第一章 蕭家

    長安城城外的官道旁，一家老舊客棧迎風而立，大門處重彩朱漆已經有些斑駁，看着也是年久失修了，但好歹也能為行腳的人遮一宿風雪，解一餐溫飽。門外的兩個大紅燈籠搖搖晃晃的，終是頂不住寒風凌冽，逐漸熄滅了。今年的冬天冷的比往年早了許多，這才剛過了冬至，就已經開始大雪紛飛了，讓來不及進城的行人只好早早地就在這個客棧中歇了下來。

    「掌柜的，天不早了，這種天氣估計也不會再有住客來了吧！」夥計一邊麻利地收着碗筷一邊對正在櫃枱上算賬的中年男子說道。

    那掌柜又細細地看了一遍賬，自顧自地點了點頭，把賬簿合上，又抽出另一本看了看才對夥計說道：「晚上還是要守一下，將近年關了。外頭如今也不安寧，咱們這城外的行腳客棧更是要注意一些。」掌柜說着又捏了捏他那短短的小鬍子，思索着說道：「年節前，那些賒的帳也該清一清了。」

    夥計將碗筷放進大托盤裏端進廚房，很快又出來繼續忙碌着，聽了掌柜的話，又問道：「那蕭二爺欠的銀子可不少哩，真不知這蕭家的少爺怎的這般吝嗇，每月都要胡吃海喝欠下好些銀子，也從沒有主動還過！」

    掌柜的笑了笑，說道：「大戶人家的也不是都好過的，這蕭二爺畢竟不是蕭家夫人親生的，面上和嫡子一般風光，口袋裏能有幾個錢？你言語靈活些，明日便再跑一趟蕭府吧，不用找蕭二爺了，直接去尋當家的蕭大夫人，才要得回銀錢！」

    正說着，客棧的門突然打開，一陣寒風吹散了屋內的溫暖，夥計不由的縮了縮脖子，罵了一句「該死的風」，轉身要去關門，卻發現從門外跨進來一人，確切地來說是兩個人，一個身量高的明顯是個女子，她一手拿着一柄劍，另一隻手中牽着的卻是個約莫七八來歲的孩子。

    夥計被嚇了一跳，連連向後退了兩步，臉上滿是驚恐之色。眼前的兩人穿着黑色斗篷，斗篷前還加了一層黑色的紗，將兩人裹得嚴嚴實實的，在忽明忽暗的燈火下看起來確實有幾分駭人。

    「一間房間，一桶熱水，一壺熱茶。」女子好聽的嗓音傳來，夥計才反應過來，連忙上前招呼，掌柜的瞪了他一眼，又低着頭繼續撥弄起算盤。

    夥計戰戰兢兢地領着兩人進了客房，好在爐子還沒熄，便又迅速地上了熱茶和熱水。

    「玉兒，冷嗎？」女子將黑色斗篷脫下，抖了抖上頭的雪，將一大一小兩件斗篷放在了架子上。她拉過小女孩的雙手放入盆中的熱水中，又拿熱毛巾為輕輕擦拭着她的小臉。

    喚作玉兒的小女孩搖搖頭，一雙大眼睛亮閃閃地，笑着說道：「娘親，我不冷。」

    女子蒼白的臉上也滿是笑意，又從包袱里取了乾淨衣裳出來，母女倆一起泡了個熱水澡，穿上裏衣便相擁着躺在被窩裏說話。

    「玉兒，明日就到你父親家了，你記得娘親在家中和你說的話了嗎？明日不管如何，你都要聽娘親的話。娘親雖然常說，不准你說謊，但是有些時候卻是沒有辦法，明日要見的那些人都不是好人，可他們是你的親人，只有他們才能長久地庇佑你，所以面對那些人的時候，娘親准許你說謊。」

    小女孩在女子懷中點了點頭，說道：「玉兒就不能一直跟着娘親嗎？玉兒可以照顧娘親，玉兒不想要其他的親人，只要有娘親就夠了。」

    女子臉上浮現出一些無奈，淺淺的嘆息聲在黑夜中響起，女子沉默了一刻，依然用輕鬆的語氣說道：「玉兒不記得了嗎？娘親會厲害的武功，但是還要去很遠的地方才能變得更厲害，娘親以後還要回來教玉兒……」女子說着聲音逐漸變得哽塞起來，便停下來話頭，試圖讓自己的情緒平復下來。

    「嗯，娘親最厲害了，玉兒等着娘親回來！」小女孩似不知大人愁苦，依舊天真地說道。

    女子再也無法說出什麼，只能緊緊地抱住女兒，恨不得將女兒小小的身子揉進自己的身體，便好再也不分離。可是淚水卻無法忍住，濕了枕巾，也打濕了小女孩的肩頭。

    小女孩漸漸睡熟了，女子鬆開她的小手，突然感到體內一陣氣血翻湧，她連忙走到屏風後頭，一陣劇烈的咳嗽過後，女子才用帕子擦了擦嘴角的血跡，若無其事地回到床上，見女兒依舊睡得香甜，她才鬆了口氣，輕聲說道：「玉兒，娘親捨不得你，但娘親會在天上看着你，會一直陪伴着你……」

    小女孩睡夢中咕噥了一聲，往女子懷中擠了擠，在黑夜中，她的雙眼卻睜了開來，眼中亮晶晶的，那是強忍着不讓它流下的淚水。

    她都知道的，她這個身體的娘親，這個和她相依為命六年的女人，就要死了。從她日日咳血卻不讓她知道的時候，從她開始費盡心思要把她託付給別人的時候，從她帶着她大冷天趕到長安就為了把她送回那個她誓死不回的家的時候，她就知道，她活不過這個冬天了。

    「不知不覺已經八年了，過了年節，你就是九歲了……」女子似是感慨，自言自語地說道，「那一年，我和你父親成親，很快便有了你，但是我家中卻出了事，蕭家是文官之後，而我許家卻是武將世家，婆婆原本就不喜我是武將之女，便為你父親求娶楊家的小姐，甚至為了全她正妻之位，欲將我們母女殺害，你的父親是個愚孝之人，全然不信我的說辭，若不是我從小習武，抱着你逃離了那裏，咱們母女倆早就成為了刀下亡魂……」

    「幸好得了幾位故人的相助，我帶着你逃到了青陽城，在那裏落了腳。我當時萬念俱灰，好在還有你，於是我就想啊，只要咱們娘倆一起，就是當個農婦我也是甘願的。可是後來，你生了一場大病，娘親急的四處求醫都沒有治好你，卻在普善寺的山下遇見了一位大師，他當時摸着你的頭對我說你與我有緣，說來也怪，很快你便醒了過來。只是這緣，怎麼就這麼短，怎麼這麼快就要盡了？」

    小女孩翻了翻身子，心想道：原來自己穿越到這個時代來就是因為和這個女子有母女緣分麼？在這個時代生活了八年，她不再去追溯前世的記憶，也已經試着接受了這個陌生的世界。奇怪的是她前世的名字也與現在一樣叫做蕭語，在這個時代，平常人家的女子大多無名，只有大戶人家才會給女兒取個好名字，所以在青陽城的時候，她們隱姓埋名，她跟着母親姓許，名字便單取一個玉字，只說是因為生的粉雕玉琢，眾人皆喚作玉娘。

    前世她只是一個普通的女孩，在父母為人所害之後，自己也被人利用而離世。然後穿越了不知幾世的時空，來到了這個陌生的時代，成為了這個女子懷中的幼小嬰兒，與她互相依靠，在世道炎涼里活到了如今。

    從女子自言自語的敘述中蕭語才知道，她和母親原來是長安城裏蕭家大老爺蕭程的嫡長女和嫡妻，而不是青陽城流雲巷子裏頭孤苦伶仃的孤兒寡母。

    夜色沉沉，窗外寒風肆意張狂了一夜，淺淺低語，道盡涼薄，幸好沒有驅散了屋內的溫暖。

    第二日天氣並未好些，依舊是灰濛濛的天飄散着鵝毛般的大雪。不得不說長安城裏的雪是極美的，但是匆匆行走的人們哪有心思去看此時的詩情畫意，在街邊抖落了身上的殘雪，便急急忙忙往前走去。

    許氏母女倆今天都好好打扮了下，雖然依舊穿着簡單質樸的衣裳，但是看着卻溫婉了不少。尤其是許氏，連蕭語都常常忍不住驚嘆，世間竟有這麼美的女子。看她一身粗製布裙卻不掩其風華，蕭語不由地想像她略施粉黛，着輕紗羅裙的模樣，若在她墨發間斜插一隻金步搖，隨着她的步伐輕輕擺動……

    「玉兒在看什麼，這麼入神？」許氏輕笑着問道。

    「在看娘親呢，娘親真美。」

    許氏為蕭語理了理額前的發，說道：「待玉兒長大了，也會像娘親這般模樣。」許氏心中微苦，感慨地說道：「若是如此，你日後便不會忘了娘親的模樣。」

    許氏憑着記憶很快便找到了蕭家的祖宅，她的丈夫蕭程是嫡長子，自然是要守着祖宅的。她敲開了蕭家大門，很快便有守門的人出來問找何人。

    「我找你們大老爺蕭程。」許氏冷冷地說道，如今念起這個名字她已經沒有任何情感了。當年她離開長安城後，並不是沒有打聽過蕭家的事，所以她知道他大紅花轎抬了那楊家小姐進府，知道那日的喜宴是如何的熱鬧了整個長安城，亦知道他們蕭氏夫婦是如何的恩愛和睦，在婚後一年便誕下麟兒……

    守門的人打量了一番眼前的婦人，她披着一身白色的披風，她的臉隱藏在大大的兜帽里，讓人看不清楚。而這披風，看着好看，但質地絕對比不上府里那些夫人小姐穿的，他皺着眉頭有些不耐煩地說道：「我們家大老爺忙得很，不是什麼人都能見到的！」

    許氏鬆開蕭語的手，對她說道：「玉兒，站到娘親身後去。」蕭語點點頭立馬退了兩步跟在許氏的身後，許氏拔出手中的劍，直指守門人脖子，說道：「讓蕭程出來，就說我許氏素娘回來了！」

    大門口的轟鬧立馬就引蕭府的管家帶着人過來了，「是什麼人在蕭府鬧事……」管家話還未說完，便瞧見眼前的白衣女子，一時有些怔住，仔細看了兩眼，不免有些驚訝，許久才對身後的小廝吩咐道：「去請大老爺吧！」說完，管家又上前一步似不經意地嘆息道：「走了便走了，何苦再回來！」

    許氏心下一驚，收起手中的劍，將蕭語的手緊緊地抓在手裏。

    蕭府的大院裏，蕭氏夫婦剛用完早飯，蕭程的幾個孩子也都過來了，庶子庶女們規規矩矩地立在一旁，楊氏生的一大一小兩個嫡女捧着熱茶親密地依偎在楊氏身邊，大兒子則坐在蕭程邊上興致勃勃地講着族學裏的事，小兒子正被楊氏抱在懷裏逗得咯咯笑個不停。

    小廝低着頭走進來，向蕭氏夫婦行了禮，才支支吾吾地說道：「老爺，有人要求見您……」

    「誰這麼一大早地就來求見人，不見不見！」楊氏不耐煩地說道，一邊又轉過頭對蕭程說道：「老爺，不會是那張大人送女兒來了吧？我可是瞧見了，昨日的晚宴上，那張家小姐可是對你頗有情意啊！不過張家可不如我楊家家大業大，要知道你們蕭家能有今天靠的可是我們楊家！所以，那張家的小妖精，你想都別想！」

    蕭程面色一沉，不予理睬。他這個妻子不開口還是個美人，但是一開口那就是十足的母老虎，哪裏還有名門閨秀的樣子，不過楊家本就出自商賈之家，祖上一直是靠錢開的路子，如今朝廷靠楊家賺錢，楊家能走到皇帝面前靠的是錢不是人，所以也就不足為怪了！

    小廝也是怕這個大夫人怕的要命，但還是只能硬着頭皮說道：「回老爺夫人，那人說是許氏……素娘。」

    蕭程端着茶杯的手抖了抖，但卻迅速整理好情緒，將杯子放下，說道：「可是當真？我去瞧瞧吧！」

    楊氏這邊還沒反應過來這許氏素娘是何許人也，身後便有婆子俯身在耳邊提醒她，楊氏一聽，立即怒目圓睜，也不管懷中幼兒開始啼哭，將他交予奶娘，便先蕭程一步往門外走去。走了幾步又對婆子說道：「去請老夫人來，就說她那兒媳婦回來索命來了！」