5.第五章

    酈清妍目瞪口呆，不敢相信自己的眼睛。溫柔和煦的大哥，居然喜歡男人？所以他才終身不娶？

    屋內倆人沒有發覺有旁人在，猶自做着自己的事。清琅用力親着被自己壓着的清瓏，手都探到了對方的衣服里。清瓏抓住他的手，用力推開他。「莫要這樣了，我們以後，莫這樣了。」聲音裏帶着筋疲力竭的哀求。

    &什麼？難道你以前說過的話都不作數嗎？」清琅緊緊抓着清瓏的手，力道大的幾乎要把對方捏碎。

    &然作數。我的這顆心，這個人，從來都只是你的。只是，這樣偷摸下去又算什麼呢？你敢讓父親母親知道麼？我是不敢的……況且，我這個病，註定活不長久，陪不了你一生一世。我們還是斷了，且各自過各自的吧。」清瓏抖着聲音說完，眼眶都紅了，心也絞痛的厲害，哪裏是要狠心斷絕關係的模樣？

    清琅聽他的話，看他的神情，知道他雖狠心說出這樣的話來激自己再不理他，整個人卻從頭到腳都不願離開自己，整顆心都快疼碎了，一把將清瓏摟住，「我不願！我只要你這個人，其他的事和我什麼相干？你的病我已經在到處尋醫，你莫要悲傷鬱結，我是定要讓你長長久久活下去的，我們說好了一輩子便是一輩子，少一刻都不行。」

    &我真的……真的……」清瓏卻不再說下去，只抓着清琅的衣襟，抽抽噎噎地哭。

    &知道，我都知道。我在這裏，你莫怕。我會帶你離開，只有我們兩個，沒有別人。我治好你的病，然後我們快快活活的，我帶你遊歷大江南北，你想去哪裏我們便去哪裏，好不好？」清琅低下頭一點一點吻干他臉上的眼淚，極盡溫柔，仿佛捧着世間至寶一般，小心翼翼。

    然後，他們就，脫了衣服，那個起來……

    酈清妍呆若木雞，她還從來，沒有，見過，男人之間，那個……

    清琅舒爽的喟嘆聲，激烈的喘息聲，清瓏帶着泣音的呻/吟，半推半就的哀求聲從房間裏斷斷續續地溢出來，讓酈清妍整張臉瞬間紅起來，紅的都快熟了。猶如踩了風火輪，酈清妍以最快的速度無聲無息落荒而逃。

    大哥的事情對酈清妍的刺激有點大，她神色怔怔地走在後院的花/徑之中，眼睛直直看着前方，眼裏一片空白，什麼都沒看見，腦子裏也一片空白，什麼都沒有想。直到她咚的一聲與一人撞了個滿懷，大力讓酈清妍止不住後退幾步，對方立馬拉住了她的胳膊，才沒有直接退坐到地上去。

    酈清妍回了魂，揉着撞疼的鼻子和額頭，抬眼去看身前之人。

    玄色衣袍，生的高大健碩，長發一絲不苟盤在頭頂，用同色青玉發冠和簪子固定。常年在軍營中摸爬滾打，讓他的皮膚變作麥色，五官稜角分明，眼神如刀，眉飛入鬢，鼻樑高挺，唇色微淡。整個人如同仲夏夜空，深邃明澈，英氣勃勃。

    許多年不見，酈清妍都快忘了這個人的模樣，原來他也是這樣好看的。他和大哥一樣，極寵自己，當年訂了婚，他歡喜的不行，每日一封信過來，也沒有什麼大事，就講他在軍營里發生的趣事，逗得讀信的自己哈哈大笑。

    前世今生，每次遇見單駿，酈清妍都有種這個人就該生在馬背上，死在馬背上的感覺。單駿此人深得單黎真傳，如同一把閃着寒光的利劍，天生適合握在君王手中，開疆擴土，建立萬世功勳。可惜，本該輝煌的一生還未開始，就被毀了。

    當年年少，一顆心懵懂稚嫩，情竇初開。酈清妍記得單駿是自己喜歡的第一個男人，單駿也喜歡自己，青梅竹馬，兩情相悅，原本的天作之合白頭偕老，都成了一場空。那時執意為單駿守孝，為自己命運難過是一層，更多是因為失去喜歡之人的傷心。若單家不曾出事，單駿不曾出事，自己如約嫁給了他，會是怎樣的一生？

    &妹這是怎麼了？臉這般紅。」

    嗯？酈清妍忙摸了摸臉頰，嗡着聲音，「可能是風大吹的。」

    &想什麼？叫了你許多聲，你倒是直接撞上來了。」單駿噙着笑意，一貫嚴肅的臉帶着柔和暖光。

    嗯？有麼？怎麼一個字都未曾聽到？酈清妍疑惑地看着單駿，「可能是哥哥叫的太小聲了？」

    單駿五臟六腑都想笑，又不敢出聲，怕嚇着酈清妍，一時間壓抑的辛苦，便說，「嗯，是我太小聲。」

    酈清妍環顧四周，嘴上問道，「駿哥哥怎麼走到了這裏來？」結果話音未落，差點咬到自己的舌頭。自己不是在內院的花圃麼？什麼時候走到外院來了！

    &正想問你，你倒問起我來了。我本就在這裏，你且說說你來這裏做什麼？」

    酈清妍無力嘆氣，「我也不知道……」

    單駿再也忍不住，一通笑化成了咳，「妍妹這模樣，倒像是病傻了。」

    酈清妍的臉就有點黑，這已經是第四個人說自己變傻了……

    單駿雪上加霜地「安慰」她，「別擔心，你傻了倒是比以前顯得更可愛些了。」

    酈清妍沒好氣地瞪他一眼，幾十大歲的人了，被說傻她認了，怎麼還可愛上了？一扭頭，「不和你說了，你盡取笑我。」

    單駿忙拉住她，「好妍兒，我錯了。我好容易見着你一回，要是讓你帶着惱意走，我回去豈不是要後悔到下一次見你？況且我還不知下一次見你，要到什麼時候。」手停留在酈清妍的腕間，對方已經停住，他卻沒鬆開，貪戀這瞬間的觸碰。

    酈清妍倒是沒察覺，聽到他話語中的內容，「駿哥哥這是要出遠門麼？」

    單駿答道，「算不得出遠門，父親讓我年後去西山護城軍中歷練，怕是有好幾個月不得回來。」

    酈清妍記起來了，單家約是在半月後來提親的，父親母親當時就答應了，婚期定在明年四月中旬。上一世自己在清嬙的及笄禮上只是和單駿打了個照面，不曾說上話，之後的確沒有見過了，只靠着書信往來。菱歌在訂婚的第二天落水身亡，單家在三月出事，七月自己和清婉鬧僵，九月自己嫁進敬王府。

    老天，這些事怎麼盡堵一塊兒了！

    酈清妍以當了十一年敬王王妃，以及和永安鬥了十年的經驗，直覺覺得這些事之間似乎是有聯繫的，只是一時間想不到究竟聯繫在何處。

    酈清妍發現，逆天改命這種事真的不是那般簡單，說一說，下一下決心就能辦到的。現在唯一改變了的，便是清婉已認清溫漠本貌，鬧僵那一茬應是沒有了。可是其他的亂七八糟事兒……酈清妍有點想去撞門板，就算自己想改變，都不知道該從何改起。

    單駿有些奇怪地看着眼前只顧着自己發呆的酈清妍。方才立在屋檐下賞雪，看見她神色異樣地走過來，連叫了好幾聲，她倒是沒聽見沒看見似的，自己都站到她面前了，她居然直接撞了上來。也不知道是不是病還沒好全，反應慢吞吞的，憨憨的，倒是少有的可愛。後來說着話，也總是瞧着自己怔怔出神。單駿心中疑惑，妍兒這是怎麼了？

    以前每每和妍兒見面，她總是安安靜靜待在自己的地方，不多說一句話，偶爾看自己一眼，看見自己衝着她微笑，就立馬低下頭，暗自臉紅好久，實在可愛又可憐。但是今天一見，好像有什麼不大一樣了。

    眼前的酈清妍給單駿一種完全陌生的感覺。以前明明隔了千里萬里，好幾個月也不能見一面，但總會覺得她就在自己身邊，泛着甜絲絲，暖融融的味道。而現在，心心念念之人就站在眼前，卻隔着千里萬里。她眼中卻沒有自己了，也不知道在想什麼。單駿心頭一突，便拉着酈清妍的手腕，把她拉到了自己面前。

    &酈清妍回過神，抬頭看他。

    &怎麼了？」單駿擔憂問道。

    酈清妍淡淡一笑，「想着事情，倒是忘了你。哥哥哪日啟程，我定是要去送一送你的。」發覺兩人靠的太近了，單駿還抓着自己的手，便微微掙了掙，居然沒脫開。

    單駿突然有種預感，如果此刻讓酈清妍掙脫了，走了，自己就再見不到她，再觸不到這個溫柔的人。心頭一熱，也不知道哪裏來的勇氣，開口道，「妍妹，你且說，你心裏到底……」單駿是馬上來去的熱血男兒，從來沒有也從來不會向別人表白心跡，此時沒有任何準備就開口，倒是完全不知道要如何說下去，結結巴巴卡着。

    &底怎麼？」酈清妍沒聽懂，對方在自己手上施加的力道加重，已經引起不適，「哥哥，你先放開我，你捏疼我了。」

    沒想到單駿根本不放，一鼓作氣地說下去，「我在你心裏，是個什麼位置？我這個人，你是怎麼看的？妍妹，抱歉，你不要生氣，我只是，這對我很重要。我想知道你的想法。」

    酈清妍愣了愣，單駿話已至此，早不是青澀年華的自己如何不知他的意思。想到單家的結局，想到單駿英年早逝甚至死無全屍，不由心中悲痛，吶吶開口，「你就這樣在乎我的感受麼？」

    上一世單駿雖喜歡酈清妍，卻一直隱忍，相互之間表現出來的不過兄妹之情，直到後來訂了婚，單駿才大膽了些，止不住思念，日日給酈清妍寫信，以緩解相思之苦。酈清妍一直不知道對方是何時愛慕上的自己，能夠讓單駿這樣不善言辭的人開口講出自己，該是怎樣深沉的愛意？

    聽到酈清妍的這句問話，單駿幾乎是脫口而出，「當然在乎。你不知道我對你……」

    &知道的。」酈清妍打斷他，突然有些害怕聽到單駿說出什麼一往情深愛慕許久的話。「我都知道的。」

    單駿頓時神采飛揚，欣喜之色溢於言表，「當真？」

    酈清妍點頭，然後說，「但是我對哥哥並無那般情感，只有兄妹之情。哥哥還是將這份心思收起來吧。」

    單駿愣了愣，又問了一句，「當真？」這個當真卻和方才那個完全不是一回事了。

    酈清妍垂下眼睛，「真心話。」

    &說謊，我不信！」單駿兩隻手都搭上了酈清妍的肩頭，「你另有心上人了？」見對方搖頭，又問，「那你為何？你說過要做過我的娘子的，你說過會一輩子陪着我的。」

    酈清妍抬頭用眼睛問他，我什麼時候說過這樣的話？

    &七歲時纏着我的胳膊說的，我一直都記着。」

    酈清妍:「……」

    這頭痴牛！七歲的話也能當真嗎？酈清妍恨不得敲一敲他的頭，把他敲醒，可是看了對方的個頭，默默把這個念頭放在心底。掙不開他的鉗制，只得婉聲道，「皇城內好女孩兒那般多，哥哥為何只注意着我？我知道有很多小姐傾慕哥哥，只要你……」

    &不願！」竟一把將酈清妍摟入懷中，「我只要你。」

    酈清妍哭笑不得，被他強摟着，努力踮起腳尖調整姿勢，以免被他的大力勒傷。「駿哥哥，你何苦如此，我對你無男女之意，你得到我了又有什麼意思？想來你也知道，莊夢玲對你一往情深，若是讓她知道哥哥喜歡的是我，她會有多傷心？若是你娶了我，我面對她又該如何自處？」

    &我的事，和旁人有什麼干係？我心悅你是我的事，莊夢玲的傷心又與我何干？妍兒，為了姐妹而傷我，你如何忍心？」

    &哥哥，你先放開我，我們再慢慢說好不好？」

    &害怕？害怕什麼？讓別人看見了，我便娶了你就是！若有人敢碎語，我宰了他！」

    酈清妍無言以對。冷聲道，「單駿，放開我。」不怒自威，連身體都在冒冷氣，單駿一個哆嗦，慢慢鬆開了她。

    &次顧念你是哥哥，我不多說你，若有下次，你就再不是我的駿哥哥了。」酈清妍甩袖而去。

    單駿第一次見到酈清妍如此清冷淡漠，整個人都變了，強大的氣勢根本不像十五歲女子所有，讓他止不住升起怯意。

    可是，這樣的妍兒，越發美麗，越發誘人。

    單駿看着酈清妍遠去的身影，心中一番思量，最後作出了一個決定，往相反的方向，離開了那處。

    兩人都沒有看見，對面樓宇轉角處，有男袍衣角一閃而過。

    原本打算出來散心透氣的酈清妍，在接見遭遇了一件讓自己震驚，一件讓自己心情煩躁的事後，整個人都冷漠得深沉陰鬱。清妺本就羞怯膽小，走過來問她送的什麼禮物，結果被酈清妍輕飄飄看了一眼，直接嚇跑了。

    清嬙對那碧璽手釧極為喜愛，連着讚嘆感謝了好幾回。連宋佳善也誇了幾句，說酈清妍倒是突然懂事了，挑了件好禮物。酈清妍沒有心思應承，從頭到尾帶着合體的笑容，靜靜不語。

    午膳用過，幾家夫人湊在一處說話。小姐們在花廳套着的暖閣里拿着新採摘來的梅花，遣下人去取瓶子插起來，又商議着要作畫，花廳里一時熱鬧。也不知是誰開的頭，夫人們互相說起女兒的婚事來。

    宋佳善道，「嬙兒及笄，年歲也大了，該留意着人家。」

    金涵笑道，「你家裏還有幾個大的呢，不曾去操心，倒是關心嬙兒來，莫叫妍七娘吃味。」

    宋佳善擺手，「她的性子我是操心不來，一天悶在院子裏，交友的圈子統共也就單家莊家幾個，全聽天由命了。」

    清妺的生母朱芳吟笑道，「我這幾日瞧着，七娘一病，倒是伶俐了許多。哪裏像我那個，羞羞答答，膽子也小。現在年歲大了，還求着次夫人多留意，給她挑個好的人戶。不求大富大貴，得平安一生，我可就謝天謝地了。」

    宋佳善笑着點頭，「這是當然，自家女兒，必不會虧待了去。」

    清姮的生母葛莎道，「這事兒我就佩服單家夫人，有先見之明。」

    宋佳欣見眾人看向自己，笑着解釋，「大娘原是同金家定下婚約的，倒也不用我操心。」

    &是極好的，了卻一樁心事。」朱芳吟點頭，「那駿兒呢，可有中意的姑娘？今年十九了罷，是大人了，也該張羅起來。」

    宋佳欣道，「這小子可有點心思，以前總問也不說，前幾天才曉得，他是喜歡妍兒的！央了他父親與我，要上門提親來。」

    宋佳善大喜，「此言當真？」

    宋佳欣便說，「自然當真。多則半月，少則十天，他父親說年前必定下來，讓他安心去西山。你這趟回去，可得做好準備。」

    &可瞞得我好緊！」宋佳善拍了拍手掌，壓低了聲音，擠着眼睛道，「讓妍兒那丫頭知道，怕是要高興壞了。」

    屋內的夫人都笑起來。

    當時酈清妍正和清婉一邊插花一邊閒聊，暖閣里小姐們扎堆坐着，聲音此起彼伏，以至她沒有聽到夫人們的談話，自然也就不知道其中內容。

    晚上回去，聽棋前來告假，說鄉下家人教人遞了信來，她奶奶生了病，想要回去瞧一瞧。酈清妍自然准允，讓弄香多算了一月利錢給她做盤纏，又將舊衣瓜果包了一包，讓她帶着以便需要，又囑咐了些，便歇下了。迷迷糊糊之際，猶聽到聽棋在同拾葉弄香說話，說要帶家鄉特產蟹肉包和脆皮燒餅回來，給大家嘗嘗。拾葉打趣她，說她能把自己帶回來就不錯了，其餘的也不奢求。接着便是銀鈴般的一陣笑聲。

    酈清妍在床上翻個身。自己這五個丫頭，感情是很好的。落水一出折了菱歌，聽棋又留在了家中，只剩下拾葉，弄香和卷珠隨自己嫁入敬王府，後來也一一折了，聽棋被母親配給清婉出嫁，在清婉夫家被那惡夫給糟蹋了。到酈清妍被囚禁的時候，五個丫頭已一個不剩。她們都忠心耿耿，卻沒有一個有好下場。

    只要和自己有關的人，除了慕容聆暉，其他人都沒有一個人落得好結局。酈清妍這樣總結，也許自己就是傳言中的煞星？

    那就出家吧，捐了積蓄，就沒人能管着自己了，也沒人會被自己連累。別人看在自己定國公七小姐的身份上，也不會輕易來擾，如此還落得清淨。

    酈清妍就這樣亂七八糟有頭沒尾地想了一通，緩緩沉入夢境。

    次日一早，酈清妍去向母親宋佳善請晨安禮，被宋佳善用意味深長帶着笑意的眼神看了好幾眼，看得她莫名其妙。清婉這幾天來小日子，宋佳善怕她被冷風吹着，寒氣入體以後不好治療，就免了她這幾天的晨昏定省。酈清妍同宋佳善沒有什麼共同話題，逗弄了幾句清璨，便回了。

    今天依舊是晴天，不過冷的很，雪一點也不見化。常走的路已經被下人掃了出來，只留花圃里，林子裏還有厚厚積雪。弄香扶着酈清妍走，快穿過梅林時，弄香突然道，「不知菱歌這丫頭今天在哪出折梅花。」

    &這個時辰了，早採好回去了吧。」

    弄香笑着，「小姐不知，菱歌昨晚做衣裳歇的晚，今早可睡過頭了呢。咱們出門的時候，她才起來。」

    &丫頭，又不是沒有衣裳穿，夜夜燈下做針線，也不怕把眼睛熬壞。她若真缺衣裳，我柜子裏那件水綠纏枝紋的外襖拿去給她，她不是最喜歡纏枝花紋麼？定然高興。」

    弄香怪酈清妍浪費，「小姐也太寵她些了，她哪裏能穿小姐那些好衣裳。」

    &有什麼，我原也不喜歡水綠色。」酈清妍道，「也不知菱歌在哪處，咱們去尋尋她，然後一道回去。」

    弄香想了想，「卷珠不是說她愛在細波池邊摘麼？」

    酈清妍點頭，「那我們便沿着池子邊緣，邊走邊找罷。」

    原先細波池並不在定國公府內，後來人多，父親便決定擴建，把細波池收了進來。在酈清妍走的反方向，修了許多水榭樓台，供夫人小姐們夏日納涼聽戲；這一頭就簡單許多，只有一個增添意境的亭子，又運了好些一人半至兩人高的巨大太湖石來安放，營造一步一景曲徑通幽的雅致。因為不常有人走這邊，連酈清妍回棠梨院走的也是橫跨池子的九曲橋和拱橋，這邊顯得格外安靜，連空氣都要更冷些。

    正穿過嶙峋的假山群，酈清妍突然聽到有人說話的聲音，斷斷續續的，依稀聽到「單家」，「提親」等字眼。酈清妍腳下一頓，立馬回身用眼神示意弄香保持安靜。

    弄香也聽見了兩個男人的聲音，知道事情蹊蹺，忙閉緊嘴巴，大氣也不敢出。看見小姐居然移步上前，想要聽得真切，心中警鐘大作，伸手便拉住了她。酈清妍輕飄飄看了弄香一眼。弄香被這一眼看得汗毛倒豎如墜冰庫。好可怕，小姐的眼神好可怕！

    酈清妍顧不上弄香，一個眼神鎮住了她，便挪步靠近，從石頭縫看過去。假山盡頭有坐亭子，此刻立着兩個男人，定睛一看，居然是酈朗逸和酈朗迭叔父。

    老大酈朗逸道，「三日後我應了單家的提親，倒是給了你方便，多了塊擋箭牌。」

    酈朗迭叔父道，「哪裏是什麼擋箭牌，單黎那性子，起不了什麼作用。」

    酈朗逸冷笑，「一旦卷進來，死無全屍是輕的。你要害得單家家破人亡，倒是一點愧疚都沒有。可惜單黎勤勤懇懇這麼多年，為陛下立下多少功勞，不知最後能不能閉眼。」

    酈朗迭也嗤笑一聲，「說得好像大哥就不是這樣的人一樣，明知單家結局還要把親生女兒賣出去的，不正是你這個好父親？單家折了，我看你再去找誰賣女兒。」

    &有一個敬王府。」

    酈朗迭啐了一口，「你可真狠得下心，小七未出嫁就要守寡也就罷了，你居然還讓她再嫁那小瘸子？我就不明白，這些事怎麼你全安在了那丫頭身上。」

    &兒的性子，是姜柒柒和溫闌最喜歡的類型，得了慕容亭雲最看中的兩個女人的心，還怕敬王府不幫着我們？只犧牲一個女兒就能換回如此巨大的利息，這可是穩賺不陪的買賣。何況單駿未必就能死成，皇上對這孩子與旁人不同，可能會派人護着他。」

    酈朗迭嘆口氣，「大哥都這麼說了，定然是要單駿死透了。大哥做事如此狠絕，我擔心最後大哥會不會把我也給推出去。」

    &說錯了，擔心被推出去的不該是你，而是我。查我是什麼也查不出來的，可你那些爛賬不同，要你死一萬次都不足惜。」

    酈朗迭氣的嘴唇上的鬍子都在抖，「你倒是做的好準備，壞事做盡，暴露了，倒讓我去替你死！」

    &要我不倒，又有誰能傷你？你我兄弟，不是向來一榮俱榮一損俱損的麼？」

    酈朗迭甩了甩袖子，「但願你說這句話，是走了心的！」

    假山後的酈清妍已渾身冰冷，無法呼吸。

    原來，上一世的自己，就是這樣被賣掉的。父親知道單家會亡，不，應該是父親要讓單家亡，為了加強兩家的聯繫，把自己許給單駿，然後單黎入獄，單駿被設計劫殺。單黎沒有擋下貪墨案追查的大手，父親又把自己賣給敬王府，只為保他一人榮華富貴高官厚祿，連酈朗迭叔父都成了擋箭牌。前一世父親官至正一品，加封王爵，是開朝來第一位異姓王爵，聖寵優渥，風光無兩。卻不想，這些榮耀背後，是多少人的鮮血。

    原來早在這時，自己的命運就被父親和叔父的一番話給決定了。酈清妍一顆早已麻木的心突然不可遏制地疼起來，如同刀絞。

    電石火光的剎那，酈清妍突然想起了菱歌。她很有可能是因為無意間聽到這番話，被父親叔父發現，被直接殺害了。昨天自己和單駿的一番話，導致提親提前，父親和叔父本該發生在訂婚後的對話也提前了，菱歌的死，自然也就會提前。

    眼看兩個男人就要向有可能碰到菱歌的方向離開，酈清妍踢了踢腳邊的石子，帶起一陣響動。

    &酈朗迭警覺回頭。

    拉了弄香，躲進假山深處的溝壑里。酈清妍心中想，自己對父親還有大用處，沒被發現自然最好，就算被發現了，只要接下來乖乖聽話，聽從安排，父親總不會弄死自己。而菱歌就不一樣了，這樣的話，是絕對不能讓下人聽見的，要是傳了出去，那還得了！

    &麼了？」酈朗逸倒是沒有聽見什麼，問了一句。

    &山里藏了東西。」酈朗迭說了句，就走過來。

    酈清妍一邊聽着動靜，一邊往假山深處退縮，腳突然碰到一個毛茸茸的東西，低頭一看，居然是聽棋養的貓。聽棋今早一早便出了門回鄉，想來這貓送了她一程，而後縮到了這裏睡覺。

    心頭默念一句「聽棋本小姐感謝你全家老小！」酈清妍抱起貓就把它大力丟了出去。

    &雪白的貓咪正睡的迷迷糊糊，被人這樣一丟，有點反應不過來，伸了個懶腰，喵喵叫了兩聲，兩跳就跳了出去。

    &什麼？」酈朗逸也走了過來。

    酈朗迭道，「是只貓，虛驚一場。此地不宜久留，讓你府里女眷看見了不好，走罷。」

    遠去的腳步聲響起，他們改變了方向，去了梅花苑，酈清妍大大地鬆了口氣，這樣就算菱歌偷聽到了談話，也不會被發現了。

    直到完全聽不到腳步聲了，酈清妍又等了片刻，才從假山里鑽出來，沿着原先計劃的路線，一邊尋菱歌，一邊回棠梨院。

    弄香驚魂甫定，拍着胸口，「好險，好險。」弄香雖沒將對話聽得十分清楚，看自家小姐那個模樣也知道此事非同小可。酈清妍一直抿着嘴不說話，弄香也就沒再開口。

    兩人正走着，突然從旁串出一個人來，正是菱歌。菱歌直接撲跪到酈清妍面前，滿臉淚痕，髮髻都是亂的，想來是跑的時候被樹枝勾到了。她壓低了聲音急急地說，「小姐，不好了，老爺和二老爺他們……」

    酈清妍忙捂上了她的嘴，阻止她繼續說下去。「好菱歌，你說的我都已知道了。這件事只有你，弄香和我知道，再不要說出去，要讓它爛在肚子裏，知道嗎？一旦被其他人知道了，我們三個都會沒命！」

    菱歌瞪大雙眼，淚水又溢出來，連連點頭保證，酈清妍才鬆了手。菱歌止不住抱着酈清妍的腿，努力壓抑着聲音哭起來。她的小姐，她心善又和氣的小姐，為什麼這麼命苦，上天為什麼待她如此不公……

    酈清妍嘆了口氣，上一世也是這樣吧，菱歌想回去給自己報信，結果被父親和叔父發現，當場殺了，扔進細波池裏做出她是淹死的假象。她死的時候，是該有多傷心多害怕，又有多後悔，不能將消息傳遞給自己。

    如此衷心的菱歌，結局如此可憐的菱歌。

    看着菱歌那衣衫不整的模樣，酈清妍道，「你這個模樣不行，就這樣回去定會有人懷疑，菱歌，委屈你一次可好？」

    菱歌抹着眼淚點頭，「小姐只管吩咐。」

    &去細波池裏浸一浸，做出采梅花失足掉進去的樣子，可好？」

    &切聽小姐的。」說着就要往池子裏跳。酈清妍忙拉住她，「這裏不行，離亭子過近了，咱們到最後那幾株梅樹那裏去。」

    到了那地兒，池邊剛巧有幾株梅樹的枝椏伸到池水上，別處水面都結了厚厚的冰，這裏卻因前幾天下人鑿冰捕魚敲開了個大口子，只結了薄薄一層冰面。菱歌一點也不遲疑，爬上樹，掰斷身旁幾支花枝，然後撲通一聲掉進池子裏，臨了還不忘壓斷梅樹的枝幹，做出事因梅樹承受不住自己，加上腳滑而落水的假象。

    酈清妍幾乎要為菱歌這丫頭的細心和聰慧鼓掌了。

    菱歌在水裏泡了個通透，哆哆嗦嗦爬起來，弄香忙解開披風把她裹了起來。酈清妍看着菱歌凍得嘴唇青紫，心疼的正要開口，菱歌自己倒是笑了，「水可真冷，我要聽小姐的話，再也不在水邊采梅花了。」

    酈清妍心疼之意更甚。

    回到棠梨院，弄香帶菱歌下去梳洗，又讓卷珠熬了薑湯給她喝，還不忘數落，「看你還敢不敢偷懶去水邊采，小姐早擔心了，你倒是真掉了進去。要是我和小姐沒有路過，你就凍死在哪裏吧！」

    菱歌一邊打噴嚏一邊道歉，連連說再也不敢了。

    酈清妍脫了家常衣裳，換了外出的服飾，吩咐拾葉叫人備車，說自己要去單府一趟。臨行前囑咐弄香，「若有人問起，你就說我昨日同單茵說好了，今日過去給她描她那嫁衣上的花樣子。旁的字，再不許多說一個。」

    弄香忙應了。

    馬車開動，帶着旁人看不出的匆忙，駛向將軍府。