，左手摟着男童，昂然道：「幾位也是江湖上的好漢！我林蕭賤命一條，你們要拿便拿去！請放過我這還不懂事的孩兒，你們稍等幾天，等我安置好我孩兒，我自會上門求死！」林蕭說他們是江湖好漢，只不過是想江湖事義字當先，眼看自己不敵，不求他們放過自己，只希望看在孩子年幼，能饒他一命。

    哪知那男童卻緊抱着林蕭，一臉無懼生死的說道：「爹！娘已經被他們逼死了，你若也走了，孩兒絕不願意在世上獨活！可惜孩兒不會武功，不然今日可以手刃幾個惡賊，再與爹爹共赴黃泉！」眾匪見這孩子小小年紀，卻能說出此話，也暗暗稱奇，其中一個使單刀的漢子，帶着一口陝北口音笑道：「這娃子真能長大定是個好漢！若是個人恩怨，我們便真會放了這娃娃！可惜啊，拿人錢財，與人消災，我們收了張員外的錢，張員外要我們趕盡殺絕一個不留，不能如了老兄你的心愿了！」另一大漢卻道：「二弟，少跟他廢話，早點送這二位上路吧！你父子作伴，黃泉路上也不寂寞！」那被稱作「二弟」的大漢便說道：「大哥發話了！你們兩位早點去閻王殿報道，便早點投胎做人，別誤了時辰！」說完便一刀向林蕭砍去。

    正在此時一人從林中竄出，飛腳踢中那大漢後心命門穴，大漢刀已脫手，在地上昏迷不動了。飛起那人剛落地，一個翻滾順手拾起那把之前在地上的長劍，背貼林蕭，正人是楊錦時。他這幾招一氣呵成，眾匪似沒反應過來，見他露了這手功夫，知道此人武功比自己強，不敢上前，各個舉起兵器橫在胸口，做個守勢。楊錦時臉上已看不到純厚，惡狠狠地說道：「人多欺少，好不要臉！幾個大漢竟然連小孩子也不放過，今天就讓你們這群跳樑小丑吃些苦頭！你們若乖乖滾去，小爺便饒了你們性命，哪個不知死活的東西想要早投胎，我便讓你們早點去閻王殿報道。」楊錦時方才在樹後聽到他們對話，見這對父子臨危不懼，好生佩服，心中俠義之心驟起，便想救下他二人。又聽到他們連孩子也不放過，心中更是大怒，所以將「早點去閻王殿報道」這幾個字，原封不動還給他們。

    那匪首發話道：「他們人少，新來的一起做掉，按原來計劃干！」說完，眾匪一起攻向楊、林二人。楊錦時明白擒賊先擒王的道理，刷得一劍攻了過去，劍身顫抖，翁翁有聲，和匪首斗在一起。林蕭本已萬念俱灰，此時有人拔劍相助，頓時然起了希望，心想：今日只得留住孩兒性命，我林蕭死又何妨。他此刻保護骨肉的天性更甚，雖是普通江湖套路，卻招招透着狠氣，兩位大漢竟然一時進不了他身。楊錦時已和匪首拆了幾招，已大戰上風。此時匪首一劍刺向楊錦時咽喉，這招使得老了，楊錦時身稍右側，劍指對方小腹，只等對方撞到劍上，那匪首大驚，止步已來不及，立馬回劍格擋，兩劍拼在一起，楊錦時未等雙劍相交，連劈對方三劍，兩劍各劃了匪首左右兩肩，第三劍終於被對方擋了一下。此刻早前被林蕭傷倒在地的那大漢撿了那位「二弟」的單刀，想從楊錦時背後來一招「力劈華山」偷襲，楊錦時左手捏了個劍訣，虛晃帶頭大哥兩處要害，在飛來的大漢剛到自己上方之時，右手持長劍在頭頂划過一勾一挑，那飛起的大漢被從右腰劃到了左肩，栽倒在地，鮮血直流。只因楊錦時還沒下殺招，不然這一劍定讓那人開膛破肚。

    卻聽那匪首說了一句：「華山派！」手上虛晃兩劍退了下去，對手下弟兄說道：「點子幫手太硬，扯呼！」說罷，其他幾個大漢也不再攻，一手持兵器做守勢，一手扶起地上的同伴，擇路而逃。

    林蕭見那群蒙面大漢已走遠，撲通軟到在地，楊錦時忙扶住他，只見他臉色蒼白，語不吱聲，他畢竟是個讀書人，經此生死之險，慢慢才緩過勁來，那孩子也只是僅僅攥住父親手臂，胸口撲撲地起伏。林蕭過了一袋煙的功夫才回過神來，接着便欲跪跪倒在地道：「多謝大俠，救命之恩，大恩大德，永世難忘！」楊錦時還未等他跪下已扶住了他。一旁的男童卻跪在地上結結實實磕了三個頭，也有模有樣說道：「多謝大俠叔叔救命之恩，大恩大德，永世難忘！」林蕭趕緊扶起男童：「娃子，快起來。」那男童卻咯咯笑道：「我不叫娃子，我叫林煜，煜利的煜。」楊錦時心想，剛剛才經歷一翻生死之險，這孩子此刻卻能笑得如此天真爛漫，此子年齡雖小，心胸卻不輸成人，將來卻必成大器！心下感覺自己對這男童十分喜愛。林蕭忙接道：「你這孩子，又淘氣了。「語氣中雖似責備，卻充滿了憐愛之氣，那男童聽了父親責罵，吐了吐舌頭。只聽林蕭說道：「在下林蕭，臨汾人氏，多謝大俠英雄救命之恩。」說罷一揖倒地，對楊錦時拜了一拜，楊錦時也道：「你們也別叫我大俠了，我就是個莊稼漢。路見不平拔刀相助，本是俠義之士該做的事。哦，在下楊錦時，如不嫌棄，叫我楊兄弟就行了。」又笑着對林煜說道：「你可得叫我楊叔叔。」他見林煜如此可愛，生怕這男童搗亂，也叫他楊兄弟。楊錦時接着說道：「在下就住在附近的楊興鄉。兩位今後有什麼打算？可有地方安置？要不要先去鄉上住住，養下傷。」楊錦時快人快語，說罷才一想，這兩人來歷不明，貿然收留他們會不會給鄉裏帶來麻煩？心下又一想，聽他二人方才與眾匪對話，豪氣干雲，不是歹人，那男孩又說自己娘給對方逼死了，想來是被惡人欺侮才逃到此處，我楊錦時若不收留他們，算什麼英雄好漢！想到這裏，竟想給自己兩個大嘴巴！便又想到，瞧那伙賊人也不似有什麼本事，就算有強敵來了，我楊錦時一人做事一人當，讓他們來找我一人便是！

    他自己電光火石地這麼一想，卻聽林氏父子齊聲說道「楊興鄉？！」楊錦時看着詫異的林氏父子，說道：「正是，不知...有何不妥？」林蕭和兒子對望一眼，又對楊錦時又是一揖倒地，只見他頭仰天，若有所思，眼眶一紅，輕嘆一聲說道：「定是我那亡妻顯靈，不忍我父子受此磨難，冥冥之中安排楊兄弟你來解救我們！」